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美國兩院的由來

1787年5月25日,美國制憲會議正式召開。盡管有華盛頓做制憲主席,盡管有德高望重的富蘭克林的參加,整個制憲會議還是進行得異常艱難。各州的代表同意組建壹個新的全國性政府,但在許多實際問題上存在很大的分歧。整個會議彌漫了猜忌和爭鬥的氣氛。

在幾次大的爭議中,富蘭克林以他的政治智慧,勸說著每壹位代表,他說:“我們的代表各執壹詞,互不相讓,這是令人非常痛心的。我們需要壹種政治智慧,我們在努力地搜尋這個智慧。我們研究過古代歷史中的政治模式,我們還調查了不同形式的***和制,許多國家在建國之初就播下了迷茫的種子,生生死死;我們也研究過歐洲列國,但沒有壹部憲法適合我們美國。我們今天是靠智慧來設計整個國家和政府的模式,我們不能將這些留給機遇、留給戰爭、留給征服。”

富蘭克林認為,機遇、戰爭和征服是人類歷史上創立新國家的僅有的幾個動力,而這些動力決不能在今後的美國出現。富蘭克林莊重地提醒每壹位代表,壹個由13個州組成的***和國是壹次高尚而大膽的嘗試。這個嘗試的前提是必須離開私利,離開個人的錯覺,否則它會是失敗的。

壹天又壹天,壹星期又壹個星期,壹個月又壹個月,爭吵仍在繼續。

時年81歲的富蘭克林是制憲會議的副主席。在外國人眼裏,他是壹個偉大的發明家、科學家。直到他去世很久,世界上不分國界的億萬人民還享受著他的發明所帶來的生產效率和生活方便。但對於熟悉美國開國史的人來說,本傑明·富蘭克林是像華盛頓、傑弗遜、麥迪遜壹樣的開國元勛。

富蘭克林是土生土長的美國科學家和哲學家,美國的前途就是他的命運。他把贏得獨立的美國看成自己的愛子。為了制憲會議的順利進行,他不得不動用自己全部的社會威望、政治才能、處事經驗、社交智慧。

在制憲會議進展順利時,富蘭克林老人爽朗的笑聲會使場面更加熱烈;當爭論不可開交的時候,他會講壹點趣事或笑話來緩解氣氛。有時壹些代表過於激動,老人會把他們請到自己的小休息室裏平靜壹下,調出壹副好心情之後再上場。

華盛頓將軍的沈著,富蘭克林老人的練達,各位代表們表現出來的明智和開通,大家對***和原則的認同與觀念意識上的民主包容精神,使會議雖然充滿爭執,也還是能卓有成效地進行下去。最終在壹些最激烈的爭議點上都能達成協議。

制憲會議的記錄人麥迪遜詳細地記載了從制憲會議第壹天到最後壹天的每壹個細節,每壹次的爭吵,每壹次形成的妥協後的***識。

從他的這份《辯論》,我們可以看到制憲會議壹開始就充滿爭吵和辯論。別的不說,光是各州應選派幾名議員進入國會的問題,就足夠這些原本的謙謙君子們鬧翻天。

國會議員是國家的立法代表,各州如果能為本州爭取到較多的議員名額,將可能對本州的利益產生很大好處。人口多的州主張按照人口比例來確定選派的議員數,以爭取自己的優勢;人口少的州則堅決反對,因為自己將由於人口少,爭取不到足夠的國會議員數,而在國家立法機關中變得無足輕重。

在無數的口舌之戰後,就各州向國會選派議員的名額問題上,終於達成了壹個妥協:

國會實行兩院制,眾議院的議員就按照各州的人口比例來選派,以照顧人口眾多的州;參議院的議員由每州選派兩人,不論各州人口多少,以保障小州的平等地位。這也就是今天美國國會兩院制的由來。