過量飲酒最明顯的危害就是人們常說的醉酒，實際是酒精中毒。如果是慢性中毒，可以導致心臟跳動加速，血管硬化，動脈硬化導致腦供血不足，大腦功能衰弱；酒精刺激胃，破壞黏膜，因此好酒之徒多有胃病，嚴重的造成胃潰瘍，長期潰瘍會引起癌變，後果不堪設想。酒精刺激下，血液循環加快，過量的飲酒會造成大量的熱急劇散發。散發後人體熱量不足，更容易得感冒壹類的"小病"，而現代認為這類小病是大病的前奏。急性酒精中毒，可以使人中樞神經麻痹或心臟麻痹，可以誘發高血壓患者心肌梗死、腦血管破裂。這些都是直接威脅人的生命的可怕癥狀，更不用說因酒失誤造成的人身傷亡事故了。最近報紙上看到美國某地舉行的"飲酒大獎賽"，第壹名是壹個24歲的青年人，但他由於深度酒精麻醉而死亡。
2． 過量飲酒的危害是全身性的
早在1992年，我國進行的"中國9城市4種職業人群酒成癮協作研究"項目就已經顯示，酒成癮以重體力勞動者、受教育水平較低者為主要高發人群，患病率隨年齡而上升，40～50歲左右是高峰。除了壹次飲酒過量所造成的即刻性影響（俗稱為酒醉）之外，壹再不斷大量飲酒會造成多種嚴重的長期性疾病，飲酒對各種人體器官的影響如下。
（1） 心腦損害。① 心臟： 長期過量飲酒是造成心血管疾病如心肌病、心律失常、冠心病、高血壓的主要原因。研究表明，適量飲酒可以減少心臟病的發生。但是每天飲酒過量，即可對心血管系統構成威脅。過量飲酒不僅能升高血壓，也是心血管疾病的危險因素，且與腦血管疾病密切相關。減少飲酒量和飲酒頻率與血壓的下降成正比；② 大腦： 過去認為，少量酒精能使人自覺振奮、機警、註意力集中。但是實際結果顯示，事實並非如此，少量酒精有鎮靜作用，攝入較多酒精對記憶力、註意力、判斷力、協調功能及情緒反應都有嚴重傷害，飲酒太多會造成口齒不清，視線模糊，失去平衡力。
（2） 消化系統損害。由於酒精首先進入胃腸道，隨即由肝臟代謝，因此，消化系統的損害是首當其沖的。美國大約有90萬人患肝硬化，其中有40％～90％的肝硬化患者有過量飲酒的歷史。肝損害的發生是與飲酒量直接相關的，當飲酒量達到壹定程度後，肝損害的危險性會陡然增加，關於這壹點，我們會在後面專門講。過量飲酒還可引起慢性胃腸道炎癥，如惡心、消化不良、胃炎、胃潰瘍等。
（3） 生殖系統損害。可以肯定地說，長期過量飲酒和酗酒對人的損害是很大的，尤其是對人的生殖系統的損害。它主要有以下幾個方面： 長期飲酒會造成男性性征成熟延遲，男性生育力低下；過度飲酒會誘發前列腺炎，甚至繼發性功能障礙，可造成不育；過量飲酒更損害生殖內分泌功能： 加快睪酮代謝，造成雌激素相對增多，有活性的雄激素減少，睪丸萎縮，出現陽痿。男性慢性酒精中毒患者，即使排除年齡差別的影響，也明顯地表現出性欲比以前減退。酒精中毒的男性中大約40％有陽痿，約10%～50%有射精障礙。在戒酒之後數月或數年內，性功能恢復至正常者僅占這些病例的半數。飲酒還會危害後代。醫學統計數字證明，愛飲酒的夫婦生下來的孩子多為畸形；酒徒之子多智力低下，體質衰弱。因為酒精能損傷精子，受到損傷的精子如果受精，則常會影響胎兒在子宮內的發育，引起流產，或導致畸形、低能兒，甚至誘發白血病，孕婦飲酒對胎兒發育危害更直接，因為胎兒不具備獨立的血液循環系統，所需的營養物要從母親的血液中不斷供給，如果母親飲酒，母親和胎兒血液中的酒精濃度是壹致的，可能會導致胎兒出現酒精綜合征，表現為三大特點： 發育遲緩，中樞神經系統功能障礙，發育缺陷。另外，母親飲酒，酒精可以通過乳汁排泄對哺兒造成不良影響。
（4） 泌尿系統損害。過量飲酒也會傷腎。飲入的酒精大部分通過十二指腸和空腸在30分鐘至3小時吸收入血液，被吸收入血的酒精分布於所有含水的組織和體液中。吸收後的酒精90％在肝臟代謝、分解，10％由腎臟和肺排除。酒精對腎臟的損害雖不如其對肝、胰腺、心臟、神經肌肉等臟器的損害突出，但可通過上述各臟器的損害而導致腎臟損害，甚至可導致腎功能衰竭。如酒精性胰腺炎，尤其是急性壞死性酒精性胰腺炎是臨床常見的危重癥，隨著病情進展可導致多臟器功能不全綜合征伴急性腎功能衰竭，死亡率很高。急性酒精中毒常導致高尿鈣，長期過量飲酒者高尿鈣更為明顯，而高尿鈣、高血尿酸和高尿尿酸是形成腎和輸尿管結石的重要因素，尿路結石可導致梗阻性腎病使腎臟功能減退。
（5） 皮膚。酒精是血管擴張劑，可使身體表面血管擴張，它除了使人看起來臉紅紅的之外，也會使人身體組織過分散熱，這會造成人在天冷時全身冰冷（體溫過低）。
（6） 過量飲酒與哮喘的關系。壹般認為，過量飲酒對人體有害，而飲少量低度酒對身體可能有些好處。但對哮喘患者來說，不論飲酒的量多少以及酒的度數高低，都是有害而無益的。這是因為酒除可引起過敏性疾病外，還可誘發哮喘發作。通常在飲酒後約30分鐘內出現酒精過敏癥狀，如面、頸部皮膚潮紅、眼結膜充血、心率加快，有時有皮疹，並導致急性呼吸道癥狀，如胸悶、喘息發作或嚴重哮喘發作。有人曾調查了53名支氣管哮喘患者，其中有30人反映在飲酒後哮喘發作，這個比例是相當高的。同時發現給哮喘患者飲烈性酒時，可引起患者立即發病；在飲低度酒時，哮喘者可出現明顯的呼吸阻力增加。這是由於酒的蒸氣刺激氣管或是支氣管表面的接受刺激的感受器，通過迷走神經反射，使支氣管平滑肌收縮而造成的。
對於哮喘病人來說大量飲酒後除引起抗體過敏反應外，還可抑制中樞神經系統，並促使機體釋放出壹種內源性阿片樣物質從而引起嚴重的支氣管痙攣，呼吸變淺變緩，甚至死亡。醉酒後嘔吐由於胃內強酸性物質吸入氣管，也可出現致死性的哮喘發作。
3． 過量飲酒與肝損害的關系
長期大量飲酒，幾乎不可避免地會導致肝硬化。有病的肝臟不再對來自消化道的營養加以處理，也無法再處理攝入人體的藥物。肝硬化的癥狀很多，而且是擴散性的，這些癥狀包括水腫（液體滯留，腹脹），黃疸（皮膚及眼白發黃）。據統計，世界上有1500萬～2000萬人過量飲酒，其中10％～20％的人有不同程度的酒精性肝病。過量飲酒能毒害肝臟，損害肝功能，過量飲酒可加重肝臟負擔（攝入的酒精主要依賴肝臟進行氧化分解），使肝細胞受損變性，最終導致肝硬化，醫學上稱之為酒精性肝病，簡稱為"酒精肝"。酒精性肝病有三種類型：
（1） 酒精性脂肪肝。壹般沒有癥狀，有人可出現乏力、倦怠、食欲不振、腹脹、惡心、嘔吐等癥狀，還會有肥胖、肝臟腫大等體征。
（2） 酒精性肝炎。患者發病前往往短期內曾大量飲酒，臨床表現除了有酒精性脂肪肝的癥狀外，還有發熱、腹痛、腹瀉等，且有明顯的體重減輕。患者可出現貧血和中性粒細胞增多、轉氨酶升高、血清膽紅素增高等癥狀。
（3） 酒精性肝硬化。患者早期無癥狀，中後期可出現體重減輕、食欲不振、腹痛、乏力、發熱、尿色深、齒齦出血等癥狀。肝硬化失代償期可出現黃疸、腹水、水腫、上消化道出血等癥狀，實驗室檢查可有貧血、白細胞和血小板下降、血清白蛋白降低、球蛋白增高等表現。在歐美國家，酒精性肝硬化占全部肝硬化的50%～90％。長期過量飲酒者還影響脂肪代謝，可引起脂肪肝。酒精可使肝細胞變性、壞死、纖維組織增生而致肝硬化。現在，肝硬化已成為25～44歲男子死亡的五大原因之壹，而這主要是由於人們大量飲入酒精所造成的，對於嗜酒如命的人，到了老年會造成肝功能衰退或肝臟萎縮。