“笑傲江湖”源自吳承恩著《西遊記》中的壹句詞。作家金庸先生1967年寫的壹部武俠小說。屬於金庸的後期作品。“笑傲江湖的自由自在，是令狐沖這類人物所追求的目標。因為想寫的是壹些普遍性格，是生活中的常見現象，所以本書沒有歷史背景，這表示，類似的情景可以發生在任何朝代。
《笑傲江湖》是金庸1967年寫的壹部武俠小說。《笑傲江湖》屬於金庸的後期作品，其敘事狀物，已到爐火純青、出神入化的境界。《笑傲江湖》所涉及的場景、人物以及各類武林人物交手搏鬥的場面不可勝數，但歷歷寫來，景隨情轉，變化無窮而皆能貼合生活。《笑傲江湖》的中心是武林爭霸奪權，為了達到目的，奪取《辟邪劍譜》和《葵花寶典》，最後兩派都敗在《辟邪劍譜》和《葵花寶典》上。《笑傲江湖》系海外新派武俠小說代表作之壹，其不僅靠跌宕起伏、波譎雲詭的情節引人入勝，更能於錯綜復雜的矛盾沖突中刻畫人物性格，塑造出數十個個性鮮明、生動可感的文學形象。若豁達不羈、舍生取義的令狐沖；嬌美慧頡、摯情任性的任盈盈；陰鷙狡詐，表裏不壹的嶽不群；桀驁不馴、老謀深算的任我行；冰清玉潔、相思癡戀的儀琳；虛懷若谷，蕭條離寄的沖虛以及逃避紛爭寄情於各自喜好的“江南四友”，打諢插科的“桃谷六仙”，皆可為武俠小說的人物畫廊增添異彩。作品所高揚俠義、仁愛、富貴不淫、威武不屈的高尚精神對今人仍有強烈的感召力。
倪匡評笑傲江湖主角令狐沖狐沖性格的可愛處，是金庸筆下人物之最，他比楊過多了幾分隨意，比韋小寶多了幾分氣派，比喬峰多了幾分瀟灑。?
令狐沖在金庸的心目之中，也是壹個和其他人物不同的人。在金庸的小說之中，從來也沒有壹個，用了那麽多筆墨寫這個人的性格的。不但在令狐沖的言、行之中，表示他的性格，不但在他人對令狐沖的評語中，表現他的性格，而且還主觀地去寫他的性格。?
令狐沖愛說笑話，那是他內心不將任何事情看得嚴重的表現。在令狐沖這樣性格的人看來，天下無不可拿來說笑之事，天塌下來，也可以當被子蓋。?
這是嶽不群罵令狐沖的話，令狐沖是壹個什麽都不放在心上的人，對他來說，天下根本沒有什麽事是正經的，說話又何必正經？這種想法，世人目之為輕佻，其實是最看得開的想法。?
可是，看畢全書，令狐沖連半點卑鄙無恥的手段也沒有用過。這是壹種很值得提出來討論的情形。壹個人在思想觀念上認定了某些事是可以做的，並不壹定說這個人壹定會去做這些事。什麽事可以做，什麽事不可以做，都是當時社會時代背景下產生的壹種約束，有些在某壹時期萬萬不能做的事，在時代社會背景改變之下，變得極其普通，人人都在做。能做不能做，那是壹種約束，這種約束對性格上不受約束的人來說，那是對約束的壹種反抗，並不壹定自己非做不可。如果在思想觀念上，也不能對約束有任何的反抗，那是對人性的侮辱。?
令狐沖並沒有在榮辱關頭做過任何卑汙之事，後來，在《鹿鼎記》中，韋小寶到是做了壹些，韋小寶的作為，完全符合令狐沖的思想觀念，卻至今被讀者非議，真是冤枉之至。?
嶽不群始終認為令狐沖“狡猾”，令狐沖固然花樣百出，但樣樣是真，嶽不群處處作偽，突然有招架不了之感。? 生性開朗，光明磊落。“但願她將我忘的幹幹凈凈，我死之後，她眼淚也不流壹滴”這是令狐沖對嶽靈珊的希望，他苦戀嶽靈珊，落花有意，流水無情，但倒也看得開，為對方著想，寧願自己“胸中總是酸楚難當”。酸楚難當，並不是令狐沖看不開，而是任何正常人的正常反應。情關，世上若有人能夠勘得破，他早已不是人而是神了。所以令狐沖有時也難免：“胸口壹酸，更無鬥誌，當下便想拋下長劍，聽由宰割。” ?
令狐沖本來就不是很有鬥誌的人，隨便來、隨便去，無拘、無束，弄個鬥誌放在心中，將自己作鬥誌的奴隸，所為何來？“暫受壹時委屈，又算得什麽？”?
令狐沖韋小寶兩人性格有相近之處，兩人若能相遇，壹定成為莫逆之交，相互之間的每壹句話都可以說到對方的心坎中去。但是，韋小寶和令狐沖，又是截然不同的。寫小說，最難是寫兩個性格相近的人而將之寫的截然不同，金庸在令狐沖和韋小寶這兩個人身上，做到了這壹點。?
將壹部《笑傲江湖》隨手翻閱，並非刻意尋找，對令狐沖的性格，已有這許多。金庸對令狐沖的性格特別著意刻劃，是有原因。原因是像令狐沖這樣的性格，並不多見。令狐沖真正是灑脫豁達，臻於化境的壹種人，這種人在古代社會或許還多些，現在社會，真是少之又少。他任性胡鬧，只是為了不想受拘束，任何加在他身上的束縛，他都會當作在背的芒刺。他不壹定不喜歡這種束縛，但如果壹定要他非有這種束縛不可，他就受不了，這種是不羈性格的典型：妳讓他去做壹件事，他未必去做，如果妳不讓他去做，他到非要做來看看。 ?
在《笑傲江湖》的後語之中，金庸說：“充分圓滿的自由根本不可能的。”就是人有欲望之故。即使如令狐沖，也未能做到充分圓滿的自由自在，外來的壹切拘束，可以完全置諸不理，生死也可置諸度外，但是來自內心的拘束呢？今年四五月間，和金庸壹起在夏威夷。壹日，街頭閑逛，看到壹位藝術家在街頭用玻璃在創作，有各種各樣的人像，平衡裝置等等，水平甚高。細觀之後，發現了壹件作品，當時就愛不忍釋，由金庸買了下來。 ? 這件藝術品的標題是“心囚”，用玻璃塑造了壹個看來極其痛苦、極求解脫的人被困在壹張網中。這張網，其實根本網不住這個人，空隙極大，這個人隨時可以穿網而出。可是這個人卻象是絲毫不知道可以穿網而出壹樣，在網中苦苦掙紮。這張網，是來自這個人內心的拘束，是壹張心網。再不想拘束的人，也突不破這張網，“解脫壹切欲望而得大徹大悟，不是常人之所能。”令狐沖也正好是常人，所以也不能，這是常人的悲哀，和拘束的抗拒力量再大，也無法和自己相抗。?
令狐沖已經做得最好了。令狐沖是絕頂人物。
編輯本段朝代背景背景設定
相對於作者其他作品而言，《笑傲江湖》沒有明確對應的歷史背景，即與歷史現實關聯極少。作者在後記中說明：“因為想寫的是壹些普遍性格，是生活中的常見現象，所以本書沒有歷史背景，這表示，類似的情景可以發生在任何朝代”。
林平之在落難時有乞討到玉米，玉米是在明中葉傳進來的。
嶽靈珊曾對林平之提到明朝開國皇帝朱元璋也當過和尚。故可推論為明朝開國後。
《鹿鼎記》中的澄觀和尚面對阿珂的招式時想：“聽說前朝有位獨孤求敗大俠，又有位令狐沖大俠，以無招勝有招，當世無敵。”
書中出現溪山行旅圖，上書“北宋範中立溪山行旅圖”，該題跋為明朝中期董其昌所書，故應為明代中期以後。
書中出現壹位叫吳天德的武官，其職稱為參將，參將也是明清才有的官職。
根據武當派推測。在《倚天屠龍記》中，武當派約於元初立派；而《笑傲江湖》中，武當已成為名門，並已有出兩儀劍法，推測應在元之後。
祖千秋論酒時，談及北宋、南宋和元瓷杯，也應是明清時代。
金庸撰寫該小說時，在後記言明，當初原本在報刊連載時，每天看到中國正發生的文化大革命，不知不覺就寫入自己的小說內。並且很多人物都是政治人物——方證、林平之……
金庸曾說自己很喜歡法國大文豪大仲馬，而《笑傲》也有大仲馬《基度山恩仇記》的影子。像風清揚隱於思過崖、任我行被囚於西湖黑牢等情節，都與恩仇記內主角艾德蒙遇上法利亞神父類似，而嶽不群設計、林平之復仇、嶽靈珊婚姻等，都看得到橋段的影子。
嚴格來說，本書應屬作者虛構的壹個時代背景。
如：“......山東、河北、兩湖、江西和廣西六省的天下......”“福建往南到廣東，往北到浙江、江蘇，這四省的基業......”(見壹、滅門)，江蘇省要到康熙六年(1667年)才出現，故應與鹿鼎記相近年代；然查“河北省”三字，要到1928年後才出現，又似為民國以後。
[編輯]內容梗概小說男主角令狐沖出身五嶽劍派之壹的華山派，師父為“君子劍”嶽不群。他雖暗戀小師妹嶽靈珊，嶽靈珊卻嫁給身負家族大仇的林平之。
其時少林、武當、五嶽劍派等“名門正派”與“魔教”日月神教之間的鬥爭正炙，門戶之別極嚴。令狐沖行走江湖，結識田伯光、桃谷六仙、不戒和尚等反派人物，因而遭乃師誤解，破門出派。令狐沖浪跡江湖之際，結識日月神教要角向問天，又得該教“聖姑”任盈盈青睞，更為“正派”人士所忌。
然而這武林“正”、“邪”之間的鬥爭，實際並不如表面上的黑白分明。令狐沖和任盈盈情投意合，攜手行走江湖，逐漸發現“正派”中人左冷禪、余滄海等的各種奪權陰謀，以及劣跡惡行。經過許多周折，令狐沖終於得到恒山派的信賴，得以回歸“正派”門下，並與少林寺方證大師、武當派沖虛道長兩位“正派”領袖達成默契，合力抑制左冷禪的野心，以追求武林的太平。
令狐沖雖助盈盈之父任我行殺死東方不敗，奪回日月神教教主之位，卻洞悉任氏野心，不願助紂為虐；所幸任我行突然暴斃，江湖上僥幸免去壹場腥風血雨。他又與盈盈及諸多“正”、“邪”兩派朋友合力，揭露並破壞了左冷禪、嶽不群等人兼並五嶽劍派的陰謀，終使武林暫時恢復安寧。林平之卻為了復仇，賠上了嶽靈珊的性命。
最後令狐沖與任盈盈***諧連理，退出江湖，從此不問世事。
金庸（1924年2月6日—），香港“大紫荊勛賢”。原名查良鏞(zhā?liáng?yōng，
金庸英：Louis?Cha），當代著名作家、新聞學家、企業家、社會活動家，《香港基本法》主要起草人之壹。金庸是新派武俠小說最傑出的代表作家，被普遍譽為武俠小說作家的“泰山北鬥”，更有金迷們尊稱其為“金大俠”或“查大俠”。金庸***創作15部武俠小說，分別為《書劍恩仇錄》，《飛狐外傳》，《雪山飛狐》，《白馬嘯西風》，《鴛鴦刀》，《碧血劍》，《越女劍》，《射雕英雄傳》，《神雕俠侶》，《倚天屠龍記》，《笑傲江湖》，《俠客行》，《鹿鼎記》，《天龍八部》，《連城訣》。