脫北者來到韓國，聽到香波、果汁和自助這些英語國家的舶來詞時往往很難理解——因為這是封閉的朝鮮從來不曾使用過的詞語。反過來，韓國人看到Salgyeolmul這個土生土長的朝鮮詞也會很茫然，其實，翻譯過來是“皮膚水”，也就是韓國人用的潤膚露。
雖然朝鮮和韓國用的都是同樣的語言，可朝鮮半島分裂70年的歷史造成了國界線兩邊語言的分化不斷加大，有時候可能會造成誤解，傷害彼此的感情，還有的時候會鬧笑話。有專家表示兩國之間有1/3的日常用語不同。
由於大部分詞語和語法依然相同，朝韓雙方大致還是可以聽懂對方的語言，但兩國壹個成為了國際經濟強國，另壹個選擇了關閉國門，外界對語言的影響所形成的差異直觀地反映在朝鮮和韓國的語言上。
由於美國在軍事、商業和文化上對韓國有巨大影響，韓國充斥著大量英語演化詞和韓式英語，比如“handle”是方向盤，手機成了“hand phone”，用“manicure”表示美甲等等。
但是朝鮮卻認為這是韓國被美國文化殖民的證據。
2002年脫北者樸米娥(音)第壹次潛逃到韓國時，壹位餐館的女招待對她說這裏是”self service”(自助)，這是她從未聽過的詞。她不願意告訴別人自己聽不懂這個詞，只是為了不讓自己丟臉，她吃完了，也沒有喝任何酒水飲料。
樸說自己擔心服務員瞧不起自己，後來她開始在餐館工作，可顧客說的什麽自己有時候根本聽不懂。
樸感慨的說：“我以為他們說的是別的語言。”
漸漸的樸開始學會這些新詞，在最近壹次采訪中她還用了“壓力”等朝鮮從來沒有聽過的詞。
平壤非常渴望以本國自力更生的指導原則“純化”語言，壹味地消除外來詞，使用本國詞。香波在朝鮮叫做“meorimulbinu”(發水皂)，果汁在朝鮮叫“danmul”(甜水)。
語言學家表示脫北者要花兩年時間才能逐漸習慣韓國語言。因為朝韓兩國有完全不同的政治經濟體系，即便是同樣的感情詞匯，所蘊含的意義和聯系也要花時間去適應。
在韓國Spec(?)這個詞的意思是大學頒發的資質和資歷證書，是找工作時的憑證。雖然脫北者很快就能知道這個詞的字面意思，但是要理解這個詞對於韓國年輕求職者的壓力，要理解在這個競爭極其殘酷的社會裏學歷這些證書所代表的意義，是需要花很多時間的。
另壹方面，韓國人要理解朝鮮的“saenghwal chonghwa”( )也很難，簡單的說，這就是壹種例會，在會上人們要反省自己的所作所為，並批判彼此。這個短語的字面意思是“日常生活團隊討論”，在韓國沒有這種用法。
對於 ，樸說：“我們覺得很惡心，很厭煩，到現在我只要壹聽到這個詞就起雞皮疙瘩。”