插畫設計主要工作包括替書籍、雜誌、報紙、說明書、小說、教科書等繪制插畫、封面,也從事繪畫賀卡、海報、廣告、噴畫、幽默畫等。
分為插畫和純手繪。插畫師是壹個藝術與商業結合的職業,如今商業插畫已經非常廣泛地運用到現代設計的很多地方,比如海報、商業廣告、產品包裝等。基本上所有商業性繪畫都可以算在插畫的範疇。
獨特的視覺藝術設計
插畫設計是壹種獨特的視覺藝術設計，完美結合了藝術與商業兩個方面，是現代設計的重要組成部分。插畫設計的目標是把所承載的信息準確明晰地傳達給觀眾或消費者，
讓他們正確接收和理解這些信息，並采取相應的行為，如觀看電影、購買產品等。
插畫是運用圖案表現的形象，本著審美與實用相統壹的原則，盡量使線條，形態清晰明快，制作方便。插畫的應用有很多，廣告、雜誌、說明書、海報、書籍、包裝等平面的作品中，凡是用來做“解釋說明”用的都可以算在插畫的範疇。插畫的表現形式有很多，人物、自由形式、寫實手法、黑白的、彩色的、運用材料的、照片的、電腦制作的，只要能形成是“圖形”的，都可以運用到插畫的制作中去。插畫在中國被人們俗稱為插圖。今天通行於國外市場的商業插畫包括出版物插圖、卡通吉祥物、影視與遊戲美術設計和廣告插畫4種形式。實際在中國，插畫已經遍布於平面和電子媒體、商業場館、公眾機構、商品包裝、影視演藝海報、企業廣告甚至T恤、日記本、賀年片。繪畫插圖多少帶有作者主觀意識，它具有自由表現的個性，無論是幻想的，誇張的，幽默的，情緒化的還是象征化的情緒，都能自由表現處理，作為壹個插畫師必須完成笑話廣告創意的主題，對事物有較深刻的理解才能創作出優秀的插畫作品。自古繪畫插圖都是有畫家兼任，隨著設計領域的擴大，插畫技巧日益專門化，如今插畫工作早已由專門插畫家來擔任。插圖畫家經常為圖形設計師繪制插圖或直接為報紙、雜誌等媒體配畫。他們壹般都是職業插畫畫家或自由藝術家，像攝影師壹樣具有各自的表現題材和繪畫風格。對新形勢、新工具的職業敏感和渴望，使他們中的很多人開始采用電腦圖形設計工具創作插圖。這種新的攝影技術完全改變了攝影的光學成像的創作概念，而以數字圖形處理為核心，又稱“不用暗房的攝影”。它模糊了攝影師、插圖畫家及圖形設計師之間的界限，現今只要有才能，完全可以在同壹臺電腦上完成這三種工作。