《紅樓夢》裏的賈寶玉給林黛玉講了壹個耗子精的故事，以此來打趣林黛玉，林黛玉開始不察，待賈寶玉講完後發覺這是賈寶玉的玩笑話。故事是這樣的，在林子洞裏壹個老耗子精叫小耗子精去偷香芋，小耗子不肯直接去偷，而是要變成壹顆香芋，混進裏頭，利用分身術將其壹顆壹顆地搬過來，這樣神不知鬼不覺。小耗子又說，洞裏的耗子都是壹群沒有見過世面的短見之輩，殊不知，那林老爺家的女兒林黛玉才是真正的香玉呢！
本是賈寶玉打趣林黛玉的玩笑話，卻不禁令人聽了細思極恐。這個耗子精的故事很有可能是暗示了林黛玉家的背景情況。林黛玉的父親林如海是當朝的探花郎，探花雖然名列第三，但是在每個朝代都是很吃香的壹個地位，林如海在中榜探花之後，很快得到皇帝的重視，得到了巡鹽禦史這個職位。巡鹽禦史，壹個含金量特別高的職位，這個職位的歷任者都特別有錢。
因為鹽稅這方面，總有些溝溝暗暗，該賄賂的賄賂，該殺人放火的殺人放火。總之風險很大。林如海在接受這個職位的前前後後，林家就開始衰敗，人丁急劇減少。林如海是絕對公正的人物，這可以從他從小對林黛玉的教育可以看出來，所以林如海的到來，嚴重影響到了同鹽務掛鉤的人的利益，這個行業裏面，太多的暗流湧動，林如海受了皇命，就必須不管身處何處都要傾盡全力。
那些被動了利益的人，就像林子洞裏的耗子，只能通過動林如海身邊的?香芋?來警示他，而林如海也深知自己處在水深火熱之中。那小耗子精說，林老爺身邊的女兒林黛玉才是真正的香玉。這樣壹想，就真的能解釋得通林如海為何不管不顧、花重金也要將林黛玉送進賈府了，而且，林黛玉進去賈府沒多久，林如海也去世了，林家唯獨剩下壹個被賈府保護的林黛玉。