壹般而言，皇後自稱“哀家”只在傳統戲劇作品和當代的影視作品當中出現，表示的是皇帝去世之後，自己是可憐之人，只不過是“先帝”留下來的人而已，所
以悲哀“先帝”的意思。而歷史上的皇後是否真的自稱為“哀家”，目前尚無定論。
但有史可考的是，歷史上皇後常常被皇帝稱為或自稱為“梓童”。
據專家考證，“梓童”原作“子童”最早見於《全相平話五種》：
“妲己乃問天子曰：‘大王前者行文字天下人進寶，近日進得何寶？將來與子童隨喜看之。’”（《武王伐紂平話》）
“呂後：‘子童領旨，九月二十壹日未央宮下，斬訖韓信也’。”（《前漢書平話》）“高祖聖旨言：‘寡人去遊雲夢，交子童權為皇帝，把三人賺入宮中，害其性命’”（《三國誌平話》）
由於“子”與“梓”中古聲韻相同，具有同音通假的條件，且“梓”有以下諸訓：《尚書大傳》引商子曰：“梓者，子道也。”所以在後來的明代小說中，“子
童”逐漸被“梓童”所替代，用於對皇後的稱呼。
例如《西遊記》第八十四回中的壹段描述：“那國王急睜眼睛，見皇後的頭光，他連忙爬來道：‘梓童，妳如
何這等。’”
同時，梓為木中之貴者，古人以梓為有子的象征，皇帝立皇後，不僅是為了母儀天下，更重要的是為了建子嗣、承大統，以延續和維持王朝的長久統治，這是歷
代帝王都極為重視之大事。因而皇後稱梓童，也正迎合了當時家天下的這種心理。