雖然煉丹術對於道教來說極其重要，但是在早期，煉丹術並不是道士的專屬(其實以後也不會)。起初，人們最願意相信的是道士所行的煉丹術，即寧願喝道士的壹碗水，也不願去壹光取藥。煉丹的主要目的是治病，但肯定沒有神話中那麽神奇。後來煉丹中出現了壹些居心不良的人？復活了？當然，如果妳相信的話，最好的結局也只能是像秦始皇那樣被騙走金錢和感情，但是歷史上也有很多人吃了丹藥直接死掉的。
其實上面說的例子是有漏洞的。李世民服的丹藥其實是佛教練做的，所以如上所述，煉丹並不是道士的專屬，只是少數人真的看到了，所以大部分人都形成了道教是煉丹的刻板印象。其實很多像這樣的東西，並不僅僅是其他佛教門派煉丹搞出來的東西，最後都留給了道教，道教接過了煉丹的頭銜。
但是，把所有的煉丹都歸罪於道教，真的是壹件好事。除了毒死了幾個皇帝，可能會被世人詬病，但煉丹術在醫療、軍事(火藥)、化學等方面的貢獻都歸功於道教。這樣壹來，非但沒有黑手黨教的成功，反而幫道教上了壹層樓，使人名聲大噪。