周作人描述的落語
其實日本也有單口相聲，早先周作人《日本的落語》裏就介紹過。他開頭引黃遵憲的《日本國誌·禮俗誌三》：
“演述古今事，藉口以糊口，謂之演史家，落語家。手必弄扇子，忽笑忽泣，或歌或醉，張手流目，跨膝扭腰，為女子樣，學傖荒語，假聲寫形，虛怪作勢，於人情世態靡不曲盡，其歇語必使人捧腹絕倒，故曰落語。”
周作人在《日本的落語》中引了黃遵憲的話，後面又訂正了黃的說法。他說，“日本演史今稱‘講談’，落語則是中國的說笑話。”又說，“我覺得奇怪的，中國何以沒有這壹種東西。我們只知道正經的說書，打諢的相聲，說笑話並不是沒有，卻只是個人間的消遣，雜耍場中不聞有此壹項賣藝的。……中國文學美術中滑稽的分子似乎太是缺乏。”可見周作人對相聲的認識還是“打諢”，雖然他的同鄉紹興人朱紹文早就在北京天橋說相聲了，據說還經常諷刺清朝當局——相聲當然以諷刺為骨，他卻不欣賞或者不熟悉。