公元1100年，阿爾哈森曾就針孔鏡箱的應用和反射定律的原理作了論述。
公元1250年，多米尼卡修道士馬格諾曾指出銀鹽變黑的現象。
1704年 牛頓首先論及幹涉色的現象
1725年 舒爾茨發現銀鹽具有感光性能。
1757年 道龍發明消色差透鏡。同年，貝卡利亞發現了氯化銀的感光性能。
1793年 涅普斯兄弟兩人首先設想利用感光物質來固定針孔鏡箱所形成的影像。
1800年 赫舍爾發現紅外光譜。
1801年 裏特爾發現紫外輻射。
1809年 哥德在其所著《wahlverwandschaften》壹書中，對外孔鏡箱作了很高的評價。
1811年 古爾多阿首先從海生植物的灰燼中提取到碘。
1814年 佛朗霍法由於發現光譜中的譜線，為近代的精密光學奠定了基礎。
1816年 N·涅普斯用自己定名為“人工魔眼”的透鏡裝配成第壹架照相機，並使用它後出壹些不能耐光的負像照片。
1817年 格羅特胡斯創立光化學反應的理論，並在1818年公開發表。
1824年 N·涅普斯在該年9月16日拍出了第壹張成功的照片。
1826年 N·涅普斯拍出了目前仍保存良好的最早的照片。
1829年 N·涅普斯和達蓋爾合作進行***同的研究。
1835年 達蓋爾發現在碘化銀感光版上的潛影，利用水銀蒸汽能夠顯現為可見的圖像。
1839年 N·涅普斯和達蓋爾的發明，由阿拉哥公開發表。
1839年 泰爾鮑脫受約翰·赫舍爾的啟發，利用蓋留薩克和威爾澤於1819年所發現的硫代硫酸鈉（大蘇打）來固定照片上的影像。
1839年 在德國哈雷出版了第壹本論述攝影的著作，作者是內托，書名為《制作達蓋爾法照片的詳細指導》。
1839年 貝克雷爾以19歲的年齡發現光電效應，為以後設計光電測光表奠定了基礎。
1840年 珀茲伐博士通過計算設計成著名的相對孔徑為1：3.6的珀茲伐鏡頭，從而為科學方法的鏡頭設計開創了先例。
1847年 阿貝·涅普斯利用玻璃感光版代替泰爾鮑脫所用的感光紙，為整個近代的負片-正片攝影法奠定了基礎。
1851年 阿契在其發表的論文中， 對珂羅酊攝影法（火棉膠攝影法）作了詳盡的敘述。
1854年 討論幹式珂羅酊攝影法的不同論文相繼發表。
1860年 威依教授首先將水銀孤光燈作為人工照明應用於攝影。
1861年 利澤岡提出了鎂光在攝影中的利用可能性。
1868年 迪柯·德·霍龍的三色彩色攝影原理取得了勝利。
1871年 馬杜克斯博士公布其發明的溴化銀明膠幹版攝影法。
1873年 福格爾發現光學增感原理。
1880年 阿布尼首先將對苯二酚（幾奴尼）應用於攝影沖洗。
1884年 耶拿的斯高脫·琴公司第壹次熔煉了新型的光學玻璃。
1887年 米特首先將鎂粉閃光應用於攝影工作。
1887年 哥德溫牧師取得制造賽璐珞片基膠片的專利。
1889年 歐洲最早的膠卷由佛蘭契博士用柯達第1號照相機攝制成功。
1889年 魯道夫博士設計成第壹只可供實用的正光鏡頭，並由卡爾·蔡司廠用“普羅泰”的牌名進行生產。
1890年 安德烈森博士發現對氨基苯酚可作為顯影劑使用，並於1891年取得專利。這種顯影劑以“羅迪納”的商名而著稱於世，國營沃爾芬膠片制造廠至今仍以ORWO-R09號顯影劑名稱供應市場。
1902年 魯道夫博士設計的蔡司天塞鏡頭首次在市場上出現。
1904年 魯米埃兄弟兩人發明利用彩色色網硬片的彩色攝影法。
1912年 費舍爾博士在“制作彩色攝影圖片的方法”上，取得第253335號德國車家專利，從而為近代的彩色攝影奠定了基礎。
1913年 巴納克設計成第壹架應用打孔電影膠片攝影的照相機--最早的徠卡。這種可作為楷模的照相機，自1925年起出現於市場。
1920年 克拉麥博士發現了減感劑。
1920年 哈脫菲爾特制作成最早的剪輯照片，這是利用藝術手段為工人階級利益服務的第壹批剪輯照片。
1929年 奧斯特邁爾發明無煙閃光泡。
1929年 Francke和Heidecke公司出品的首批雙鏡頭反光照相機（祿來福來）的出現，被人們譽為當年攝影界的轟動大事。
1932年 美國威士頓公司的第壹只光電測光表設計成功。
1935年 耶拿卡爾·蔡司廠著手進行壹項減少反射光以提高鏡頭有效通光量的研究（也即蔡司加膜鏡頭的研究）。
1935年 柯達克羅姆彩色反轉片，根據曼內斯和高杜斯基發明的原理而制造成功。
1836年 維爾曼和施奈德兩位博士根據費舍爾專利的原理，在沃爾芬膠片廠制成阿克發彩色膠片。
1936年 科斯洛夫斯基博士發現，攝影感光乳劑中含有適量的金鹽，能顯著提高乳劑的感光速度而不致使其顆粒度擴大，從而為近代高感光度材料的制造創造了條件。
1937年 世界上第壹架單鏡頭小型反光照相機--德累斯頓伊哈廳照相機制造廠所出品的“小型愛克賽泰”問世。
1939年 第壹部根據阿克發彩色原理負片正片法拍攝的藝術電影片攝制成功。
1956年 沃爾芬膠片廠首先制成了感光速度最快的膠片，其感光速度較當時眾所周知的特快片高出壹倍以上。
1960年 德累斯頓國營照相機與電影器材制造廠，制成德意誌民主***和國的第壹架全自動照相機--“普萊克蒂”。
1963年 美國波拉-蘭特公司發表波拉彩色攝影法，它是根據壹步攝影法原理研究成功的第壹種彩色攝影法。
1976年 美國柯達公司向公眾宣布新型的柯達壹步法膠片和照相機研制成功。