發展歷史
早期發展
相聲壹詞，古作象聲，原指模擬別人，又稱隔壁相聲。經華北地區民間說唱曲藝進壹步演化發展，並融入了由摹擬口技等曲藝形式而形成，壹般認為於清鹹豐、同治年間形成。以說笑話或滑稽問答引起觀眾發笑的曲藝形式。至民國初年，象聲逐漸從壹個人摹擬口技發展為單口笑話，名稱隨之轉變為相聲。後逐步發展為單口相聲、對口相聲、群口相聲，綜合成為名副其實的相聲。經過多年發展，對口相聲最終成為最受觀眾喜愛的相聲形式。
晚清年間，相聲就形成了現代的特色和風格。主要用北京話，各地也有“方言相聲”。
相聲形成過程中廣泛吸取口技、說書等藝術之長，寓莊於諧，以諷刺笑料表現真善美，以引人發笑為藝術特點；以“說、學、逗、唱”為主要藝術手段。
代表人物
張三祿是目前見於文字記載最早的相聲藝人。根據相關記載並推測：張三祿本是八角鼓醜角藝人，後改說相聲。他的藝術生涯始於清朝道光年間。在《隨緣樂》子弟書中說：“學相聲好似還魂張三祿，銅騾子於三勝到像活的壹樣。”
朱紹文（1829—1904）相聲界祖師爺。藝名窮不怕，漢軍旗人，祖籍浙江紹興。他演出時打擊節拍的竹板上刻著“滿腹文章窮不怕，五車書史落地貧”的字句。
抗日戰爭時期，壹些相聲演員表現出民族氣節。常寶堃曾經兩次因為諷刺日治政府而被捕，張壽臣公開贊揚吉鴻昌等人的抗日，批評當局不抵抗政策；也曾為諷刺當時天津警察“賤”遇到麻煩。