晚清主要的掌權人慈禧，在看到洋貨的時候，只能基於已有的見識來猜測，並且出過不少洋相，慈禧在首次看到燈泡時，說了壹句話令人哭笑不得的話，旁邊還有壹人，差點就笑出了聲。
慈禧的感嘆當時脫口而出：“妳們在我寢宮掛上五顏六色的茄子，這是為何啊？”當時的燈和茄子有很多相似的地方，這時候李蓮英按下了開關，燈泡是忽然亮了，這時候慈禧驚呼：“茄子為何能亮？”
慈禧太後不認燈泡，壹口壹個茄子地說著，在壹旁的李蓮英差點笑了，他本是壹個嚴肅會討好的人，他只能強忍著笑意，回稟慈禧：“老祖宗，這個東西叫做燈泡。”之後又給老佛爺介紹了燈泡的用途等。
應該如何評價慈禧太後？慈禧秀外慧中，頗有文才，常侍奉鹹豐批閱奏章，很快就學會了處理朝政，她協助鹹豐清檢封事，進行分類，減輕了鹹豐的負擔，當鹹豐懶於朝政的時候，幫助鹹豐處理政務，可見慈禧不僅有心機，也確有能力。
掌控清朝40余年，有效地維護了清廷的延續，不是皇帝勝似皇帝。慈禧手腕強勁，眼光卓越，於清廷功多，於中國罪多，但功和罪，又難以拆解，只能說功中有罪，罪中有功。大清歷代帝王，能與之比肩者，少有，慈禧不死，大清不滅。
慈禧是帝制時代中國史上，少數長期當政的女性，政治手腕堪稱幹練，尤擅長操弄親貴朝臣之間的權力平衡，以維系自身的絕對權威，清朝因為她的能力而續命數十年。