歷史中總有壹類人物是稀缺品種，他們出現的概率極低，甚至幾百年才能出壹個，就是我們經常說的神機妙算、上曉天文、下知地理、三教九流無壹不精、五行八座無壹不曉這樣的人物。這樣的代表性人物有諸葛亮、興周800年的姜子牙、旺漢400年的張良張子房，再加上後世的像徐懋功、劉伯溫等。咱們本節要說的就是劉基劉伯溫。
劉伯溫，大名叫劉基，字伯溫――像他這樣的人物我們統稱為“神人”。“神人”這倆字很有講究，他再怎麽神，他是人，而不是真正的神。但是雖然是人，卻需要在壹定時候把他神化。所以，我們在接觸這些所謂“神人”事跡的時候會發現，有很多圍繞在他們身邊的傳說。
比方說“諸葛亮借東風”，好像諸葛亮真把東風借來，其實他只不過是知曉天文――所以神人身上，除了神機妙算能預測以外，最最重要的壹個基本功是懂天文。我們都知道，過去中國人對土地上的事很熟――農耕文明嘛，但是天上的事是很神秘的，所以這些玄而又玄的事，往往跟神機妙算的人結合到壹塊兒。
劉伯溫也不例外，他的經歷沒有逃脫我們對這類神人的規律性總結。很多人說劉伯溫是溫州人，不準確，他是溫州青田縣南山鄉人。當時，劉伯溫跟身邊幾個好朋友結伴做了隱士，他為啥結伴呢？隱士往往很寂寞，這幾個人在壹塊兒，湊四個人能打麻將，缺壹個人也能鬥地主――當然，這是玩笑話。他就找了幾個朋友壹起隱居。
這幾個朋友有個叫葉琛的，有個叫宋濂的，還有壹個叫章溢，加上劉伯溫四個人，被稱為“浙東四隱士”，也叫“浙東四名士”。後來，宋濂先投靠了朱元璋。到公元1360年，朱元璋手底下的大將胡大海攻城拔寨，打到滁州這個地方，離劉伯溫隱居的地方不遠了。他聽說“浙東四隱士”很出名，而且宋濂那時候已經投靠朱元璋了，那就請請剩下那三人吧。
這壹請，葉琛和章溢兩個人來了，劉伯溫沒來，為啥？譜大。胡大海就把這事跟朱元璋說了。朱元璋其實沒怎麽拿劉伯溫當回事兒，但他壹聽請好幾回都不來，覺得有點兒意思！他到底有沒有能耐，胡大海是個武將看不出來，我派個文官過去找劉伯溫聊聊天吧！不好使！劉伯溫接著擺譜不來。
最後朱元璋派手下壹個武官叫孫炎的去請他，劉伯溫還在那兒擺譜，說自己最近身體不好。這時候孫炎把劍拔了出來，把劉伯溫嚇了壹跳。孫炎說：“此劍當獻天子，以斬不順命者。”這個話太厲害了，他說我這把劍隨時準備獻給天子，專殺不聽話的人。劉伯溫壹想，好漢不吃眼前虧，先去看看吧！就這麽著，他乖乖地跟著孫炎，來到了朱元璋的部隊。
朱元璋壹開始把他當成個算命先生，請他來就好有壹比――三十晚上打個兔子，有它也過年，沒它也過年――沒有太拿他當回事兒。但是在後來的戰爭當中，他壹點點發現劉伯溫這人很了不起！當時說他是神機妙算，其實是對戰況分析預測得很準確。到了公元1363年，元末整個農民起義的形勢就很明顯了，天下勢力非朱元璋、張士誠、陳友諒莫屬。這個時候，朱元璋名義上還歸小明王韓林兒的紅巾軍管理，奉韓林兒為王，其實朱元璋的勢力遠遠要超過韓林兒。
這時，張士誠繞過朱元璋往北打，就打到了現在的安豐。安豐城裏頭是韓林兒跟劉福通兩個人掌管，要攻陷這座城池，韓林兒、劉福通都得完蛋。所以，韓林兒向朱元璋發號施令，命他來救自己。朱元璋就找劉伯溫商量，問去還是不去。劉伯溫直晃蕩腦袋，說別去。
但是朱元璋沒信他，到底領兵去了，結果安豐也沒保住，被張士誠拿下了。安豐失守了，但他還是把韓林兒給救出來了，怎麽安排他呢？名義上他還得是皇帝。到後來，朱元璋勢力壹天天壯大，這個韓林兒非常符合時機地在水裏淹死了，幾乎所有人都認定是朱元璋把他害了。結果，朱元璋在這件事上還落了個“弒君”的惡名。假如聽劉伯溫的，讓張士誠直接把韓林兒給滅了，這不幹幹凈凈的嗎？所以朱元璋挺後悔，想起劉伯溫的了不起，心想這個人物我得重用。自那以後，凡有軍國大事，他必然跟劉伯溫商量。
朱元璋曾經評價劉伯溫說：
（劉基）學貫天人，資兼文武；其氣剛正，其才宏博。議論之頃，馳騁乎千古；擾攘之際，控禦乎壹方。慷慨見予，首陳遠略；經邦綱目，用兵後先。卿能言之，朕能審而用之，式克至於今日。凡所建明，悉有成效。
可見朱元璋對劉伯溫的倚重。
後來，劉伯溫的名氣越來越大。他不光懂軍國大事――傳說裏說劉伯溫的預測能力遠遠超過這個，就是啥他都能預測。劉伯溫有個著作叫《燒餅歌》，用韻文寫成，大概1912個字，那在裏面劉伯溫預測了什麽事呢？就是朱元璋之後500年的事，像什麽土木堡之變，魏忠賢專權，崇禎吊死到煤山，滿清入關，康雍乾盛世， *** 剃發，大興文字獄，等等。說白了，開句玩笑，什麽乾隆皇帝若幹年前，在濟南大明湖畔碰到夏雨荷，他都能預測出來――《還珠格格》裏的事他都知道。
這是怎麽回事呢？歷史上有記載，說劉伯溫進宮，朱元璋召他來見，朱元璋說，聽說妳神機妙算，都知道後500年的事，妳看看我們大明王朝、朱家能得天下多少年？劉伯溫說，皇帝您是萬子萬孫，何必問我呢？當然，這話聽著是奉承朱元璋，意思是傳萬代，壹輩、兩輩、三輩到壹萬多輩！後來人們給附會成什麽呢？說這是劉伯溫預測，到崇禎皇帝妳朱家的天下就完蛋了！
“萬子萬孫”是什麽意思呢？崇禎皇帝他爺爺是明神宗萬歷皇帝，也就是說崇禎皇帝是萬歷皇帝的孫子，意思是說妳這個位子傳到萬歷皇帝他孫子那兒就到頭兒了。我壹說，大家都覺得挺牽強――這個傳說無非說劉伯溫預測很神。所以，這些事大家大可不必當真事聽。
但是，劉伯溫當時遇到個大麻煩。咱們都知道，朱元璋好殺功臣。這個天下已定了，劉伯溫也知道，狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。再跟著朱元璋這樣壹個多疑、好猜忌的主兒，準沒好下場。所以，劉伯溫請求告老還鄉，回青田養老。
朱元璋不同意，因為當時當朝的文官們正在黨爭。中國封建社會歷來都有黨爭的傳統，妳看《康熙王朝》裏，明珠、索額圖兩黨之爭多激烈。當時，文官出任丞相的是李善長。李善長老家在淮西，所以跟他的這壹派被稱為“淮西派”，滿朝的文官裏頭，這夥兒勢力最勝。如果劉伯溫回去，就沒有人能制約李善長。所以，朱元璋希望劉伯溫留下來制約李善長。劉伯溫無可奈何，就留下了――他是真不想留下，因為他知道早晚沒好果子吃。
據說，有壹天朱元璋召劉伯溫進來，說李善長雖然是資深老臣，功勛卓著，但是他作為中書省的右丞相，有些懦弱、昏昧，自己現在正在琢磨著改組中書省。劉伯溫當時聽了，嚇了壹身冷汗，皇上說看不上李善長要換他，劉伯溫怎麽答都不對。劉伯溫很機靈，馬上站起來恭恭敬敬地說，這種天下大事，我等豈敢妄言？還是皇上聖裁吧。算把這事兒應付過去了。結果皇上又說了幾個人選，讓他看看誰合適當丞相。這第壹位就是楊憲，第二位是吏部尚書汪廣洋，第三位是中書省的參知胡惟庸。
其實，妳別小瞧朱元璋這幾句話――這是領導考察妳呢，看妳對局勢的把握。當時，劉伯溫回答，這三位大臣都不堪相國大任，楊憲雖有相才，卻沒有宰相的氣量；汪廣洋褊狹淺薄，還不如楊憲；至於胡惟庸，他的才華氣量都夠，但心性暴躁、行事剛烈、恩怨必報――他做個輔政大臣蠻好，要是把他放在相國大位上，恐怕是用生猛的野牛駕轅，難以控制，早晚都會翻車。
朱元璋壹聽，覺得他回答得挺得體。緊接著又問了壹句：我準備把李善長拿下，讓妳當丞相如何？當時劉伯溫又傻了，說自己壹來體弱多病，對繁雜政務不能勝任；二來自己生性爽直，口出無忌，要是讓他做丞相，那脾氣遲早會冒犯皇上，到時候皇上非殺了我不可――即使為了自己的身家性命著想，也萬萬不敢僭居丞相壹職。
朱元璋壹看，壞了，妳要用這劉伯溫，他就得惹事――他有能耐，是不肯平庸待著的。這個時候天下已定，朱元璋不想再用能人了――他自己就是最大的能人――妳只要平庸壹點兒，把我交代妳的事辦了，當個狗腿子就得了。所以，這壹試探，朱元璋尋思著，我不能用劉伯溫，但要把他放走了，萬壹誰要造反，找他來對付我怎麽辦？這時，朱元璋已露殺機了。後來，朱元璋讓胡惟庸去看劉伯溫。當時，劉伯溫稱病在家，胡惟庸帶著太醫去的――而且，朱元璋還賜給他藥吃。沒想到，劉伯溫吃完這藥，不僅沒好，病情日漸加重，時間不長就壹命嗚呼了。
這段歷史很多人都知道。胡惟庸不敢把劉伯溫怎麽樣，他之所以敢帶太醫過去，在藥上做手腳，那是朱元璋允許的。所以，劉伯溫千算萬算，沒有跑出朱元璋的手心――這也是中國歷史的壹個必然。蔡元培曾評價劉伯溫說：
時勢造英雄，帷幄奇謀，功冠有明壹代。
這可以說是後人對劉伯溫的高度評價。
歷朝歷代的封建皇帝，只要上來就殺功臣，為什麽呢？他原來重用這些有能耐的人，是因為他有強大的敵人要對付。現在天下已經定了，強敵沒了，最大的敵人就成身邊的功臣了――因為他們最有能耐！那這裏邊的忠臣呢？沒辦法，鑒定這個人是忠臣還是奸臣的成本太高，需要時間考驗，最省事的是甭管忠臣奸臣我都殺了，以絕後患，這是使天下永固的壹個成本最低、效率最高的辦法。所以，劉伯溫再神奇，再神機妙算，也逃不脫歷史興替的規律。