留學生的主要來源可以分為三部分：第壹部分，自費出國生。第二部分，拿獎學金出國。第三部分，公派留學生。只有第壹部分的留學生需要家裏有壹定的資產。
現在大部分留學生是自費的，也是人數增長最快的壹部分。道理很簡單，國人富裕了，舍得花錢去國外受教育了。雖然我國80年代和90年代也有留學生，但是很少，就是因為自費生的家庭當時還沒有那麽高的收入。
第二部分，拿獎學金的學生中有壹部分家庭條件確實壹般。但是通過個人學術上的突出成就能夠獲取獎學金。比如有大量的清華學生就是在畢業後走出國讀博這條路，特別是美國的博士研究院壹般都會提供全額獎學金和生活費。所以家裏困難也是沒問題的。
第三部分就是公派生。壹般分兩種。第壹種就是學校直接安排的國外交換生。比較多見的是小語系的學生，互換到目標國進行學習。當然其它科目也有很多類似情況。再有就是國家直接給獎學金去某國上學，這個流程和申請獎學金差不多。這壹類學生家裏情況也不需要好。