學校源於1948年以鄧小平為第壹書記的中***中央中原局創建、並由陳毅擔任籌委會主任的中原大學。2000年,原隸屬於中華人民***和國財政部的中南財經大學和原隸屬於中華人民***和國司法部的中南政法學院***同組建成為中南財經政法大學。半個多世紀的風雨洗禮與薪火相傳,學校秉持“博文明理·厚德濟世”之校訓,傳承“希賢希聖·不舍晝夜”之精神,勵精圖治,嚴謹治學,為國家經濟建設和社會發展培養了數以萬計的專業人才。
2015年1月,中國校友會網最新發布《2015年中國大學評價研究報告》,中南財經政法大學再次入選2015年中國壹流行業特色研究型大學,榮膺“中國五星級大學”美譽。