鴉片戰爭會敗，絕非是因清軍的武器落後於英軍。彼時，因起爆藥、火帽、圓錐彈丸、擊發槍機等近代步槍武器技術才剛剛被發明出來，英軍並未來得及將這些技術應用到自己的槍支上，而早前就被制造出的帶有膛線、射程遠、準確率高的來復槍，也因造價高未能成為英軍士兵的制式武器。所以此時的英軍所使用的輕武器還是較為落後的前裝燧發滑膛槍，這種槍支並沒有比清軍所使用的鳥槍先進多少。
英軍所使用的前裝燧發滑膛槍，它的最大射程不超過270米，且壹旦超過180米，它的準確率基本為零，正如時英國陸軍上校漢格在評價前裝燧發滑膛槍所說：“如果壹個士兵的槍膛不是制造得很糟的話，可以打中80碼外的人形靶、甚至是100碼；但是如果壹個士兵在150碼外被敵人用壹支平常的槍瞄準並打傷的話，那麽他真的就是非常倒黴了；至於想用壹支平常的槍射擊200碼外的人的話，妳不如改為射擊月亮，兩者打中目標的機會都是壹樣的”，可以說它的準確率是很低的。
同時，前裝燧發滑膛槍還有壹個致命性的缺點，那就是裝填十分麻煩，射速極低，即使是壹個老兵，每分鐘最多也就發射三發，若是新兵，甚至只能做到壹發。此外在戰爭過程中，因裝填過程繁瑣，英軍往往會出現各種“忍俊不禁”的錯誤，如裝填後，忘了將通洗槍管、炮膛的鐵條抽出槍管，射擊後鐵條不翼而飛，因其需要依靠鐵條來將彈藥、彈頭推入槍管，沒有了鐵條，就導致無法再裝填；在裝填時，誤將彈頭而非火藥塞入槍口，致使不發彈，而此時若想再次裝填，英軍士兵只能是從戰列中退到後面，然後慢慢地將彈頭挖出來。
簡單的說，英軍所使用的前裝燧發滑膛槍是壹款射程短、射速低、準確率低、裝填麻煩的落後滑膛槍。與鳥槍相比，它並沒有多少的優勢。首先，在射程上，前裝燧發滑膛槍雖最大距離能到270米，但是其有效殺傷率卻只有75米，因此並未比鳥槍先進多少。其次，前裝燧發滑膛槍每分鐘最大的射速不過三發，而鳥槍亦有二發，差距也不是很大，清軍完全就可以用人數來彌補這個差距。最後，在準確率上，在相同的距離，前裝燧發滑膛槍大約可達90%，鳥槍則大概只有70%，對於這個差距，清軍亦可用人數來彌補。
總得說，相對於清軍所使用的鳥槍，英軍所使用的前裝燧發滑膛槍雖要強於它，但是這差距卻並不大，清軍完全可以用人數來彌補這差距。
說實在的，英軍所使用的這種制式槍，不但比清軍所使用的鳥槍先進不了多少，與清軍所使用的弩弓，也是沒有多大的優勢。清代前，中國弩弓的最大射程就達300米，宋代的神臂弓最大射程更是達500多米，至清代，其弩弓技術已是十分高超，射程更是大幅度提高。再加上清軍本就是馬背上的民族，射箭是他們最擅長的能力，因此靠著這先進的弩弓，壹個訓練有素的弩手，最遠可準確命中180米外壹個人形大小的靶子。
別看弩弓落後，但是跟當時那落後，且效率極其低下的前裝燧發滑膛槍相比，操作簡單、射程遠、準確率高的弩弓反而更具優勢，弩弓每分鐘最高可有四發的射速，弓箭的穿透力也要比火槍的子彈更強，由神臂弓所發射的箭甚至可以穿透兩層鐵甲，而這絕非是普通的火槍子彈能做到的。可以這麽說，在鴉片戰爭時，清軍所使用的那看似落後的弩弓，其實比英國所使用的那糟糕的滑膛槍還更具有優勢。
因此，綜上所述，鴉片戰爭中，清軍會輸絕非是因為武器裝備的問題。這時，英軍的武器並沒有比清軍先進多少，那點差距清軍完全可以用人數來彌補。事實上，清軍會輸，而且輸的那麽的徹底，絕非是武器上的問題，而是與上層統治者的素質，及清朝落後的制度有關
首先，自古不管是進攻方，還是防禦方，若想贏得戰爭，其統帥的意誌尤為重要，若統帥的意誌堅定，弱勢的壹方也有可能戰勝強勢身為壹方。比如，1885年發生在鎮南關的清法戰爭，清軍身為弱勢的壹方，之所以能贏過強勢的法國，主要原因就是因這時的清軍，上至統治者，下至將士，都有與法軍決戰的決心，為此在戰爭中是死戰不退，由此鎮南關壹戰，清軍才能大勝法軍。
反之，若統帥的意誌不夠堅定，在與敵軍的作戰中，或猶豫不決，或索性怯戰，那就算與對方的差距不明顯，最後失敗的也只會是自己，鴉片戰爭就能很好的佐證這壹點。鴉片戰爭發生時，清軍的最高統帥道光帝在與英軍的戰爭中，就反復的在“剿”與“撫”之間來回徘徊著，不知如何選擇，是優柔寡斷，猶豫不決。
戰爭發生之初，壹些想向自己的祖先康熙、雍正、乾隆那般，做到外能折沖尊俎，內能戈馬平家的道光，在強烈的虛榮心的“蠱惑”下，加之又不熟悉英軍真實的情況，所以是堅決主戰，勢要“剿”滅逆夷，維護清朝作為天朝上國的榮耀。按理說，如若道光帝能夠將“剿”的意誌貫徹到底，並堅定到不惜與英軍打壹場傾國之戰，那在鴉片戰爭中，清軍勝利的機會將遠勝於英軍，畢竟此時英軍不過千人，若清軍舉國而戰，數千英軍無論如何是勝不了清國的。
但是，誰料道光的主戰決心並不堅定，在接連接到英軍攻陷大角、沙角炮臺的戰報後，道光開始退縮了，他開始懼怕英軍會威脅到自己的統治，所以軟弱的他，又開始改變對英的政策，由“剿”轉“撫”。此時道光為了讓英軍放棄進攻，他先是讓清軍停止壹切的戰爭行為，閉關自守，而後為了向英軍表達自己求和的態度，道光先是將林則徐撤職，之後又下令恢復中英之間的貿易，並撤銷禁煙命令。
此後，道光又要求琦善向英國轉上諭旨:“上年林則徐等查禁煙土，未能仰體大公至正之意，以致受人欺朦，措置失當，茲所錄昭雪之冤，大皇帝早有所聞，必當逐經查明，重治其罪。現已派欽差大臣，馳至廣東，秉公查辦，定能代申冤抑”，向英軍表達自己的求和之心。
只能說，道光太過單純，英國早就對清朝的土地和資源垂涎三尺，此時見清軍居然如此羸弱，道光又如此軟弱，他們豈會因為道光的壹道治林則徐的罪，恢復中英之前的貿易就能善罷甘休的呢？此時的他們還有著領土和特權的要求，且還要求北上進京。這時，道光眼見英國居然如此的狼子野心，本來就不太想拉下天朝上國“榮耀”的道光，是大發雷霆，“夷情益形桀驁，且所願其奢，其勢不得不大加征剿”，再壹次主“剿”。
可惜，之前道光不明智的“剿”變“撫”的轉變，早已讓清軍喪失了戰爭的先機。在道光主動停戰的間隙，英軍早已休整完畢，集合了壹支實力不俗的艦隊，是糧草充足、彈藥充沛。而反觀清軍，因道光停戰詔令的下達，原本前往沿海地區增援的清軍，是紛紛停止了進軍，或駐紮原地，不知所措；或退回原駐地。由此，在道光突然又宣布主戰後，各地清軍頓時是無所適從，再加之因信息傳送的緩慢，很多清軍還誤認為處於停戰的狀態。就這樣，道光突然再次主戰的行為，不但讓英軍有了再次動手的借口，還同時讓茫然無措的清軍是損失慘重。
要知道，道光時期，清軍可沒有電話、電報這些東西，當時通訊條件極差，各省的奏折、題本和咨文，及皇帝下發的詔令，都需要通過兵部遍設全國的驛站系統來進行傳遞，由驛卒騎驛馬，壹站站地接力，送往公文的目的地。而在當時，從廣州到北京，或從北京到廣東，若以普通速度，需用時約30至35天；若以“四百裏加急”，需用時約20多天，即使以最快的“五百裏加急”，也需用時約16至19天。也就是說，當道光下達繼續對英軍動武的命令時，前方的清軍最快也要半個月才能受到。試想，戰場的變化可是瞬息萬變的，時機也是稍縱即逝的，半個月的時間足以改變戰場的任何局勢。
由此，當英軍在談判桌上得知道光要繼續開戰，並迅速作出反應時，清軍卻是毫無準備，多數陣線的清軍根本就不知道要繼續開戰的情況。可以說，因道光再次無腦的宣戰，再加上清廷消息傳送的緩慢，致使毫無準備的清軍是損失慘重，虎門、廣州、廈門、定海、鎮海、寧波等地相繼失陷，清廷損失慘重。
當然，即使到這個時候，清軍也並不是沒有機會。如若在這時，皇帝是行事果斷、堅毅的，恐怕這時，他們所想的就是堅決反擊，調動全國各地的兵力，與英軍決戰。但是，可惜的是，道光終究是壹個軟弱的皇帝，太過優柔寡斷，也太過膽小，當與英軍的戰爭再次接連失利時，道光想的不是血戰，而是退縮，是趕緊的求和。
只能說，大敵當前，道光“剿”“撫”回旋、戰和不定，給整個戰事帶來了壹個很壞的影響，他的優柔寡斷，是清軍失利的最為重要的原因之壹。
當然，鴉片戰爭會敗，雖然道光要占很大的原因，但是這與清朝腐敗的官僚集團也分不開關系，當時若不是這些與英軍直接作戰的官員的欺君罔上，或許道光不會因為錯誤的認知，作出錯誤的決策，最終致使清軍慘敗。晚清時期，整個清廷上下是早已爛成壹片，大部分官僚從上到下都被腐蝕的幹幹凈凈，是練就了壹身欺君罔上，搜刮民財的好功夫，其程度簡直讓人是目瞪口呆。
比如虎門戰敗後，道光曾派參贊大臣楊芳赴趕廣州主持與英的戰局。可就在楊芳到廣州的第二天，英軍就完全占領廣州內河地區，按理說此時楊芳應該如實的向道光上報廣州的戰局，好讓道光作出正確的應對。可是，此時的楊芳在給道光的奏折中卻是絲毫不提戰敗的消息，反而是欺君罔上：“莫若先設壹計，以退其船。查從前該逆夷求償煙價、求給地方，皆無可許之理。今俱不敢妄圖，而唯希冀照常貿易”，將自己被打的不敢出頭的戰績，誇大成自己打的英夷求饒的戰績，是絲毫不提廣州內河各據點失守的情況，反而是謊稱英軍因清軍嚴密的防守而退出，可謂是膽大包天。
再比如1841年1月30日，道光授奕山為靖逆將軍，命其從湘、鄂、桂、贛、滇、黔、蜀七省調集大軍，南下抗英。但是，這次南下其結果卻是以失敗而告終，因奕山的莽撞進攻，致使清軍被英軍海陸夾攻，近乎全軍覆沒。可是，就在廣州清軍升起白旗投降的時候，道光所收到的奏報仍是英軍戰敗，清軍大勝的捷報。
可以說，道光之所以會接二連三的改變對英政策，除了他自身的原因，還有的就是諸多前線大臣的欺瞞。鴉片戰爭時，在前線大臣有意的欺瞞下，道光完全就是壹個聾子，壹個瞎子，更是形同壹個傻子皇帝。比如道光在廈門失陷之前，在大臣的欺瞞下，他曾壹度認為英軍不會陸戰，只要壹上岸就會摔倒的可笑的笑話，為此他曾特意頒下諭旨：“夷人此次到閩，已有陸路提督偽官名目，恐其招集閩、廣漢奸為登陸交戰之際。君臣昏庸至此，此戰如何取勝？”，認為清軍應該註意，不能讓英軍招募到替其進行陸戰的海盜。直到鴉片戰爭都進行了壹年多時，道光才知道原來英軍是會陸戰的，直到這時，道光才下令各地要註重陸路防守。
想想看，這時何等的可笑，壹個皇帝居然都被底下的大臣欺瞞到，都認為英軍是壹個不會陸戰的軍隊，由此我們也就不難想象，壹個如此無知的最高統帥，他所下的命令是有多愚蠢。此外，再加上道光在最初所接到的消息又都是捷報，讓他誤以為清軍天下無敵，英軍是弱小不堪，如此我們也就不難想象，清軍所接到的命令是有多麽的不符合實際。試想，就是在這麽壹個不知戰場真實情況的最高統帥的指揮下，清軍焉能勝呢？
其次，鴉片戰爭清軍會敗，除了跟上層統治者的素質有關，還有的就是跟其本身那腐朽而又落後的制度有關。
首先，清廷所實施的國防方針，就是落後的“安內重於防外”的思想，就是對於整個國家的軍事布置，以“安內”為主、為先、為重，“防外”為次、為後、為輕，將國家所有的精兵布置到王朝的腹地，即京畿地區，然後將戰鬥力較弱的軍隊布置到其他地區，如沿海地區。由此，基於這種理念，當時清廷雖擁有壹些較為先進的武器，但是其武器的分配卻是根據距離京畿地區的遠近來決定的，離中樞、京畿越近，武器就越精良，離中樞、京畿越遠，武器就越窳劣。
此外，因清朝是由少數民族建立的，所以對於武器的分配，其朝廷還有著嚴重的區分民族的現象，即由滿族組成的八旗軍，不管他們戰鬥力如何（事實上道光朝的八旗軍早已經爛透，戰鬥力堪稱渣），他們都能分配到最先進的武器，反之由漢族組成的綠營，無論他戰鬥力如何，他們所能分配到的武器，就只能是最為低劣的。
而在當時，駐紮在沿海地區的清朝軍隊，就恰恰是綠營占了絕大多數（當時道光朝的八旗軍大約有20萬人，其中約10萬人駐紮在北京及其附近地區，稱為京營；約10萬人駐於關外、蒙古、西北等壹些要沖地帶，同時有少量的八旗駐守和監視內地各行省，稱為駐防八旗）。試想，清朝最先進的武器本就比英軍要弱，此時在與英軍作戰中充當主力的綠營，他們手握的還不是清朝最先進的武器，反而是最低劣的武器，妳說這戰還怎麽打呢？
當然，如若此時跟英軍作戰的綠營人數眾多，且也較為精銳，那倒也不是不能打。可是，事實上，當時駐紮在沿海地區的綠營，其數量和戰鬥力，跟英軍比起來，都占不到任何的優勢。首先，因清廷長期奉行“安內重於防外”方針，沿海要地是兵微將寡，根本就沒有多少的武裝力量，以廣州為例，1856年，廣東全省約有清軍7.36萬人，而駐守於虎門、廣州至佛山珠江沿岸等要地的清軍僅有2萬人，平均下來每地僅有數千人駐守，由此可知清朝在沿海地區兵力之薄弱。
其次，沿海地區的清軍不但兵力薄弱，戰鬥力更是不行。自乾隆以來，清朝就甚少發生戰爭，且就算發生也是在北方，內地尤其是沿海地區，自雍正以來，百余年間都未發生太大的戰事。因此，此時駐紮在沿海地區的清軍，他們的日常任務就是維持社會治安，對於壹些強盜、海盜之類。由此，壹個百年都沒經歷過戰事的軍隊，他的戰鬥力可想而知，註定是好不到哪裏去的。
因此，試問，壹個軍隊數量、武器、戰鬥力等皆不占優勢的清軍，他如何能戰勝壹個武器、戰鬥力皆優於自己的英軍呢？
當然，有人說，京營的軍隊不是很精銳嗎？清朝天下的軍隊不是有近百萬嗎？難道就不能從其他地方調兵，然後去對抗英軍嗎？是的，的確可以，但是這個想法在道光這裏是行不通的，剛才我們也說了，他太優柔寡斷了，對於他而言，他是不可能冒著動搖清朝統治根基的危險，去大規模調動全國，尤其是京城地區的兵力，去馳援沿海地區的。他所能會做的就是從內地各省零星地抽調部隊，然後臨時拼湊成軍，千裏赴援。但是這些臨時拼湊的軍隊，無論其數量有多少，它的作用都是極其有限的，這些部隊，士兵和將領之間互不熟悉，在未經訓練的情況下，倉促投入戰鬥，缺乏銳氣，又缺少協同的他們，往往只會壹觸即潰，絲毫起不到任何的作用。
最高統帥對戰場情況壹無所知，與英軍直接作戰的將領又欺君罔上，君臣昏庸，致使在前方作戰的清軍時刻都得要接受朝廷各種朝令夕改的命令。而後，因清廷實施““安內重於防外”的方針，與英軍面對面作戰的主力綠營，其在人數、武器、戰鬥力等方面，較之英軍都沒有任何的優勢，相反還多處於劣勢。如此，在實力不如人 ，又要接受上層統治者胡亂的指揮，清軍焉能不敗？