慈禧太後是中國歷史的帝制時代中，少數長期當政的女性，政治手腕堪稱幹練，尤其擅長操弄親貴朝臣之間的權力平衡，以維系自身的絕對權威，清朝因為她的能力而續命數十年。
慈禧當權時期，清廷的中央集權以及中國主權面臨來自內部及外國的種種威脅，她從捍衛清帝國權威及其本身權力的立場出發，所作之舉措收效雖不盡成功，但放在歷史脈絡下做持平之論，多數允稱合理。
為因應自鴉片戰爭以來，來自歐美列強的挑戰，以及鎮壓太平天國等民間反抗勢力。慈禧重用李鴻章、張之洞等漢族重臣，在地方上開辦洋務運動，是中國發展近代化工業的開始。
在洋務自強運動成果的支持下，清廷得以弭平內部反叛勢力，在帝國體制下維系中國相對穩定的局面，並且建設近代化陸海軍軍備，造就“同治中興”的氣象。
慈禧的改革手段其實非常高明，百日維新改革速度過快，根本只是壹場鬧劇，不可能成功。在庚子年壹場大禍之後，慈禧皇太後意識到時局已不容她堅持帝制傳統，所謂的“祖宗成法”，乃容許清廷推展多種新政措施。
擴展資料
清朝女主主要就是慈禧，葉赫那拉·杏貞生於道光十五年(1835)，死於光緒三十四年(1908)。歷經鹹豐、同治、光緒朝，控制晚清政權，掌權時間在清朝僅次於康熙與乾隆，在中國史上排名第四。在同治、光緒兩朝，她曾三次垂簾聽政。
第—次執政是鹹豐十壹年至同治十二年，***計13年；第二次執政是同治十三年至光緒十五年，計15年；第三次執政是光緒二十四年至光緒三十四年，計l0年。統治期間發動政變兩次，立皇儲兩次。