《紅樓夢》是中國四大名著之壹，是中國古典小說的巔峰之作，在世界範圍內有極高的影響力。《紅樓夢》以賈、王、史、薛四大家族的興盛衰敗為背景，賈寶玉和林黛玉的愛情悲劇為故事主線，描繪出了亦真亦幻的人生百態。
無論是書中的衣食住行還是詩詞歌賦都具有極高的歷史研究價值，再加上作者曹雪芹“真事隱去，假語村言”的奇異筆觸，讓紅樓夢成為《中國封建社會的百科全書》。
因此，從上世紀以來，中國文學界產生了以《紅樓夢》為研究對象的學問——紅學。壹大批優秀的紅學家也湧現出來，其中最著名的當屬周汝昌。但對於這樣的紅學泰鬥，文學界也不乏批評的聲音，甚至有人說：不要理會周汝昌，他就是個騙子！
“鐵第壹” 語言能力極強
紅學的研究，圍繞《紅樓夢》開展。研究者的文化、歷史底蘊深厚，對表達能力和寫作能力的要求都極高。
《紅樓夢》雖然是虛構的小說，但其中的歷史文化，詩詞名篇具有極其高的藝術價值，所以能提得上名字的紅學家壹定都是文學造詣極其高的人。周汝昌就是這樣的人。
從小學開始，周汝昌就表現出驚人的學習能力，每壹次考試都是第壹名，“鐵第壹”這個外號就由此而來。他的學生時代，就是家長口中的“別人家的孩子”，成績壹直名列前茅，最終以優異的成績考入燕京大學，也就是今天的北京大學的前身。
除了學習成績優異，周汝昌在語言上的天賦也極其驚人。中學時代，原版的英文著作就已經在他眼中毫無障礙，對詩詞歌賦的探索也初見端倪，文章更是信手拈來，在初中時文章便在報紙上發表出來。
他身上有壹種與生俱來的文人氣質，凡是和文，字沾邊的，他總是表現出極大的興趣。聽個曲兒，也要細細咀嚼戲詞，讀本書，熬油點燈到天明，對書中的壹字壹句細嚼慢咽，細細品味。
這些鉆研，學習，讓周汝昌進入大學後，深受當時壹眾名家的喜愛，錢鐘書曾評價他是英才，隨意出入張伯駒的家，甚至不需要打招呼，張伯駒甚至還為他在家中設宴送別。
就連胡適，也表示了對他的欣賞和提攜。周汝昌在晚年出版的《我與胡適先生》壹書中，不光體現二人深厚的友誼，還贊揚了胡適先生對於紅學做出的巨大貢獻。
幼時啟發 胡適幫助
要說周汝昌和紅學的聯系，有兩個關鍵人物，壹位是他的母親，另壹位就是胡適。
在周汝昌幼年，母親經常讀《紅樓夢》給他聽，作為語言的啟蒙讀物，《紅樓夢》給周汝昌留下了深刻的記憶，周汝昌也讀過母親手中的古本《石頭記》。
幼時的經歷算是紅學的啟蒙，真正讓周汝昌走進紅學的人，是胡適。
在周汝昌還在燕京大學讀書時，他的朋友在看到胡適的壹篇關於曹雪芹的考證文章後，托周汝昌替他在學校的圖書館查找資料。
周汝昌查到資料後，便把這壹發現撰寫成了文章，並在報紙上發表。胡適看到後，立刻與周汝昌取得聯系，二人在從此開始經常有書信往來，研討紅學。
在胡適的影響下，周汝昌對紅學有了更深刻的認識，而紅學就成為了他傾其壹生的熱愛。周汝昌和胡適關於紅學的書信，被人們稱贊為推動紅學發展的書信。周汝昌稱能夠遇到胡適這樣學術上的知己，實在是幸運至極。
決定專註紅學的研究後，周汝昌的《紅樓夢新證》最為著名。若說胡適先生為紅學研究開了先河，那周汝昌的《紅樓夢新證》則是紅學研究的實質內容。
從此，紅學有了研究範本，海內外紅學家都不可否認《紅樓夢新證》是紅學研究史上最重要且具有劃時代意義的著作之壹。
隨著周汝昌對紅學研究的深入，周汝昌的名氣也越來越大。不僅是在中國文學界，乃至世界文學範圍內，周汝昌都占據著重要的地位。
他曾多次受邀到美國多所大學演講，宣傳紅學文化。據聽過他講座的學生說，凡是周老的講座，壹定是座無虛席。不僅我們在海外的中國學生感興趣，許多外國人都慕名前來聽他的講座，周汝昌的影響力可見壹斑。
九十高齡仍堅持學術研究
周汝昌年輕時對紅學的感情可以說是熱愛，老年的周汝昌對於紅學的情感可以稱得上是執念。周汝昌的聽力壹直不太好，隨著年齡增長，只能帶上助聽器，別人在耳邊高聲說話才可以聽得到。不僅如此，因為過度用眼，周汝昌的視力也越來越差。
在1975年時就已經幾近失明。即便在身體情況極其欠佳的條件下，周汝昌還是沒有放棄對紅學的研究。最初，眼睛看不清，就用放大鏡照著寫，女兒回憶到那時父親寫的壹個字已經和核桃壹樣大小。
到後來，眼睛徹底失明後，就靠口述，讓兩個女兒負責記錄。通過這樣原始的方式，周汝昌還能保持在每天寫出兩三千字的文章。
對於紅學的研究，是支撐周汝昌和疾病對抗的力量。在周汝昌九十歲時，凡是有人邀請他去講紅學，他都來者不拒。能夠讓更多的人了解到紅學，走進曹雪芹的精神世界，是周汝昌希望看到的。
以假亂真 引發爭議
周汝昌對紅學的研究，不是浮於表面，而是真正走進《紅樓夢》。他稱曹雪芹為“芹兄”，仿佛是他的壹位老友，而《紅樓夢》就是朋友送給他的壹份厚禮，值得他用壹生去品味。周汝昌對曹雪芹有多了解呢？
他曾補充過曹雪芹的壹首殘詩，被同為紅學研究家的吳世昌認為是曹雪芹的原作，為此鬧出了不小的笑話。從這件事我們也能看出，周汝昌已經將《紅樓夢》和自身融為壹體。但人人都有自己的想法，妳覺得好的東西並不會被所有人都認可。
對於周汝昌晚年的壹些文章，有人提出質疑的聲音，認為他用自己編撰的內容充作史料，以假亂真，實在是紅學界的恥辱。俞平伯甚至說出：“不要理會這種人！”這樣的話。
不管怎樣，紅學的研究是以《紅樓夢》為藍本，擴充，考證，得出結論。不同的人必定會出現不同的觀點，這其中的是非對錯，可能只有九泉之下的曹雪芹才能做出判斷吧。
周汝昌壹生研究紅學，最愛湘雲，為的是她英豪闊大寬宏量，還是個有容為大。可能是周汝昌在湘雲的身上看到了自己崇拜的精神吧！