羅玉蘭是個苦命的女人，和丈夫結婚5年後才有了孩子，生了個龍鳳胎，正當全家人欣喜的時候，羅玉蘭的丈夫卻因為喝了點酒掉到河裏淹死了，丈夫的去世，讓全家的重擔全都落在了羅玉蘭的肩上。
好在兩個孩子都格外懂事，在上小學之後，都知道母親壹個人養家不容易，平時都是省吃儉用，放學回家的時候總是在路邊拾壹捆柴回家，這樣母親就可以少上山砍壹次柴。
兩個孩子到了上初中的年紀，因為村裏沒有初中，要上學就必須要去鎮上，這麽遠的距離只能寄宿，可寄宿就意味著要交住宿費，而且每個星期有五天都必須在學校吃，生活費加上住宿費讓羅玉蘭沒辦法支付兩個孩子***同讀書的費用，只有壹個孩子能去讀書。
知道了這個情況，哥哥毅然決然放棄了上學的機會，讓妹妹去上學。妹妹也想讓哥哥去上學，而自己留在家裏幫母親幹活，不過妹妹的個子太瘦小，不適合幹重活，在幾番爭論後，最終還是妹妹去上學，而哥哥留在家裏幫母親幹活。
為了讓妹妹在學校裏不挨餓，哥哥不僅在家裏幫媽媽幹活，還經常在村裏幫人打雜賺些外快，而賺來的這些錢都給妹妹當生活費。時間壹天天過去，妹妹已是初中畢業，而新的難題又擺在了眼前，妹妹上高中的錢怎麽來。
妹妹說要輟學不讀書了，可哥哥堅決不允許，說無論如何也要讀書，以後考上了大學才能走出山村，學費的事他會想辦法。為了湊足學費，在初中畢業後的暑假期間，哥哥帶著妹妹壹起到鎮上去打工，發傳單、洗盤子，能做的工作都做，總算是湊夠了壹學期的學費，而之後的幾學期都是這樣湊足了妹妹上學的學費。
妹妹也沒有讓哥哥失望，高中讀完之後被保送了大學，而且知道了他們家裏的貧困程度，學費全免，還提供生活補貼，這下不用再為學費的事而發愁了。
在農村裏，沒有讀書的孩子，到了十七八的年紀也就該成家了，哥哥現在也到了這個年紀，羅玉蘭開始給兒子張羅這婚事。可是因為家裏太窮的緣故，沒有哪壹家願意把孩子嫁過來，這可愁壞了羅玉蘭。
妹妹大學畢業之後，哥哥依舊沒有找到結婚對象，而且對相親這事已經失去信心了，這時妹妹卻說要給哥哥介紹個對象，女方是村頭張大叔家的閨女，而且女方已經明確表示願意嫁。
“村頭張老漢家的閨女在村裏可都是出了名的俊俏，她怎麽會願意嫁到我們家？”哥哥有些疑惑的問。
“哎，這個妳就別管了，人家說不定就看上妳了呢？”妹妹回答他說。
“我記得他們家還有個傻兒子，妳是不是和他們談了什麽條件？”哥哥再次問到。妹妹不可否置地笑了笑，沒有說話。
原來作為交換條件，妹妹同意嫁給他家的傻兒子，哥哥知道了這個情況，無論如何也不同意妹妹嫁給那個傻小子，不過妹妹執意要嫁，攔都攔不住，最後實在沒辦法只好妥協。哥哥娶了張老漢家的閨女，妹妹嫁了張老漢家的傻兒子。在結婚之後，哥哥壹直覺得虧欠妹妹，認為妹妹為了他這樣做不值得。
幾個月後，哥哥的妻子懷孕，為了給婆家報喜，於是二人決定回壹趟婆家，哥哥也想見壹見妹妹，看壹下那個傻小子對妹妹怎麽樣。到了婆家，哥哥推開門進去，正好看見那傻小子在給妹妹捶腿，他和妹妹都開心的笑著。
張老漢家的傻兒子雖然傻，但是對妹妹卻是真心實意的好，從嫁過去他們家開始，每天都是言聽計從。知道妹妹嫁過來之後過得這麽幸福，哥哥也就放心了些。兄妹倆到壹起之後互相談著結婚後的趣事，氣氛無比的歡快。