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公雞為什麽早上起來要打鳴?是雞叫醒了太陽還是太陽叫醒了雞?

這個問題其實有兩種方向的解讀,我們可以研究公雞打鳴究竟是有什麽樣的意義,為了完成什麽樣的目的?還是公雞為什麽要選擇在早上打鳴,而不是壹天中的任何其他時間?

為“什麽”而打鳴?

如果是要說公雞打鳴行為的動機的話,其實和狗在花園裏撒尿並沒有什麽區別,都是在向外界宣告自己對這片土地擁有控制權(當然是相對於別的公雞來說)。

鳥類學家通過觀察發現當雞舍裏存在兩只以上的公雞時,地位較高的公雞擁有優先打鳴的權利,其他地位較低的公雞即使醒來的比較早,也要耐心等待最厲害的那壹只雞開始打鳴後,才緊接著壹起附和。

不僅僅是打鳴的權利,在進食時也是同樣如此,地位較高的公雞也擁有更高的交配權,從這種表現來說,雞的種群和狼群並沒有什麽特別大的區別。壹只年輕的公雞想要獲得更高的地位,就必須挑戰地位在它之上的公雞,所以公雞之間常常會爆發激烈的爭鬥。

據考證,早在2800年前,中國人民就開始將鬥雞作為壹種日常的娛樂活動,《列子》有“紀渚子為周宣王養鬥雞”的記載(不得不說相對於古羅馬的奴隸鬥獸場,我國人民喜歡看的鬥雞和鬥蟋蟀真的溫柔多了)。

當然了,如果打鳴泛指公雞的鳴叫的話,它們並不僅僅在早上才會打鳴。汽車的聲音、人的腳步聲、或是壹些自然環境中突然發生的動靜都會引發公雞鳴叫。所以在壹般情況下,這種叫聲可能還有告誡同類註意環境危險的功能。

為什麽在“早上”打鳴?

隨著城市化的日益進步,新壹代的年輕人不少沒有見過公雞打鳴,不過大家壹定也聽說過類似的笑話——公雞以為自己不打鳴,太陽就不會升起。

通常公雞都是在日出前兩個小時左右開始打鳴。於是科學家們壹直很想知道,公雞是通過天色變白來判斷早晨到來的,還是其身體內部有“壹套計時的裝置”呢?

這個看似非常簡單的問題,其最終答案揭曉的並不早,2013年日本名古屋大學的研究團隊就對此做了詳細的探索,他們通過對照實驗最終揭曉了公雞打鳴決定時間的真相。

在此之前,人們更傾向於認為公雞是通過光的強度來判斷早晨是否即將到來,因為夜間掠過養雞場的燈光,同樣會引起公雞的鳴叫。但正如我上面所說,白天的異常情況也會引發公雞的緊張,這與清晨即將到來的那壹次啼叫可能並沒有關系。

實驗將若幹只公雞分為兩個組,他們首先被帶到新環境熟悉了壹段時間,然後分別給予不同的待遇。

其中壹組會待在壹個12小時開燈12小時黑暗的環境中,也就是說實驗者通過人為調控篡改了“早晨”這個概念,而且這與自然界中晨曦的微光不同,開燈或關燈是沒有任何事先預兆的,也就是說要能在這種環境下提前打鳴,必須要有壹定對時間流逝的感知能力。

那麽結果如何呢?公雞們表現的非常棒!它們很快就適應了顛倒後的早晨,並且會在開燈前兩個小時打鳴。相對來說,公雞對時間的把握能力還是不錯的,它們體內確實存在比人類更加準確的生物鐘。

那麽另壹組呢?研究員徹底切斷了光線的來源,這些公雞待在24小時伸手不見五指的環境中,他們想知道沒有光線的引導,雞體內的生物鐘是否還能正常運轉。

結果出乎意料,這些雞很快就適應了黑暗的環境,更加神奇的是在沒有任何線索的情況下,這些公雞的打鳴時間和外界完全同步,每到淩晨時分,那個看不見的小鬧鐘就在雞的大腦中敲響了,它們開始集體的唱起歌來。

(人類生物鐘就比較脆弱了,沒有光線就沒有方向)

那麽如果是這樣的話,究竟哪種條件的優先度更高呢?我們已經知道通過人為改變時間周期可以調整公雞體內的生物鐘,也知道了在沒有光的情況下生物鐘也能自行運轉。於是研究員決定在隨機時間內突然開燈給公雞以刺激,結果非常有趣,雖然每次開燈公雞們都會鳴叫,但很顯然這只是壹種騷亂的鳴叫,因為在淩晨時分公雞們的鳴叫會表現得更響更長,更像是我們所說的早上打鳴。

至此,公雞打鳴的秘密已經解開了——生物鐘的權重更高,光線可以調整生物鐘的整體節奏,但是沒有能力打亂它。