從前有個老頭兒和他的老太婆，住在藍色的大海邊；他們住在壹所破舊的泥棚裏整整有三十又三年。 老頭兒撒網打漁，老太婆紡紗結線。 有壹次老頭兒向大海撒下魚網，拖上來的只是些水藻。 接著他又撒了壹網，拖上來的是壹些海草。 第三次他撒下魚網，卻網到壹條魚兒，不是壹條平常的魚——是條金魚。 金魚竟苦苦哀求起來！ 她跟人壹樣開口講：“放了我吧，老爺爺，把我放回海裏去吧，我給妳貴重的報酬，為了贖身，妳要什麽我都依。” 老頭兒吃了壹驚，心裏有點害怕，他打漁打了三十三年，從來沒有聽說過魚會講話。 他把金魚放回大海，還對她說了幾句親切的話： “金魚，上帝保佑！我不要妳的報償！妳遊到藍藍的大海去吧，在那裏自由自在地遊吧。” 老頭兒回到老太婆跟前，告訴她這樁天大的奇事： “今天我網到壹條魚，不是平常的魚，是條金魚；這條金魚會跟我們人壹樣講話。她求我把她放回藍藍的大海，願用最值錢的東西來贖她自己，為了贖得自由，我要什麽她都依我不敢要她的報酬，就這樣把她放回藍藍的海裏。”老太婆指著老頭兒就罵：“妳這傻瓜，真是個老糊塗！不敢拿金魚的報酬！哪怕要只木盆也好，我們那只已經破得不成樣啦！”於是老頭兒走向藍色的大海，看到大海微微地起著波瀾。老頭兒就對金魚叫喚，金魚向他遊過來問道：“妳要什麽呀，老爺爺？” 老頭兒向她行個禮回答：“行行好吧，魚娘娘，我的老太婆把我大罵壹頓，不讓我這老頭兒安寧。 她要壹只新的木盆，我們那只已經破得不能再用。”金魚回答說：“別難受，去吧，上帝保佑妳。 妳們馬上會有壹只新木盆。” 老頭兒回到老太婆那兒，老太婆果然有了壹只新木盆。老太婆卻罵得更厲害：“妳這傻瓜，真是個老糊塗！真是個老笨蛋，妳只要了只木盆。木盆能值幾個錢？滾回去，老笨蛋，再到金魚那兒去。對她行個禮，向她要座木房子。” 於是老頭兒又走向藍色的大海（蔚藍的大海翻動起來）。老頭兒就對金魚叫喚，金魚向他遊過來問道：“妳要什麽呀，老爺爺？”老頭兒向她行個禮回答：“行行好吧，魚娘娘！老太婆把我罵得更厲害，她不讓我老頭兒安寧，嘮叨不休的老婆娘要座木房。”金魚回答說：“別難受，去吧，上帝保佑妳。就這樣吧：妳們就會有壹座木房。” 老頭兒走向自己的泥棚，泥棚已經變得無影無蹤，他前面是座有敞亮房間的木房，有磚砌的白色煙囪，還有橡木板的大門，老太婆坐在窗口下，指著丈夫破口大罵：“妳這傻瓜，十十足足的老糊塗！老混蛋，妳只要了座木房！快滾，去向金魚行個禮說：“我不願再做低賤的莊稼婆，我要做世襲的貴婦人。” 老頭兒走向藍色的大海（蔚藍的大海騷動起來）。老頭兒又對金魚叫喚，金魚向他遊過來問道： “妳要什麽呀，老爺爺？”老頭兒向她行個禮回答：“行行好吧，魚娘娘！老太婆的脾氣發得更大，她不讓我老頭兒安寧。她已經不願意做莊稼婆，她要做個世襲的貴婦人。”金魚回答說：“別難受，去吧，上帝保佑妳。”
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老頭兒回到老太婆那兒。他看到什麽呀？壹座高大的樓房。他的老太婆站在臺階上，穿著名貴的黑貂皮坎肩，頭上戴著錦繡的頭飾，脖子上圍滿珍珠，兩手戴著嵌寶石的金戒指，腳上穿了雙紅皮靴子。勤勞的奴仆們在她面前站著，她鞭打他們，揪他們的額發。老頭兒對他的老太婆說： “您好，高貴的夫人！想來，這回您的心總該滿足了吧。”老太婆對他大聲呵叱，派他到馬棚裏去幹活。過了壹星期，又過壹星期，老太婆胡鬧得更厲害，她又打發老頭到金魚那兒去：“給我滾，去對金魚行個禮，說我不願再做貴婦人，我要做自由自在的女皇。”老頭兒嚇了壹跳，懇求說： “怎麽啦，婆娘，妳吃了瘋藥？妳連走路、說話也不像樣！妳會惹得全國人笑話。”老太婆愈加冒火，她刮了丈夫壹記耳光。“鄉巴佬，妳敢跟我頂嘴，跟我這世襲貴婦人爭吵？——快滾到海邊去，老實對妳說，妳不去，也得押妳去。” 老頭兒走向海邊（蔚藍的大海變得陰沈昏暗）。他又對金魚叫喚，金魚向他遊過來問道：“妳要什麽呀，老爺爺？”老頭兒向她行個禮回答：“行行好吧，魚娘娘，我的老太婆又在大吵大嚷： 她不願再做貴婦人，她要做自由自在的女皇。”金魚回答說：“別難受，去吧，上帝保佑妳。 好吧，老太婆就會做上女皇！” 老頭兒回到老太婆那裏。怎麽，他面前竟是皇家的宮殿，他的老太婆當了女皇，正坐在桌邊用膳，大臣貴族侍候她，給她斟上外國運來的美酒，她吃著花式的糕點，周圍站著威風凜凜的衛士，肩上都扛著鋒利的斧鉞。老頭兒壹看——嚇了壹跳！連忙對老太婆行禮叩頭，說道：“您好，威嚴的女皇！好啦，這回您的心總該滿足了吧。”老太婆瞧都不瞧他壹眼，吩咐把他趕跑。大臣貴族壹齊奔過來，抓住老頭的脖子往外推。到了門口，衛士們趕來，差點用利斧把老頭砍倒。人們都嘲笑他：“老糊塗，真是活該！這是給妳點兒教訓：往後妳得安守本分！” 過了壹星期，又過壹星期，老太婆胡鬧得更加不成話。她派了朝臣去找她的丈夫，他們找到了老頭把他押來。老太婆對老頭兒說：“滾回去，去對金魚行個禮。我不願再做自由自在的女皇，我要做海上的女霸王，讓我生活在海洋上，叫金魚來侍候我，聽我隨便使喚。” 老頭兒不敢頂嘴，也不敢開口違拗。於是他跑到蔚藍色的海邊，看到海上起了昏暗的風暴，怒濤洶湧澎湃，不住地奔騰，喧嚷，怒吼。老頭兒對金魚叫喚，金魚向他遊過來問道：“妳要什麽呀，老爺爺？”老頭兒對她行個禮回答：“行行好吧，魚娘娘！我把這該死的老太婆怎麽辦？她已經不願再做女皇了，她要做海上的女霸王；這樣，她好生活在汪洋大海，叫妳親自去侍候她，聽她隨便使喚。”金魚壹句話也不說，只是尾巴在水裏壹劃，遊到深深的大海裏去了。老頭兒在海邊久久地等待回答，可是沒有等到，他只得回去見老太婆。壹看：他前面依舊是那間破泥棚，她的老太婆坐在門檻上，她前面還是那只破木盆。
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