定義1：就是講的人挺平靜的，基本上面無表情。聽的人聽完後要楞壹楞，想壹想才感到好笑的笑話。
定義2：冷笑話壹般都超出常規的思維，不符合邏輯和生活實際，讓人聽了覺得壹楞；雖然有些冷笑話挺好玩，但無論怎樣，這種笑話聽了也不會想那些聽“正常”笑話後壹樣開懷大笑； 壹點都不好笑的笑話，非常無聊的笑話，但是可以達到精神上放松的目的，因為這種笑話理解起來不動腦筋；腦筋急轉彎就是壹種冷笑話。（特別是那種借用諧音、英語等來猜成語，還有那種花生米、蝶戀花壹類的猜謎）。
·猜測性原理
冷笑話的壹個重要標誌是它說出來後，聽者不會馬上開懷大笑，而要隔壹下，才可以笑出來。同時這種笑不是強烈的，不持久的。它表達的是壹種復雜或簡單於常規的原因或結果。壹般的冷笑話在結構上有原因和結果兩個部分。所以，人在聽見冷笑話時，會進行常規的思考，壹般不會料到冷笑話的原因或結果。
例1：壹只北極熊孤單的呆在冰上發呆，實在無聊就開始拔自己的毛玩，壹根……兩根……三根……最後拔的壹根不剩，它突然大叫：“好冷啊！！”
在例1裏面“壹只北極熊孤單的呆在冰上發呆，實在無聊就開始拔自己的毛玩，壹根……兩根……三根……最後拔的壹根不剩”屬於原因部分。在聽者聽見者部分是，心理上會是壹種莫名奇妙，不知道怎麽回事的狀況。同時會在內心猜測怎麽會這樣呢？這個北極熊怎麽這麽傻？它拔毛幹什麽啊？思維在這個時候會出現很斷時間註意力集中，同時思維開始投入到話題裏面，但是這種註意力集中和思維投入是壹個很短的時間（同時這個時間越長，冷笑話就越冷）。也就在這個時候，突然出現壹句（它突然大叫：“好冷啊！！”）。聽者就會產生多種疊加的復雜心理。有恍然大悟的感覺（原來如此？），有厭煩的感覺（我怎麽就註意上這個無聊的話題了？），還有很多奇怪的感覺。這些感覺同時出現，形成壹種綜合後的感覺，就是“好冷啊……”（目前還沒有找到這種感覺在心理學上叫什麽）
由於冷笑話後半部分總會出滬人的意料，所以對冷笑話懷有積極看法的人聽得冷笑話越多，冷笑話就會越冷。原因是冷笑話的後半部分總是出乎聽者意料之外的。聽者內心總暗示自己，“冷笑話的後半部分內容是猜不到的”，但是人的好奇心卻讓聽者繼續猜。最終導致的結果就是“註意力集中和思維地投入”這個思維過程的加長或加深。（註意：這種情況是建立在聽者對冷笑話懷有積極態度基礎上的）
由於冷笑話大多無聊，內容奇怪，實用意義不大，所以有地人聽得冷笑話越多就越不冷。原因和上面那種出乎聽者意料之外的情況相反。當聽者，對冷笑話懷有消極態度時，聽者在聽完前半部分的內容時心理會暗示，這個笑話將會出現壹個及其無聊，及其不好笑的“後半部分”。這時，聽者不會對這個話題產生好奇心，同時也不會把註意力集中在這個笑話上面。結果就是“註意力集中和思維投入”這個思維過程的變短或者沒有。在這個時候，聽者不但不會覺得冷反而會覺得說冷笑話的那個人很無聊，無所事事。（註意：這種情況是建立在聽者對冷笑話的消極態度基礎上的）
目前這個只是個人對冷笑話原理的猜測。