有兩個原因：其壹，後晉面對的敵人比較強大；其二，後晉的國力不如曹魏。所以在面對外敵的時候，後晉只能割地稱兒，成了當時天大的笑話。
首先，後晉當時面對的蠻族是契丹，契丹十分地強大，契丹的實力能夠跟中原壹較高下，這不是之前的蠻族可以比的。後晉雖說是壹統中原，但朝廷內部卻是分崩離析的，每個人都各懷鬼胎。劉知遠隨時都能夠取代後晉，讓後晉消失。而且地方還有其他壹些分裂勢力，後晉的國力實在是不行。
後晉能夠壹統中原，也有契丹的功勞，所以當時很多跟契丹有血緣關系的後晉官員，都對契丹比較友好，沒有想要去討伐契丹的沖動。這也是後晉割地的原因之壹，契丹在當時可不是壹個蠻荒小國，那是壹個有自己獨特文明的大國。
契丹雖然是遊牧民族出身，但是他們能夠擯棄草原壹些低級的社會形態，發展出屬於他們的文明，國家意識形態十分完整。他們不再依靠遊牧民族那壹套為生，而是學習其他的方式，這樣的契丹足以讓人十分忌憚。
其實也不能說後晉不是契丹的對手，雖然後晉的政權比較不安定，但是仍然可以憑借強大的底蘊扳倒契丹，只不過要付出很大的代價。不拼死反擊的後果就是要俯首稱臣，而像唐朝壹樣反擊突厥則能保百年太平。曹魏能打敗蠻夷，是因為魏國實力雄厚，而且當時的蠻族並沒有後晉的契丹強大。