順治年間，清朝天下初定，民心不穩，改朝換代的陣痛仍在延續。為戲癡迷的李漁，兩耳不聞窗外事，潛心舞臺，憑其卓越的才情，“戲名”深入民心，遠近聞名。
到江南尋訪昔日名妓李香君的洪承疇因為李漁借戲曲譏諷於他，懷恨在心，欲對李漁不利。他費盡心機，要讓李漁身敗名裂，背上千古罵名，讓作為“文人”的李漁永世不能翻身。
冥頑不化的前明官員吳湘因認為李漁是《金瓶梅》的作者，認為大明的滅亡正是因為《金瓶梅》教壞了世風民心而導致的，因此苦苦追尋李漁問責。洪承疇乘機慫恿吳湘，給李漁惹來不少麻煩。
為尋找不到合適演員而苦惱的李漁，邂逅心灰意冷、準備剃度為尼的李香君。最初為愛李香君“戲才”，李漁把準備遁入空門的李香君拉回塵世。誰知為戲的壹次沖動，竟讓兩人從此兩人結下了不解之緣。
為憐惜香君的情懷操守，李漁放棄了不過問政治的自我承諾，不顧性命安危，搭救香君收養的前明烈士遺孤，並以學戲唱戲為掩護收養在戲班。漸漸地，李漁意識到自己已經愛上了李香君。本來已經心如止水的李香君也發現自己的心慢慢地融化了……
從此相守李香君，除了為戲，更是為愛。
自小追隨李漁的喬、王二姬心中暗戀李漁，個性灑脫的隆格格也因為仰慕李漁的才情，偷偷溜到江南，尋找李漁。幾路人馬匯在壹起，演出了壹番好戲。因李漁對李香君的情感，不但打翻了她們的醋瓶子，也使她們不得不采取策略，既聯合又對立，彼此鬥法，鬧出不少笑話，令李漁哭笑不得。
洪承疇公報私仇，以搜查反清遺孽為名派兵搜尋李香君，再加上吳湘鍥而不舍、聯絡了壹班前明官吏苦苦追尋李漁，李漁的戲班充滿了驚險和鬧騰。
李漁的戲班被江南織造曹璽看中，邀請李漁在太後生日之時帶領戲班進京為太後演出。但遭到李香君的反對，她堅持認為不應該為蹂躪大明的滿人唱戲，而李漁卻認為，這正是向滿人展示戲曲文化的大好時機，並勸香君順應時代潮流。他告訴李香君，他要用博大精深、美輪美奐的戲曲，讓滿人來見識漢人的文明，為在疆場上敗於滿人的漢人贏得尊嚴。
平西王吳三桂的女婿王文康為了向太後獻媚，也正在緊鑼密鼓地組織戲班“姑蘇劇社”，準備進京演出。可王文康才疏學淺，無法組成優秀戲班，他開始覬覦李漁戲班，欲把李漁的戲班據為己有。
李漁不為利益所惑，王文康幾次不能得逞，惱羞成怒，場上不行場下使勁，自忖與李漁戲班鬥戲不能獲勝，王文康不但開始了陰險的場外損招，也聯合洪承疇對李漁***同發力。
洪承疇因為他暗中仰慕的李香君心儀李漁而更加惱羞成怒。為王文康出謀劃策，屢屢把李漁置於險境。
王文康在洪承範疇的幫助下，制造戲場踩人事件，並利用“女屍”誣陷李漁輕薄民女，導致民女自盡。李漁蒙冤入獄。王文康大肆制造謠言，煽動地痞到蘇州府尋釁滋事，請願要公審李漁。情況萬分危急。好在曹璽、隆格格等暗中相助，李漁才歷經苦難，得以脫險。但李漁的兩位高徒喬姬、王姬為搭救李漁，中了王文康的奸計，答應離開李漁戲班，並簽字畫押，加盟“姑蘇劇社”。
李香君得到侯方域的消息，欲尋侯方域，並還回“折扇”，以徹底了斷情緣。李漁不舍李香君，擔心香君壹別不會再回來，但仍大度地讓香君離開。
醇親王奉皇命，來蘇州最後定奪為太後祝壽的戲班。王文康和李漁各自率領戲班，準備“鬥戲”。
因李香君離去而使李漁苦於戲班沒有旦角之時，從京城得知李漁落難前來搭救的隆格格及時趕到，及時頂上，李漁因而獲得第壹場的勝利。但王文康慫恿醇王爺以隆格格不是李漁戲班成員為名，要隆格格退出第二場的演出。就在危急之時，李香君趕到救場。李香君告訴李漁，她決定不回南京，因為她已經無法割舍戲班，更無法割舍李漁。
有了香君的加盟，李漁戲班大獲全勝。就在李漁準備進京演戲，宏揚戲曲文化的宏願即將實現之時，最終不願為滿人演戲的李香君卻留下書信壹封，不辭而別。李香君在信中告訴李漁，她尊重李漁的選擇，所以最終才選擇離開。
因戲邂逅，因戲結緣，最終卻又因戲而分離。
李漁在京城的演出大獲成功，隆格格設法封李漁為“風流戲王”。而此時的李漁卻無法享受戲劇帶給他的歡樂，他獨自遊走在街頭，無望地尋找著香君的身影。