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趙老實慢慢地收拾著攤子上的家什。天已經擦黑，官道上行人漸稀，他那些盆啊筐的也都見了底。快過年了，官道上人走馬馳，南來北往，個個都往家裏奔，攤子立在這三岔路口，生意好做得很。他壹面歸置起碗筷炭火，壹面盼著能再來個客，把最後那壹綹面條賣出去，然後收攤兒回家，媳婦端上熱騰騰的飯菜，胖小子叫聲“爹”，美得很。
隱隱地，壹串馬蹄聲順風傳過來，越來越近，趙老實壹擡頭，昏暗的夜色裏只看見兩匹馬並轡而來，馬上端坐著兩名騎手。趙老實心裏正估摸著這兩人會不會光顧自己的生意，馬已在攤前停住了，就聽馬上壹人出聲問他：“店家，還有吃的嗎？”
“有有有，還能下壹碗陽春面。”趙老實趕緊點頭，隨即又犯了難，“只夠壹個人的……”
“不要緊，就來壹碗陽春面吧。”
“好嘞，陽春面壹碗——”趙老實忙忙地通開火，把面下到鍋裏。
兩名騎手下了馬，走到桌邊坐下。趙老實點了油燈送到桌上，又抹了抹桌子，殷勤招呼著：“兩位客官歇歇，面壹會兒就來。”借著油燈那點兒亮，趙老實看出那是兩個年輕人，桌上還橫著長長兩柄劍。
先前跟自己搭話的那位從筷筒裏抽出四支筷子，站起身來：“店家，借妳的鍋燙燙筷子。”
趙老實連忙應著：“成，成，這邊兒。”
那人跟著他壹起走到鍋邊，將筷子浸在沸水裏。爐火給他的側臉鑲上壹道金邊，看上去暖暖的。趙老實伸手拿碗，預備盛面，卻又尷尬起來：“客官，我這正準備收攤兒，只剩這壹個幹凈碗了，您二位將就壹下？”
那人偏過頭看他，微微壹笑：“不要緊，就這樣吧。”
趙老實只覺得從沒見過這麽好看又好說話的人，不由得轉頭去看另壹位。那壹位壹直沒出過聲，此時坐在桌前壹動不動，側著頭朝向曠野，身邊雪白的劍鞘泛著冷光。趙老實忙把眼光收回來，低頭忙活自己的事兒。
先前那位燙好了筷子，往桌邊去了。面熟了，趙老實麻利地將面挑到碗裏，加上佐料，端了過去：“面來了，您二位慢用。”
招呼好了客人，趙老實趕緊熄爐火、收桌凳。就那壹綹面條，隨便壹個漢子，三口就能吃完，何況兩個男人？他估摸著心裏數到五，頂多數到十，客人就會叫他算賬走人了。這寒冬臘月，火壹滅就冷得不行，他手腳可得快著點兒，免得多受風吹。哪知他壹氣兒數到了二十，多余的桌凳都裝了車，客人還沒有要走的意思。
趙老實忍不住斜著眼睛瞟過去。燈下看得清楚，碗裏的面還剩壹小半兒，兩雙筷子上挑起的面條都數得清根數，嚼得更是仔細，莫非怕面條太粗卡著嗓子眼兒？怨不得磨了這麽久！趙老實有些想笑，又有些窩心，收拾東西的手不由自主地就慢了。
等趙老實把爐子也搬上車的時候，突然聽到有人說話：“妳真的不跟我回島上？”
聲音壓得很低，趙老實沒聽見過，定然是另壹位客官。
果然前邊那位出聲了：“不是說過了，過年正是最忙的時候，我怎麽走得開？”
另壹位似是有些著惱：“年年都是這句話！難道其他人都死絕了不成？離了妳就不行？”
前壹位也不肯松口：“過年誰不是在忙？也並沒有誰告假的。妳自回島安心過年，開春再來不就是了？”
話音未落，另壹位霍地站了起來，壹把抓過白鞘的寶劍。趙老實心裏咯噔壹下，江湖人壹言不合抽劍拔刀殃及他攤子的事也沒少遇過。哪知那人轉身就去牽馬，往馬背上壹翻 ，調頭向東，馬蹄得得壹響，立時湮滅在夜色裏了。
趙老實立在壹旁沒敢動彈，只瞅著剩下的壹個人。那人仍舊面朝桌子坐著，桌上的碗裏剩著壹口面湯，湯上漂著兩根面條。趙老實只求他不要也突然起身走了，不管他笑得多好看，也頂不上壹碗面錢！所幸只喘得兩口氣的功夫，那人起身付賬，和和氣氣地跟他道了謝，隨即也上了馬，沿著北上的路去了。
——我是代表以上正經部分完結下面開始不正經的分割線————
展昭回到自己家的時候已經起了更。他擡手去推院門，壹推之下那門竟稍稍往裏壹縮，又彈了回來，不由壹楞，這才想起家裏兩個幫傭的下人老家都在鄰縣，自己出差前叫他們回家過年不必等著，書童小四也打發他早早回家看望爹娘去了，他們走時自然是將門鎖了的。自己壹大早到京後先去了開封府，壹氣忙到現在，壓根兒沒想起這碼事，竟在自己家吃了個閉門羹。展昭回身拍了拍黑麒麟的腦袋，抽出巨闕來，借著黯淡的星色看準了門鎖，壹劍劈了下去。門鎖應聲而斷，展昭牽著黑麒麟推門而入。
安頓好了黑麒麟，早餓得心慌起來，卻是奔忙了壹日，委實不願再出門去抓尋，只得摸黑去了竈間，點了燈東翻西找。空了好幾日的屋子哪來什麽現成吃食？米倒是有，只可惜熬粥煮飯什麽的，展南俠還不曾拜師學藝。所幸摸出壹把掛面來，於是點火倒水，直接把面扔進了涼水裏，壹面候著面熟，壹面想起白玉堂來。
白玉堂右手食、中二指並攏，夾著壹枚袖箭，其余三指略略蜷曲，手擡至左邊鬢角，反手壹揮，只見銀光壹閃，袖箭直直射進兩丈開外的細頸瓶口裏，發出“叮”壹聲輕響。白誠閉眼松了口氣，把懸到嗓子眼兒的心放回原位，背後涼涼的，想是冷汗透了。
五爺回島壹日，顯見的心緒不好。白天幾個管事的頭目來回話，出來的時候個個臉色發白額上見汗，沖著自己擠眼睛抹脖子地比劃，看得自己雲遮霧罩的。到晚上他就明白了，他們那是告訴自己，五爺心情不好要作怪，要他小心。
不是作怪，大夜裏的玩兒什麽投壺？高高低低點了壹屋子燈燭，照得跟白日裏壹樣，又千挑萬選揀了個小口細頸的瓶子，還非要他用手扶著頂在頭上。瓶子口還沒有銅錢大，袖箭那麽寒浸浸地壹閃，白誠就覺得自己要見地藏菩薩投胎轉世了。雖說五爺是什麽“江湖高手”，可就那前後左右東挪西蹦還帶轉圈兒的作派，萬壹有個失手……不由得他不在心底將“阿彌陀佛”念了五百遍。碧紗櫥背後壹個人影坐著，桃葉那丫頭不知在擺弄些什麽，弄得壹股子香氣。白誠巴不得她出來搭個話，興許五爺就把他放了，只可恨沒有那樣靈犀。
白玉堂看著白誠臉白手抖腳發軟的樣子，心下好笑，故意又摸了支袖箭，擡起手沖著瓶口的方位比劃兩下，閉上眼睛。
果然就聽白誠嚎了起來，嗓子都抖了：“二少爺——您看這滿屋子的燈照著多亮堂啊，您把眼睛閉上不就白照了麽？要不您還是把眼睛睜開吧？”
白玉堂心道這小子怎麽如此膽小？就這樣還敢跟來島上，不如早點兒打發他回金華種地去。嘴上卻說著：“睜眼是把式，閉眼才是功夫。少爺我這功夫平日裏還沒人瞧得著，今日便宜妳了。”壹面將手往下壓了壓。
白誠看著那袖箭尖子直指著自家腦門兒，更是肝兒都顫了：“爺給的這好處也太大了，小的怕擔不起呀！要不爺您高擡貴手留著下回賞別人吧！”
眼瞅著白玉堂不搭理他，袖箭高低左右晃來晃去就是不離開他那張臉，白誠心底把諸天神佛求了個遍，就要暈過去的當兒，只見碧紗櫥後轉出壹個十六七歲、梳著雙平髻的丫頭，走到白玉堂身前呼喚：“五爺，劍穗子我打好了，照您吩咐的，結子裏絡著春天避蟲的香藥，您瞧瞧？”
白玉堂睜開眼睛，果然見桃葉手裏捧著長長壹串穗子，於是扔了袖箭，走去羅漢床邊坐了。桃葉把那穗子遞到他手上，又挪了個引枕來給他靠著。白誠這下得了命，只沒得吩咐不敢便走，仍是扶著頭頂的瓶子呆呆站著。
桃葉又道：“壹回來就忙了半天，晚飯也沒好生吃，不如叫廚下做些點心，多少墊補些。”
白玉堂剛說了半句“不餓”，忽又頓住了，想了想又道：“有面沒有？下碗面吧，陽春面。”
桃葉壹面答應，壹面朝白誠使了個眼色。白誠如蒙大敕，忙把瓶子放了下來，把幾支袖箭壹收拾，壹溜煙地跑了。
展昭估摸著白玉堂是生氣了，不然也不會突然拍馬走人，可他沒明白到底是怎麽招他了惹他了，突然就這樣摔臉子。要說是沒答應跟他去島上，可去年、前年不都是在京裏過的年？他不是也挺樂呵的？今年不想呆京裏，要去島上、去金華，去就是了，幹嘛非要把他扯上？越是逢年過節越是事多，開封府裏哪個是拋下壹攤子事兒去逍遙的？他這麽個明白人，怎麽倒在這事兒上頭使起性子來？
水滾了，骨嘟著直往上冒水花，沖得面條直翻騰，壹鍋水混成白乎乎的面湯。展昭撈了兩根面條嘗了壹嘗，覺得差不多了，於是摸了個大海碗將面條挑了進去，又加了點兒油鹽攪了壹下，挑起面就往嘴裏送。
好重的堿味兒！展昭皺眉。那天夜裏在官道邊面攤兒上吃的面，展昭還依稀記得，並沒有這樣重的堿味，倒似乎有肉湯的香氣，還撒著蔥花。奔波了百十裏路後，熱騰騰飄著蔥花香氣的陽春面，壹個人壹口氣吃三碗不在話下，他們兩個人分吃，居然還剩了壹口。自然的，到天亮遇見市鎮，第壹件事就是去填肚子。唔，不知道白玉堂後來什麽時候吃上的東西？他要是回島上，盧大嫂會給他做點兒什麽吃？島上的廚子倒是相當不壞，每次他上島的時候總會吃到些新花樣。
展昭發現他要是再想下去，手上的白水煮面就吃不下去了，於是囫圇著把面倒進肚裏，又熱了點兒水抹了把臉，熄了爐火。回到臥房，扯掉外衣滾到鋪蓋裏，立時便睡熟了。
白玉堂要的陽春面送來了。細瓷碗裏盛著，清亮亮的湯香氣撲鼻，淺黃的面條又細又均凈，幾顆蔥花嫩得可愛。
白玉堂的臉冷了：“這是什麽？”
白誠回道：“爺，這是您要的陽春面。”
“陽春面？鴨蛋和面，老母雞燉山參枸杞湯，妳家的陽春面這麽個做法？”
白誠壹臉委屈，剛想分辯，桃葉沖他使了個眼色，說道：“妳也笨了，大夜裏的，也不知道囑咐他們做點兒清淡的，這油膩膩的又壹股子藥氣，誰愛吃？還不叫另做去？”
“行了，不吃了。”白玉堂不耐煩地壹擺手，“都出去吧，人多眼煩。”
白誠捧著面碗走到屋外，喃喃抱怨：“也不知道什麽地方不痛快了，拿我們出氣。誰愛吃？我愛吃！”於是三口兩口連湯帶面倒進肚裏。
————我是表示又壹天開始了不知道胡扯些啥好的分割線———
“有鬼？”展昭咬著燒餅問。
汴京城壹大早上就熱鬧非凡，各式各樣的買賣開鋪子支攤子，扯著嗓子招呼客人。家裏沒人做飯，展昭到宅子旁邊的攤子上吃早點，正碰上來找他的張龍趙虎，招呼他們壹起吃點兒。
“昨天晚上的事兒，”張龍邊吃邊說，“就是開南北雜貨鋪子的王家。他家老太太昨晚從佛堂念完經出來，路過祠堂，聽見裏面有響動，開門進去看，就見壹個白影子高高地飄著。老太太當場就嚇暈過去了。今天早上王老板來求見大人，大人說妳要是有空就過去看看。”
“王老板跟很多達官貴人交情不錯。”趙虎給了展昭壹個“妳明白”的眼神。
“那就去看看吧。”展昭往張龍臉上瞅了壹眼，“張哥，妳臉上怎麽了？受傷了？”
張龍不自在地撫了壹下臉：“沒事兒，被樹枝子掛了壹下。”
“叫嫂子給撓了唄。”趙虎咽了口豆漿。
張龍的臉騰地紅了，抓了張燒餅就往趙虎嘴裏塞：“吃東西也堵不上妳的嘴！”
“跟嫂子吵嘴了？”展昭問。
“嗐！不就是為過年的事兒嘛！”張龍見反正說破了，幹脆吐吐悶氣，“妳嫂子說自打跟我成親，年年都在開封府過年，壹直呆過元宵節，候著我有了空，才帶她和孩子去我老家和她娘家轉壹圈，也是住壹晚上就走。孩子都四歲了，沒在奶奶家吃過餃子，沒在姥姥家看過燈。今年說什麽也不在開封府過年了，去孩子他奶奶家姥姥家都成，非得讓我告假。我就說哪邊兒也不遠，我給妳娘倆兒雇個車，再找個妥當人跟著，妳愛去哪家去哪家唄。妳嫂子就說只有她娘倆像什麽話，她回娘家的時候親戚們都笑話她是嫁給整個開封府了。我說當年成親的時候我就說過我忙，妳不是願意嗎，現在又抱怨什麽？妳嫂子就急了，壹把就撓我臉上了。”
趙虎斜了他壹眼：“嫂子說得對，要是我我也委屈。”
張龍也急了：“妳小子怎麽不向著妳哥說話呢？別人不知道妳不知道？年前年後到元宵，瀝瀝拉拉壹個多月，松了壹點兒都要出事，開封府上上下下哪個人不是摸黑起摸黑睡？兄弟們忙得腳不沾地，就我帶著老婆孩子回家過年，我是那樣人嗎？”
“妳有妳的理，嫂子也沒說錯。跟著男人過壹整年辛苦日子，還不該帶著女婿兒子回娘家長長臉？”
“妳小子還沒成親呢怎麽凈向著女人說話？咱們都帶著老婆回家過年了，那老百姓的年還過得成嗎？妳說是不是小展？”
張龍要叫展昭評理，壹扭頭卻見展昭盯著豆漿發楞，於是又叫了壹聲“小展”。
展昭回過神來：“吃完了？那咱們走吧，上王家看看。”
王家祠堂很幹凈。展昭帶著張龍趙虎仔仔細細察看了壹遍，門窗沒有破損，擺設沒動過地方，連個可疑的腳印都沒有。趙虎用手撩了壹下垂掛的白色紗幔，沖展昭和張龍打了個眼色——開門的時候紗幔被風吹得飄起來，王老夫人年高眼花看錯了。陪著他們察看的王老板也明白這層意思，自家老娘篤信鬼神之說，加上年紀大了，看花眼也不為怪，他擔心的倒是家資頗大，保不住哪個下人手腳不幹凈，甚或被歹人打了主意，於是厚著臉皮走了壹趟開封府，此時見察看得明白，並沒有什麽不妥之處，自然說了許多好話感謝三人，又殷勤送出門去。
白白跑腿磨鞋底子的事遇得多了，三人也不在意，該幹什麽該什麽。忙到日頭西垂，張龍突然壹拍大腿，說聲“壞了！”打個招呼就要走。
趙虎壹把扯住：“妳這急驚風似的是幹什麽？”
張龍道：“明日臘月二十三祭竈，壹堆東西都還沒置辦，妳嫂子要我今天壹定買回去。她今兒早上氣大得很，我要是空手回去，臉上還得添幾道子。”說罷忙忙地跑了。
趙虎滿不在乎地壹聳肩：“反正開封府祭竈不用我操心。展大哥妳呢？東西都備齊了沒？”
展昭搖頭：“張哥不說我都沒想起這回事。明天再說吧。”
轉眼到了第二天，買東西祭竈的事展昭到底給忘了。黃昏時分回到家裏，聽得外頭越來越熱鬧的聲響，成群的人唱起了竈王歌，這才想起來祭竈的時辰到了。這時候壹家子裏頭，女人要回避，男人們聚到竈前，貼上新請的竈王畫像，擺上各式祭品，上香祝禱，末了還要給竈王嘴上抹點兒糖，請求竈王爺上天向玉帝多說些好話兒。
去年祭竈的時候白玉堂就是這麽幹的。那天他從外頭壹回來，先被白玉堂扯到竈間，豬頭糕餅各色祭品已經擺好了，兩個人上了香，白玉堂用手指蘸了糖往竈王嘴上抹，壹邊抹壹邊還說：“讓竈王爺跟玉帝多說兩句好話，省得妳這貓兒當個官還招來壹堆明槍暗箭，比我這個走江湖的還多事。”再想想，前年似乎也是這樣子。
展昭看了看竈臺，祭品壹樣沒有，連竈王像也還是去年貼的，已經被油煙熏得不成樣子。於是拿了個碗裝了碗冷水供上，又去端了個燭臺燃上燭，再找了個香爐，點香拜了幾拜，道：“竈王爺，今年委屈您了，明年再吃好的吧。”
展昭想，其實那天不該讓白玉堂走的。白玉堂向來是刀子嘴豆腐心，要是那時候拉住他，說兩句好話，多半也就隨他壹起往汴京來了。如今空空落落，多少有些不舒坦。
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白誠覺得這日子沒法過了。自家主子不知道到底什麽地方不順心，見人就沒個好臉色，搞得底下的頭目們人心惶惶，紛紛跑來跟他打聽消息，天知道他才是最遭罪的那個。他這幾天除了在少爺身邊伺候，就光蹲廚房跟廚子琢磨面條兒了。地上走的天上飛的水裏遊的，各色熬湯材料輪了個遍，變著法子去油去腥，可只要壹到了少爺跟前就有太膩太香太滑種種挑剔砸過來，直砸得他跟廚子暈頭轉向，且是壹看壹聞就知道材料，面條面湯至今還沒沾過唇。至於說地道的白水煮面，兩個人壓根兒沒想過——白家二少爺自打出生落地哪見過那樣東西？
白玉堂歪在引枕上打盹兒。祭竈的時辰要到了，得把少爺叫起來，可壹想到這幾日少爺的脾氣，白誠打心眼兒裏打怵。他磨蹭了半天，磨到不叫不行，往前湊了湊，輕輕喚道：“二少爺……”
白玉堂正在做夢。緗色的細絲繩打成藻井結，壹個壹個連成壹串，下面結成八耳團錦樣式，團錦結裏絡著的香藥丸子沁人欲醉，最下面是壹束流蘇，整個串起來就是壹條劍穗子。白玉堂壓著展昭的手腕，用那穗子將手腕綁在床柱上，流蘇從手腕的皮膚上滑落下來，白玉堂順著壹個壹個的藻井結壹點兒壹點兒摸過去，直摸到手腕的肌膚上。展昭的眼睛潤潤的，嘴唇翕動著，似乎有話想說，白玉堂伏得更低壹些，湊到他的唇邊上，聽見他說：
“二少爺，醒醒吧，眾位島主等著您祭竈呢。”
白誠看見自家主子猛然睜開眼睛，那神情就像是做了極恐怖的噩夢，他還來不及問候，那神情就變成了怒火滔天，立時兩道目光如同利劍，捅了他壹個透心兒涼，然後主子鐵青著臉咬牙吐出壹個字：“滾！”
白玉堂趕到廚房，四位義兄和幾位管事的大頭目都已經到了。常年供奉的金竈上，竈王爺和竈王奶奶收拾得幹幹凈凈，神龕兩側貼著對聯，“上天言好事，下界保平安”，橫批“壹家之主”。竈前的供桌上黃羊、豬頭、鮮魚、糖餅、米餌等物堆得滿滿登登，地下還有預備送竈王爺上天的紙糊八擡大轎、金案寶馬。盧方領著眾人跪地向竈王爺敬香，待香快要燃盡，將大轎寶馬壹齊點燃，壹面待它焚化，盧方壹面祝禱：“今年又到二十三，敬送竈君上西天。有壯馬，有草料，壹路順風平安到。供的糖瓜甜又甜，請對玉皇進好言。”
壹祭完竈，白玉堂就被盧大嫂叫了過去。進到屋裏，見盧大嫂坐在桌邊，桌上擺著筆墨等物。盧大嫂見他來，招手叫他過去：“五弟，來幫大嫂寫幾個字。”
白玉堂依言過去坐下，見桌上擺著燙金紅貼，於是提了筆等盧大嫂發話。
盧大嫂念道：“粳米二百斤，芋艿頭壹百斤，幹鳳尾魚壹百斤，水蜜梨壹百斤，黃酒五十壇，金華火腿五十個，山核桃十口袋……”
白玉堂笑道：“大嫂這是要回娘家？要帶也帶點兒貴重的，這些東西又笨重又不值錢，也不嫌折騰。”
盧大嫂道：“貴重了只怕人家不收，倒不如這些土產，又盡了禮，又實用，又有情份，又不招人閑話。”
白玉堂更覺好笑：“誰家走個親戚還想這麽多，大嫂也太細心了。”
盧大嫂嘆道：“誰叫我那親戚與別不同，官又大，名聲又好，事情又多，我雖不能給人長臉，卻也不敢添亂。只能自己盤算著盡些心，省得大過年的沒個走動，又冷落親戚，又叫人笑話。”
白玉堂這才明白，這些東西是要送給開封府和展昭的，才要開口，又叫盧大嫂給堵了回去。
“我聽說五弟這幾日想吃陽春面，可惜廚子笨得很，總做得不合意，今日特意吩咐了他們，做了地地道道的陽春面來，五弟定要好好嘗嘗。”
果然盧大嫂的侍女送上壹只碗來，裏頭白水泡著面條。盧大嫂沖著面碗擡擡下巴：“趕緊嘗嘗，省得說家裏的廚子不如外頭好，連碗陽春面也不會做。”
白玉堂挑了幾根面條送進嘴裏，只嘗到壹股堿氣和鹽味兒，十分的難以下咽，也不知那天是怎麽吃下去的，還叫他想了好幾天。待要放了筷子，卻聽盧大嫂長籲短嘆：
“可恨我家的人不爭氣，既降伏不了，又割舍不下，平時壹開口就是怎麽威風誌氣，橫得人五人六的，真吃了憋只會在自己家裏使性子，鬧得是雞犬不寧。可憐我這個做嫂子的，忙過年忙得腳不沾地，還要去摸人家的脾氣，猜人家的心思，巴巴的給預備年貨，預備船，預備人手，諸般的梯坎都搭好，只盼著騎驢就坎兒，趕緊出門上船走人，好讓我落個清凈！”
白玉堂面皮紅透，也顧不得滋味了，三兩口扒光了面條，抓過燙金貼低頭就往外走。盧大嫂兀自咬牙：“若是將來盧珍也是這壹幅見了媳婦就丟了誌氣的樣子，看我不給他壹頓好荊條！”忽然又撲赤笑出來，“真是前世的冤孽！”
————我是表示終於要胡扯完了我就要解脫了的分割線————
“王家又鬧鬼了？”展張趙三人再次在燒餅攤兒上碰頭，張龍帶了新消息過來。
“就在昨天晚上，”張龍扯了塊燒餅泡進豆漿裏，“這回是王老爺親眼看見的。昨晚上祭完竈，王老爺回房休息，走到屋外聽見裏頭有咯拉咯拉的響聲，於是把門壹推，就看見床帳子抖個不住，他還以為哪個下人膽子大到往他屋裏放肆來了，撩帳壹看，空的！他想起那天夜裏他老娘遇鬼的事兒，也怕起來，立時就把門鎖了，往別處睡了壹夜，今日壹大早就來府裏找大人了。”
要說王家當真鬧鬼，三人都是不信的，可這事兒確實有些蹊蹺，說不得再走壹趟。這壹回王老板神情與上次不同，帶著些驚悸之色，壹見他們三人，立時帶路去了臥房。展昭三人細細堪察，同祠堂壹般，並無什麽可疑之處。
桌子上放著壹盤果子，三棱兒的，長得好像寶塔尖兒，還咧著口兒，趙虎壹看，詫異道：“這是松子？松子我也見過，沒見過這麽大個兒的。”
王老板答道：“這是紅松子，東北邊兒老林子裏才有，別的松子比不了。您嘗嘗。”
趙虎當真剝了壹個放進嘴裏，贊道：“香！油香味兒真大！”
展昭走了過來，手掌上托著幾枚松子殼遞到眾人眼前，問道：“王老板，妳在床上吃過松子嗎？”
王老板搖頭。張龍走到床邊，繞來繞去地看，半響招呼眾人：“妳們來看。”
眾人湊過去，張龍站在床側貼墻的角落裏，用手指著床帳：“看這裏。”
眾人看去，只見床帳上有幾個極小的窟窿，若不細瞧定然瞧不出來。
“還有柱子。”展昭出聲提示眾人，眾人又看柱子，果然也找著壹些小小的凹陷，沿著柱子壹路往上伸入梁裏。
趙虎笑道：“我敢打賭，祠堂裏的紗帳和柱子上也是這情形。王老板，妳家這是來了客呀，只是沒跟妳這主人打招呼，就先吃上了。”
知道這是有活物來找吃的，後面就好辦了。王老板按著展昭三人說的，弄來幾個捕獵用的籠子，籠門、籠底連著機括，只要有東西進去吃食，壹踩籠底中間，機括發動，籠門立時關上，把獵物關在裏頭。老王板叫人往籠子裏頭放上紅松子，往各處房裏、院裏安置好，人遠遠地躲起來聽動靜。待到月亮露頭，果然有家人拎了籠子興沖沖地來復命。只見籠子中間壹只通體雪白的小東西，莫約拳頭大小，拖著條大尾巴，紅通通兩只小眼睛，正縮在籠子角裏驚恐地盯著眾人。
張龍問：“這是兔子？”
趙虎道：“兔子尾巴長不了，妳沒聽說過？這東西尾巴趕上身子壹樣長，怎麽能是兔子。我抓出來看看。”於是開了籠門伸手去抓，突然叫了起來，“哎呀，這東西還挺厲害，咬了我壹口！”
趙虎抓著那東西縮手回來，這回大家都看清楚了，王老板壹跺腳：“這不是松鼠嘛！竟然叫只松鼠給折騰了！”
松鼠最擅爬樹，柱子上那些小窟窿是它往上爬的時候抓出來的，至於無風而動的紗幔床賬，自然是因為貼柱子近，被它給帶起來的。
張龍奇道：“松鼠還有白的？”
趙虎也道：“白的我倒沒見過，棕的花的見得多。這東西我以前逮過，大冬天吃得滾圓，躲樹洞裏過冬，油可厚，烤烤可好吃了。”
展昭道：“白色的少，這恐怕是哪家有錢人弄來玩的，沒關好，跑出來了。王老板要養著玩兒嗎？”
王老板連連擺手：“萬壹跑出來又嚇著人！”
展昭看向張龍，張龍搖頭：“妳嫂子最怕耗子什麽的，這東西長得跟耗子挺像，我可不敢往回拿。”
又看趙虎，趙虎倒是興致勃勃，倒像瞧見壹盤好菜，展昭只得跟王老板討了籠子和松子，自己拎了回去，預備養到開春就放回林子去。
二十三糖瓜粘，二十四掃房日，二十五做豆腐，二十六去割肉……祭竈壹過，家家戶戶正經開始忙過年了。就有那不成器的，偏瞅準了人忙亂的時候，坑蒙拐騙偷，指望著撈壹筆，開封府的人越發忙得成了陀螺。
展昭又壹次摸黑回了家。踏上石階的時候想起又忘了買點兒點心回來，每日出門前都想著，壹出門就忘，松鼠小白捧著王老板送的紅松子嗑得歡，倒是自己天天夜裏拿白水煮面哄肚子。
壹推院門，卻不是往日裏那般黑洞洞寒浸浸，臥房的窗上透出微微壹點燭光。展昭心上壹顫，快步走到臥房門口，輕輕推開門。燭火微微壹縮，又壹漲，映得壹室暖暖的昏黃。白玉堂躺在床上，卷著被子睡得正酣，小白緊貼在他身邊睡著，毛茸茸的大尾巴覆在身上當被蓋。桌子上有幾塊核桃殼，那是壹種小山核桃，只有龍眼大小，展昭到陷空島的時候吃過，味道好得很，遠勝松子，顯見的小白已經喜歡上了，而且將給它好東西的“大白”當作了自家人。
展昭陷在壹種又酸又軟又甜的溫柔裏，突然咕嚕嚕壹陣肚子叫驚得他回了神。展昭立即撲到床邊，使勁搖醒了白玉堂。
白玉堂白天到了開封，將盧大嫂備的壹船東西壹多半兒送到了開封府，然後就到展昭宅子裏等他。從天白等到天黃等到天黑，幹脆睡著了。此時突然被搖醒，睜開眼就見展昭撲在床邊，他還沒來得及張嘴，就聽展昭問：“玉堂，帶吃的來了嗎？”
白玉堂腦子裏轟的壹聲，立時替展昭準備了數十種死法，但是瞧著他那可憐巴巴的樣子，又呼拉拉地退散了。於是恨恨地起身下床出門翻箱倒籠，壹面又佩服大嫂的先見之明——那壹船東西裏有整整五十盒各色點心，送了壹半給開封府，剩下的足夠把這饞貓撐死十回！
桌子上敞著兩個點心盒子，展昭正就著茶水狼吞虎咽。小白早就驚醒了，此時用兩支後腿撐著身子，前爪扒在盒子邊上嗅來嗅去，很有興趣要嘗嘗那些香噴噴的東西。白玉堂倚著床柱靠坐在床沿上瞧著，伸手摸了摸懷裏的劍穗子。白五爺縱橫江湖威名赫赫，靠膽略靠智謀靠武藝，更靠上天入地唯我獨尊的性子。還從來沒有人能讓白五爺吃虧自己光占便宜的。有仇不報非君子啊。大過年自己壹個人回島讓兄弟們看去的笑話，叫大嫂數落外頭吃憋家裏橫丟掉的面子，還有被當成茶童跑堂見面壹句話沒有先要管飯的遭際，哼哼哼哼，壹樁樁壹件件，都會變本加利討回來的。白五爺摸索著懷裏捂得溫溫的劍穗子，咬著牙笑了。