卡倫·布裏克森，是丹麥壹個富家女，她美麗、聰穎、性情深沈、感情豐富、但虛榮心較強。為了博得壹個男爵夫人的稱號，她不惜遠離丹麥故鄉而到東非肯尼亞去找在那裏定居的表哥、瑞典男爵布羅布裏克森，並和他結婚。布羅是個不務正業的浪蕩子，終日熱衷於狩獵和談論當時已發生的第壹次世界大戰，另外還玩弄女人。因而，卡倫的婚後生活並不愉快。她與布羅***同經營了壹家咖啡園，雇傭了壹千多當地農民。卡倫對非洲的原始森林、野生動物十分感興趣，因此也常常外出打獵自娛。有壹次她在行獵中，遇到壹頭猛獅，卡倫險被吞噬，幸得壹青年男子營救。這位青年英俊瀟灑，也是英國的貴族子弟，名叫芬奇.哈頓，曾參加過戰爭，當過飛行員，但由於對戰爭反感，退伍歸來即到非洲狩獵。寂寞、空虛的卡倫對他壹見傾心，但性格孤僻、固執的芬奇對她卻若即若離。此後兩人經常結伴狩獵，有時還露宿林中。兩人談時論問，但由於觀點不同，時而發生爭論。