隨著心理醫學理論和臨床實驗的不斷深入，美國越來越多的心理學家認為，幽默是給自己的心理減壓的重要方法。他們認為，幽默是人類特有的，即使在嚴酷的生存環境下仍然能享受愉悅的品質。近年來，大量臨床實踐表明，如果能將幽默作為壹種重要的輔助治療手段，病人的身心健康能得到明顯的改善。
幽默能促進人體內有益細胞的運動
“幽默”壹詞在中世紀的時候指的是人體內壹種特殊的液體，人們認為它能夠影響人的身心健康。現在，幽默被認為是人類通過肢體、感情和精神表達出的令人會心壹笑的個性特征。許多年來，盡管人們相信幽默與人的精神健康有某種不可分割的聯系，但真正將幽默作為心理學課題加以研究，卻還是近些年的事情。
1979年，美國著名心理學家諾曼?卡辛斯首次向全球醫學界提出了“將幽默作為壹種療法，為心理病人減壓”的觀點，並且開始付諸實踐。他認為，既然人們都承認消極的精神狀態會對人的健康造成不良影響，那麽，反過來也是成立的。他相信那些壓力太大或緊張過度的病人只要時常微笑，就能重新體驗到愉悅、希望、自信等積極的情緒。為此，卡辛斯12年前就在加州大學醫學院行為醫學部成立了幽默研究專家小組。卡辛斯發現，壓力能給人的身心帶來不健康的影響，比如血壓升高、肌肉萎縮、免疫力下降等，而幽默帶來的微笑能引起完全相反的變化。
其他壹些醫學專家的研究也基本證實了上述結論。美國洛馬林達大學醫學院的兩位免疫學專家伯克和斯坦利發現，人在笑的時候能夠促進體內有益細胞的運動，從而抵禦由壓力引起的免疫力下降現象。
哈佛大學的洛克博士發現，人類如果對不斷變化的生存環境不能適應，並因此導致壓力太大、焦慮過度等精神狀態，其體內有益細胞的數量就會大量下降，而那些面對惡劣環境仍能保持樂觀心態的人，體內有益細胞的數量基本沒有變化。
俄亥俄州立大學醫學院的醫學專家們曾對面臨期末考試的學生做過大規模的免疫系統功能實驗，得出了類似結論。
加拿大安大略大學醫學院的實驗也表明，人類在觀看幽默電影時，各項免疫功能指標比情緒低落或平穩時高出許多。這些研究都證明了人的精神狀態和身體健康的關系。
目前，這壹研究領域正在成為新崛起的“精神免疫學”學科的重要組成部分，這壹學科的宗旨就是要找出人類感情和免疫系統之間的互動關系，為臨床提供實用的手段。
幽默療法在西方醫學界盛行
盡管美國也有壹些醫學專家對幽默能促進身心健康的說法表示懷疑，但“幽默療法”在醫學界逐漸盛行起來並日益得到病人的認同與配合。
目前美國許多著名的醫院都聘有“幽默治療師”。病人在接受手術或藥物治療期間，如果願意采用“幽默療法”，主治醫生壹般都樂意批準。
專家特麗莎?麥克耐爾表示，“幽默療法”並不是常人想象的僅僅是講笑話、看卓別林電影那麽簡單，其最終目的是要讓病人在笑聲中建立壹種樂觀的生活態度，從而提高免疫力，遠離病魔。麥克耐爾本人是壹位出色的醫生，她對“幽默療法”充滿信心，“我每天給病人開藥、安排他們做高科技檢查，但最讓我有成就感的時刻，還是病人聽了我的笑話後放聲大笑的那幾秒鐘。”
如何培養幽默感
幽默感可以通過後天的學習而獲得，以下幾個要領僅供讀者參考。
領會幽默的真實內涵，幽默不是油腔滑調，也非嘲笑諷刺。可以先學著機智而又敏捷地指出別人的缺點或優點，在微笑中加以肯定或否定。記住：只有從容、平等待人、超脫、遊刃有余、聰明透徹，才幽默得起來。
擴大知識面。幽默建立在豐富知識的基礎上，唯此才能做到談資豐富，妙言成趣。
樂觀對待現實，練就寬容心態。幽默與寬容、樂觀是親密的朋友。
培養深刻的洞察力和機智、敏捷的思維能力。只有迅速地捕捉事物的本質，以詼諧的語言及時地表現，才易使人產生輕松的感覺。