凡由皇帝親自派遣，出外辦理重大事情的官員稱欽差大臣。
毛澤東這句話可謂是發自內心的，因為當初他還被稱做“毛委員”時，壹而再，再而三地被中央派下來的不清楚地方具體情況的“特派員”割掉職務，甚至有壹次還被開除了黨籍，可以說他最痛恨的就是這類只懂服從命令、不懂實踐變通死板的“特派員”。
欽差大臣在很大程度上指的就是這些“特派員”。