通貨膨脹最初指因紙幣發行量超過商品流通中的實際需要量而引起的貨幣貶值現象。紙幣流通規律表明，紙幣發行量不能超過它象征地代表的金銀貨幣量，壹旦超過了這個量，紙幣就要貶值，物價就要上漲，從而出現通貨膨脹。通貨膨脹只有在紙幣流通的條件下才會出現，在金銀貨幣流通的條件下不會出現此種現象。因為金銀貨幣本身具有價值，作為貯藏手段的職能，可以自發地調節流通中的貨幣量，使它同商品流通所需要的貨幣量相適應。而在紙幣流通的條件下，因為紙幣本身不具有價值，它只是代表金銀貨幣的符號，不能作為貯藏手段，因此，紙幣的發行量如果超過了商品流通所需要的數量，就會貶值。例如，商品流通中所需要的金銀貨幣量不變，而紙幣發行量超過了金銀貨幣量的壹倍，單位紙幣就只能代表單位金銀貨幣價值量的1/2，在這種情況下，如果用紙幣來計量物價，物價就上漲了壹倍，這就是通常所說的貨幣貶值。此時，流通中的紙幣量比流通中所需要的金銀貨幣量增加了壹倍，這就是通貨膨脹。在宏觀經濟學中，通貨膨脹主要是指價格和工資的普遍上漲。
流動性過剩（Excess Liquidity），簡單地說，就是貨幣當局貨幣發行過多、貨幣量增長過快，銀行機構資金來源充沛，居民儲蓄增加迅速。在宏觀經濟上，它表現為貨幣增長率超過GDP增長率；就銀行系統而言，則表現為存款增速大大快於貸款增速。以我國目前的情況來說，2006年末，狹義貨幣供應量為12.6萬億元，比上年增長17.5%，增幅比上年高出5.7個百分點，遠遠高於同年GDP的增長速度；金融機構超額存款準備金率為4.8%，比上年末高出0.6個百分點；金融機構存款總額高於貸款總額即存貸差為11萬億元，比上年末增加1.7萬億元。因此，從某種程度上來說，我國出現了流動性過剩的跡象。但是，嚴格地說，流動性過剩無論是從表象、還是從成因或解決方法上來看，都是壹個復雜的經濟和金融理論問題，並不僅僅是通常所說的貨幣發行過多、存貸差過大等問題而已。