1949年8月，湖南解放時，小雷鋒便找到路過的解放軍連長要求當兵。連長沒同意，但把壹支鋼筆送給他。1950年，雷鋒當了兒童團長，積極參加土改。同年夏，鄉政府保送他免費讀書，後來加入少先隊。1956年夏天，他小學畢業後在鄉政府當了通信員，不久調到望城縣委當公務員，被評為機關模範工作者，並於1957年加入***青團。1958年春，雷鋒到團山湖農場，只用了壹周的時間就學會了開拖拉機。同年9月，雷鋒響應支援鞍鋼的號召，到鞍山做了壹名推土機手。翌年8月，他又來到條件艱苦的弓長嶺焦化廠參加基礎建設，曾帶領夥伴們冒雨奮戰保住了7200袋水泥免受損失，當時的《遼陽日報》報道了這壹事跡。在鞍山和焦化廠工作期間，他曾3次被評為先進工作者，5次被評為標兵，18次被評為紅旗手，並榮獲“青年社會主義建設積極分子”的光榮稱號。