猶太人是壹個酷愛智慧的民族，猶太商人也是極擅長於以智取勝的商人。不過智慧這個詞也屬於模糊概念，範圍極大、定義又不清，到底什麽是智慧，可能各有各的說法，那麽在猶太商人看來，什麽是智慧呢？
猶太人有則笑話，談的是智慧與財富的關系。
兩位拉比在交談：
“智慧與金錢，哪壹樣更重要？”
“當然是智慧更重要。”
“既然如此，有智慧的人為何要為富人做事呢？而富人卻不為有智慧的人做事？大家都看到，學者、哲學家老是在討好富人，而富人卻對有智慧的人露出狂態呢？”
“這很簡單。有智慧的人知道金錢的價值，而富人卻不懂得智慧的重要呀。”
拉比即為猶太教教士，也是猶太人壹切生活方面的“教師”，經常被作為智者的同義詞。所以，這則笑話實際上也就是：“智者說智”。
拉比的說法不能說沒有道理，知道金錢的價值，才會去為富人做事，而不知道智慧的價值，才會在智者面前露出狂態。但笑話明顯的調侃意味又體現在哪裏呢？就體現在這個內在悖謬之上：有智慧的人既然知道金錢的價值，為何不能運用自己的智慧去獲得金錢呢？知道金錢的價值，但卻只會靠為富人效力，而獲得壹點帶“嗟來之食”味道的酬勞，這樣的智慧又有什麽用，又稱得上什麽智慧呢？
智慧與金錢的同在與同壹，使猶太商人成了最有智慧的商人、使猶太生意經成了智慧的生意經。猶太生意經是讓人在做生意的過程中越做越聰明，而不是迷失的生意經！
猶太商人賺錢強調以智取勝。
猶太人認為，金錢和智慧兩者中，智慧較金錢重要，因為智慧是能賺到錢的。
基於這樣的觀念，在猶太人看來，即使壹個十分淵博的學者或哲學家，如果他賺不到錢，壹貧如洗，那麽學者的智慧只是死智慧、是假智慧。真正有智慧的人是既有學識又有錢的人，所以猶太人很少贊美壹個家徒四壁的飽學之士。
有壹個這樣的故事：
貧窮的猶太教區加利曾寫信給倫貝格市壹位有錢的煤商，請他為了慈善的目的贈送幾車皮煤給教區。
商人回信說：“我們不會給妳們白送東西。不過，我們可以半價賣給妳們50車皮煤。”
該教區表示同意先要25車皮煤。交貨3個月後，他們既沒付錢也不再買了。
不久，煤商寄出壹封措詞強硬的催款書，沒幾天，他收到了加利曾教區的回信：
“……您的催款書我們無法理解，您答應賣給我們50車皮煤減價壹半，25車皮煤正好等於您減去的價錢。這25車皮煤我們要了，那25車皮煤我們不要了。”
煤商憤怒不已，但又無可奈何。他在高呼上當的同時，卻又不得不佩服加利曾教區猶太人的聰明。
在這個故事中，加利曾教區的猶太人既沒耍無賴，又沒搞騙術，他們僅僅利用這個口頭協議的不確定性，就氣定神閑地坐在家裏等人“送”來了25車皮煤。這就是猶太人的賺錢高招。
猶太人愛錢，但從來不隱瞞自己愛錢的天性。所以世人在指責其嗜錢如命、貪婪成性的同時，又深深折服於猶太人在金錢面前的智慧。只要認為是可行的賺法，猶太人就壹定要賺，賺錢天然合理，這就是猶太人經商智慧的高超之處。