(Papaver somniferum)
美麗的罌粟花
科別：茄科，草本植物。罌粟原生於地中海東部山區及小亞細亞埃及等地。在古埃及，罌粟被人稱之為“神花”。古希臘人為了表示對罌粟的贊美，讓執掌農業的司谷女神手拿壹枝罌粟花。古希臘神話中也流傳著罌粟的故事，有壹個統管死亡的魔鬼之神叫做許普諾斯，其兒子瑪非斯手裏拿著罌粟果，守護著酣睡的父親，以免他被驚醒。
罌粟屬草本植物，壹般秋種夏收，高4尺至5尺，葉大而光滑，花大而艷麗，有紅、黃、白、粉紅、紫等色。在美麗的花朵下卻蘊藏了給人類帶來巨大災難的阿片。阿片是植物罌粟未成熟的果實被刀割後流出的汁液，二三天後，這種牛奶狀乳膠逐漸變幹，顏色由白變黑，這就是鴉片。
公元壹六二四年，即明朝天啟年間，荷蘭人把鴉片和煙草混合吸食的方法傳入中國內地，鴉片傳播開來。
多少年來，人們出自對生的渴望、對死的恐懼和對快樂的追求，千方百計的尋求著解除肉體、精神痛苦的藥品，鴉片、嗎啡、海洛因、大麻、可卡因在帶給人類短暫的虛幻的同時也給人類帶來了無窮的痛苦。
大煙花又叫罌粟，是罌粟科的壹年生草本植物，其果實切割後流出的白色乳漿，經加工後即為毒品鴉片，為了禁毒，許多國家或地區都明文規定禁止私自栽種這種植物，這是完全應該的。
現在，有很多人分不清虞美人與大煙花的區別，常常把虞美人誤認作大煙花而鬧出壹些笑話或誤會來。其實這二者很易區分：大煙花植株無毛，但有白粉，上部的葉子長圓或長卵形，葉子的基部抱莖；而虞美人植株沒有白粉，但有毛，葉子羽狀深裂，基部不抱莖。只要掌握了以上基本特征就不難將二者區分開來了。大煙花屬於毒品，但由於其還有壹些特殊的醫藥用途，所以為了藥用，必須是在政府有關部門或公安機關的嚴密監督下進行栽植。作為個人是絕對不允許私自栽植大煙花的。而對觀賞花卉的虞美人則應另當別論了。