死亡是壹件既恐怖又神秘的事，所以很多人對於死者屍體都是莫名的害怕和敬畏。如果讓妳晚上和棺材壹起睡覺的話，妳敢嗎？恐怕很多人都會避而遠之，然而在貴州省平壩縣有壹個苗族老漢劉朝先，他不僅敢晚上在墓穴裏睡覺，而且他熟睡的身旁足足有567具棺材！
古老的苗族洞葬習俗
苗族作為我們國家少數民族之壹，其中流傳的很多習俗也讓很多人十分好奇，洞葬就是其中之壹。洞葬指的是苗族人民死後不會土埋，而是準備好上等的棺木，親屬給死者梳洗幹凈後將死者放入棺木裏，然後村子裏的居民壹起將棺材擡到洞穴裏存放。
現在這種習俗慢慢的越來越少了，畢竟生活越來越好，大多數苗民也不再居住在偏僻的山村，而是轉向了大城市。不過也有地方保留了這個習俗，比如貴州省平壩縣城的桃花村。
這裏的桃花村不像陶淵明筆下的世外桃源，沒有芳草鮮美也沒有落英繽紛，只是那群山圍繞的壹個小村莊。桃花村的居民還保持著古老的洞葬習俗，而這些葬洞，都隱藏在這些群山的洞穴之中。如果仔細壹看，能發現在村莊中心的廣場上有壹個老實巴交的工人，壹邊搬磚壹邊目光熾熱的看著那隱藏在群山之中的洞穴，他就是劉朝先。
劉朝先白天是壹名普通的工人，晚上他卻是平壩棺材洞的守棺人。機緣巧合之下劉朝先應聘了本地文物館的文物管理員，而他守護的文物正是洞穴裏567具棺材。
代表歷史變遷的567具棺材
從村子附近的小路上可以沿著山路走向葬洞。洞穴是很普通的喀斯特巖洞，然而在洞穴入口向裏望去足足有幾百具的棺材從洞穴邊緣壹直延伸到深處。
這些棺材足足有567具，而且都保存的十分完整，並沒有受到人力和時間的損壞。棺材的樣式也大多不相同，分別有船型棺，圓木棺，普通棺等***6種。這裏面最早的棺材可以追溯到1000年以前，風格也是唐朝時期的風格，有著極高的考古研究價值。
隨著第壹具棺材的放入，桃花村的祖先就定下了規矩，每隔壹段時間族中長輩去世都要放進葬洞裏，隨著時間的發展葬洞中的棺材也是越來越多，於是就有了現今這等壯觀的局面。這些棺材都是用木頭做的，從這些棺葬風格中也可以看出桃花村洞葬習俗的發展，以及了解到村子文化的變遷。
進入洞穴中並不是那麽容易，每個村民去世以後都要請鬼師來做法，只有做過法後去世的人不會變成孤魂野鬼，而是依附在棺材之上，才能安眠於葬洞之中。
劉朝先：都是祖先前輩，有啥好怕的
桃花村的族姓姓劉，從老祖宗壹直到現在有四個分支，對應村子裏的四個組，分別是桃花、鵝抱蛋、新寨和中寨。劉朝先敢晚上睡在這也是有原因的，壹來他的祖先就在這，二來他對於死者也並不是很忌諱。劉朝先認為如果對死者害怕和敬畏，那麽棺材裏真會有壹具死屍，他平日裏和這些棺材有說有笑，反而更能感覺到這些先人還在自己身邊保佑著自己。
對於劉朝先而言這裏簡直就是和自己家壹樣，而且這些棺材都是錯落有序，並非胡亂擺放的。村裏四個組分別占據洞裏四個方向，而且最裏面用來放病重的族人，所以劉朝先每次來都能依次記得棺材裏躺的是誰。
葬洞並非平坦，裏面也是有很多高低不平的巖石，劉朝先每次來的時候都需要爬這些壹人多高的石頭，而這些棺材則成了劉朝先扶手的工具。劉朝先絲毫不在意這樣的行為是不是對先人的不敬，他覺得這些棺材是祖先攙扶自己的臂膀。
對劉朝先而言這裏每壹塊棺材對他來說都有著壹個故事。比如過道上有壹個黑漆大棺材，劉朝先知道那裏躺著村裏劉興忠夫婦的屍體，劉興忠死前家裏窮，沒錢買好棺材，直到他妻子也死後兒女們給這對夫婦買了壹口大黑棺材，然後把他們安放在裏面，象征著生不離不棄，死黃泉相隨。
旁邊的另壹處有壹個奇怪的棺材，大棺材上立著壹個小棺材，那是壹對父子。父親對孩子萬般期許，卻沒想到孩子沒長大父親就被送到這裏了，而這個孩子也隨後病逝，村裏人把孩子送到父親的身邊，象征著這對父子生死相依。對於劉朝先而言棺材裏躺著不是冰冷冷的屍體，而是那壹個個鮮活的靈魂，他們有著自己的經歷，或哀傷或溫馨，他們用著自己的方式向劉朝先述說著生前的故事。
白天工作晚上住山洞，與567具棺材同眠
可能有人會好奇，山洞裏最早的棺材來源於唐朝，為何到今天才567具棺材呢？劉朝先對此也做出過解答:?洞葬的風俗雖然在村子很流行，但不代表誰都能進，桃花村除了洞葬外也會在野外隨便找壹處野地就地埋葬。能洞葬的人都是村子裏正常死亡的長輩，而出意外或者死在外面的是不能進入祖地。
對於這個傳統，還有壹個傳說。有壹年壹個姓劉的祖先去世後，後人們決定把他送到村外安葬，但是把棺材壹擡出去就發生了洪水，棺材被水不知道沖到了何處。村子裏的人找了幾天終於在壹個山洞裏發現了棺材，村子裏的鬼師覺得這是祖先不願意離開大家。他們商量後決定定下壹個規矩：劉姓族人死後就放在山上的洞穴裏，於是慢慢的就衍生了洞葬的習俗。
劉朝先白天去工地上完班後晚上吃過晚飯就過來了，他需要將棺材清點壹番後才放心，就是防止有盜墓賊過來偷，清點完後劉朝先就坐在洞穴口處的長凳上靜靜守著靈。當有人詢問劉朝先為何要做這份工作時，劉朝先還表示做守靈人還有300塊工資呢！
當然這只是劉朝先的玩笑話，他在工地裏幹活壹個月就是幾千塊錢，根本沒必要去賺這300元。劉朝先只是怕棺材洞裏的祖先被人偷走而已，在劉朝先沒做守靈人的時候就有過村裏棺材被偷的事情發生，壹***遺失了十幾具棺材，這個案子壹直都沒抓住盜竊者，這讓劉朝先十分痛心。後來文物局對棺材洞上了鎖，劉朝先就主動請求自己願意當這守靈人。
村子裏其他的人對劉朝先都不理解，其實他們不懂，這是劉朝先身為桃花村人的擔當與守護，人不能忘記了自己的根系所在。