笑字的古今義沒有區別，都是愉快的表情，或發出歡喜聲音的意思。《說文》從竹從夭義雲：竹得風，其體夭屈如人之笑。古今有所不同的是，這個字有很多不同寫法，屬於異體字。
釋義：
笑（拼音：xiào）為漢語壹級通用規範漢字（常用字）[5]。此字始見於戰國楚帛書，古字形從竹、從犬，後來“犬”演變為“夭”。“笑”的基本義是因喜悅而表現在臉上的歡樂表情，或伴隨發出快樂的聲音。“笑”又引申為譏諷、譏笑。
[笑]xiào
1、露出愉快的表情，發出歡喜的聲音：笑容。笑顏。笑瞇瞇。談笑風生。
2、譏嘲：笑柄。笑話。笑談。貽笑大方。嘲笑。見笑。恥笑。
[笑]xiào
〈動〉會意。從竹，從夭。楊承慶曰，“竹得風其體夭屈，如人之笑”。字或從竹，從夭。本義:因喜悅開顏或出聲
笑，喜也。——《說文》。楊承慶曰:“竹得風，其體夭屈，如人之笑也。李陽冰刊定說文從之。”
竹為樂器，君子樂然後笑也。——《字林》。朱駿聲曰:“此字古皆從犬，本義犬狎人聲也。從犬，箾省聲。”
如:笑唏唏(笑嘻嘻);笑咍咍(大聲地笑);笑浪(無拘束地大笑);笑面夜叉(外貌和氣、心地狠毒的人)