在我國的古代科舉制度是寒門學子想要出人頭地改變自己和家族命運的唯壹方式，而根據參加考試規模的不同，人們也會將科舉考生分為秀才、舉人、貢士、進士等不同的等級加以區分。
後來科舉制度被廢除，而科舉選拔人才這樣的思維被後人加以采用變成了現在的高考以及之後的種種等級考試，所以人們也認為現在常說的本科生、研究生、博士生、博士後等也是和科舉制度中的分級壹樣。其中這種觀念是不完全正確的，接下來就來介紹壹些其中的門道吧。
首先我們要搞清楚學歷和學位的區別。學歷顧名思義就是指的學習的經歷，而且是在國家認可的學校中學習並且通過考試獲得畢業許可的學習經歷（肄業不算），所以學歷可以是小學、中學、專科或是本科、研究生等等。
而學位指的是通過學習之後由國家高等院校頒發的頭銜，這個頭銜表示的是國家和院校對妳的學習能力以及專業能力的認可。到目前為止我國的學位只有三種，那就是學士、碩士以及博士。很多人都以為博士後是讀完博士之後更深壹層次的學位，但這種觀點是完全錯誤的，從本質上來說博士後屬於壹種工作職務而不是學位或者學歷。
根據目前社會大眾的普遍認知，大學畢業之後的本科生若是考研成功之後便是研究生，研究生再往上就是博士生，這種觀點也是錯誤的，根據前文闡述過的觀點，研究生是壹種學歷而博士生是壹種學位，兩者怎麽能壹同討論呢？那為什麽人們會出現這樣的認知偏差呢？
本科生考研成功之後就會開始進入研究生學歷，而研究生學習過程中又分為碩士研究生以及博士研究生兩種（碩士研究生就是普遍認知的研究生）。而且還要進行嚴格的劃分的話，只有完成了論文並且通過了考試以及畢業答辯等種種步驟之後順利畢業的學生才能被稱為碩士，否則只能稱為碩士研究生，同理博士和博士研究生也是壹樣。
同樣都是研究生，碩士研究生與博士研究生也有許多的區別。學院對於碩士研究生的培養主要是培養他們的獨立工作及思考能力以及在科研上的專註力；而對於博士研究生則主要是培養創新能力以及團隊帶領的能力。打壹個簡單的比方，碩士研究生就像是拿到壹個步驟過程說明書就能完成實驗；而博士研究生則是拿到說明書之後能夠揣摩前人的思想，然後自己做出新的假設。
至於為什麽社會大眾會稱呼碩士研究生為研究生而直接稱呼博士研究生為博士呢，原因就是我國自1981年1月1日之後開始實行這樣的學位制度，當時本科生都很少，研究生就更少了，能讀到博士研究生的更是鳳毛麟角。