道德經全文不過寥寥幾千字，可謂是嚴絲合縫，若非要說代表，或許只有“道德”2字可以代表全書的宗旨。
“道”是萬物萬法之源，創造壹切的力量；“德”是為順應自然、社會和人類客觀需要去做事的行為，不違背自然發展規律，去發展自然、發展社會，提升自己的踐行方式。
道是在承載壹切；德是在昭示道的壹切。大道無言無形、看不見聽不到摸不著，只有通過我們的思維意識去認識和感知它；而德是道的具體實例，也是道的體現，我們能看到的心行，我們通過感知後所進行的行為。如果沒有德，我們就不能如此形象地了解道的理念，這就是德與道的關系。
道德是引導人們追求至善的良師。它教導人們認識自己，對家庭、對他人、對社會、對國家應負的責任和應盡的義務，教導人們正確地認識社會道德生活的規律和原則，從而正確地選擇自己的生活道路和規範自己行為。
人有道德，方可修身，治國，平天下。
《道德經》主張無為而治，“老子認為“我無為，而民自化；我好靜，而民自正；我無事，而民自富；我無欲，而民自樸”，而且壹再強調無為才能無不為。所以“無為而治”並不是什麽也不做，而是不過多的幹預、順其自然、充分發揮萬民的創造力，做到自我實現，這恰恰也與道德相呼應。