太平興國五年(980年)王旦登進士第，以著作郎預編《文苑英華》。累官同知樞密院事、參知政事。景德元年(1003年)，澶淵之戰時，從真宗至澶州，因東京留守、雍王趙元份暴疾，馳還權留守事。
景德三年(1006年)拜相，監修《兩朝國史》。他善知人，多薦用厚重之士，勸真宗行祖宗之法，慎所改變。掌權十八載，為相十二年，頗受真宗信賴。但受王欽若說服，未能阻止真宗的天書封禪之事。
王旦晚年屢請遜位，天禧元年(1017年)，因病罷相，以太尉掌領玉清昭應宮使。同年九月卒，贈太師、尚書令兼中書令、魏國公，謚號文正，故後世稱其為“王文正”。乾興元年(1022年)，配享真宗廟庭。至和二年(1055年)，宋仁宗題其碑首為“全德元老” 。為昭勛閣二十四功臣之壹。有文集二十卷，已佚。《全宋詩》錄其詩3首，《全宋文》收錄有其文。
王旦的軼事典故有哪些
王旦雅量
寇凖幾次說王旦的短處，王旦則專門稱贊寇凖。真宗對王旦說：“您雖然稱贊他的優點，他專門談您的缺點。”王旦說：“論理本來是這樣。臣在宰相的職位上時間長，政事闕失必定多。寇準對陛下無所隱瞞，更加見其忠心正直，這是臣之所以看重寇準的原因。”真宗因此更加認為王旦有德行。中書省有事送往樞密院，違反詔書式樣，寇凖在樞密院，把事情報告真宗。王旦被責斥，只拜謝，朝臣都被處罰。沒過壹個月，樞密院有事送往中書省，也違反詔書式樣，朝臣興奮地呈給王旦，王旦命令送回樞密院。寇凖很慚愧，見王旦說：“我們同科考中，您怎麽得到如此大的度量?”王旦沒有應答。寇凖罷職樞密使時，托人私下求做使相，王旦驚異地說：“將相的任命，怎麽強以求取呢!我不接受私人請托。”寇凖很是懷憾。不久，寇凖獲授武勝軍節度使、同中書門下平章事。寇凖入朝拜見，感謝說：“不是陛下了解臣，怎麽能至此?”真宗詳細說出是由於王旦的薦舉。寇凖慚愧感嘆，認為自己趕不上王旦。寇凖在外郡任職，生日那天，建造山棚大宴，又服飾用度僭越奢侈，被他人所告。真宗生氣，對王旦說：“寇凖每件事都想要仿效朕，行嗎?”王旦緩緩地回答說：“寇凖確實賢能，對他的呆有什麽辦法。”真宗心意於是消釋，說：“對，這正是呆而已。”於是不過問此事。
翰林學士陳彭年呈給政府科場條目，王旦把它丟到地上說：“內翰得官幾天，就想要隔斷截留天下進士嗎?”陳彭年惶恐而退。當時向敏中同時在中書省，拿出陳彭年所留下的文字，王旦閉上眼睛取紙封住。向敏中請求壹看，王旦說：“不過是興建符瑞圖進獻罷了。”後來陳彭年與王曾、張知白參預政事，壹同對王旦說：“每次奏事，其中有不經過陛下閱覽的，您批旨奉行，恐怕人言認為不妥。”王旦只是辭謝而已。壹天奏對，王旦退出，王曾等人稍留，真宗驚奇地說：“有什麽事不與王旦壹起來?”三人都以前事應對。真宗說：“王旦在朕左右多年，朕考察他沒有絲毫的私心。自從東去封禪後，朕諭示他小事情獨自奉行，妳等恭謹奉之。”王曾等人退出後愧謝，王旦說：“正是依仗諸公規益。”對前事毫不介意。
惜哉師德
諫議大夫張師德兩次到王旦家，沒能見面，認為是他人所毀謗，把此事告訴向敏中，替他慢慢明察。等到議論知制誥，王旦說：“可惜張師德。”向敏中詢問他，王旦說：“我屢次在皇帝面前說張師德是名家子弟，有士人行操，沒料到兩次到我家。狀元及第，榮進已定，只應冷靜地守候而已。如果他再為名利而奔走競爭，使沒有門徑求官的人該當怎麽做呢。”向敏中陳述張師德的意思，王旦說：“我這裏怎麽能夠有人敢輕率毀謗他人，只是張師德後進，對待我輕薄而已。”向敏中堅持稱：“如果有空闕，希望您不要忘記。”王旦說：“暫且緩壹緩，讓師德知道，聊以勸戒貪圖進用、激勵薄俗。”
救護性命
大中祥符八年(1015年)，榮王宮失火，延燒左藏庫、朝元門、崇文閣，王旦急忙進入。真宗說：“這裏兩朝積累下來的，朕不妄加花費，壹朝之間將盡，確實可惜。”王旦回答說：“陛下富有天下，財物絲帛不足憂慮，所憂慮的是政令賞罰的不適當。臣備位宰相，天災如此，應該罷免臣的職務。”接著上表待罪，真宗於是降詔罪責自己，允許中外群臣奏事談論利弊得失。後來有人說是榮王宮的火所蔓延，不是天災，請求設置獄案彈劾，應被牽連而死的有壹百多人。王旦獨自請求說：“開始發生火災時，陛下已經責怪自己詔令天下，臣等都上奏待罪。現在反而歸咎於人，怎麽能表示信用?”於是壹百多人都得以獲免。
壹次，占候占筮的人上書談論皇宮中的事情，被殺。抄他的家時，得到朝廷士人所與他往來占問吉兇的書信。真宗發怒，打算交付給禦史詢問情狀。王旦說：“這是人之常情，而且言語沒有涉及朝廷，不足罪責。”真宗怒氣未消，王旦因而自動取出曾經所占問的書信進獻說：“臣年輕低賤的時候，不免也做這樣的事。如果壹定要以之為罪，希望把臣壹起交付牢獄。”真宗說：“這事已經揭發，怎麽可以免除呢?”王旦說：“臣身為宰相執行國家的法令，怎麽可以自己為之，僥幸於沒有被揭露而以罪人。”真宗的心意消釋。王旦到中書省，全部焚燒所得的書信。不久又後悔，急忙去取，但已經焚燒了。由於這樣都得以免罪。
為相正直
仁宗為皇太子時，太子諭德見到王旦，稱贊太子學習書法有章法。王旦說：“諭德的職責，只是這樣嗎?”張士遜又稱許太子的書法，王旦說：“太子不在應試科舉，挑選學士不在學習書法。”
真宗打算以王欽若為相，王旦不同意，真宗於是停止了以王欽若為相的想法。王旦罷相後，王欽若才被拜相，告訴他人說：“因為王公讓我推遲十年當宰相。”王欽若與陳堯叟、馬知節同在樞密院任職，因為奏事忿恨爭執。真宗把王旦召來，王欽若還是喧鬧不停，馬知節流涕說：“希望與王欽若壹起下禦史府受審查。”王旦叱責王欽若讓他退下。真宗大怒，命令交付獄案。王旦從容地說：“王欽若等依恃陛下的優厚照顧，陛下煩於譴責呵斥，應實行朝廷刑典。希望暫且回到宮內，明天取旨。”第二天，真宗召王旦前去詢問，王旦說：“王欽若等應該黜退，不知因什麽罪?”真宗說：“因忿恨爭執無禮。”王旦說：“陛下擁有天下，假使大臣因忿恨爭執無禮的罪狀，或許被外國聽說，恐怕不能威懾邊遠之地。”真宗說：“您的意見是什麽?”王旦說：“希望到中書省，召王欽若等人宣示陛下寬容的意見，而且警告他們。等壹段時間，罷免他們還不晚。”真宗說：“不是您的話，朕必難以忍住。”此後壹個多月，王欽若等人都被罷免。
真宗曾經出示樞密院、中書門下二府以禦作《喜雨詩》，王旦納入袖內回去說：“陛下的詩有壹字誤寫，不知是不是進獻時更改了?”王欽若說：“這也沒有害處。”但秘密上奏此事。真宗不高興，對王旦說：“昨天詩有誤字，為什麽不來上奏?”王旦說：“臣得到詩沒有時間再閱，有失上陳。”惶恐再次跪拜謝罪，眾臣都跪拜，只有樞密使馬知節不跪拜，按實際情況全部上奏，並且說：“王旦疏略不辨明錯誤，真是宰相之才。”真宗看看王旦而笑。
當時，天下發生大蝗災，朝廷派人在荒野得到死蝗蟲，皇帝把它給群臣看。第二天，執政大臣就把死蝗納入袖內進獻說：“蝗蟲確實死了，請在朝廷展示，率領百官慶賀。”只有王旦堅決不同意，眾人便作罷。幾天後朝廷正奏事時，飛蝗遮蔽天空，真宗看著王旦說：“假使百官剛剛慶賀，而蝗災如此，豈不被天下笑話嗎?”
王旦為兗州景靈宮朝修使時，宦官周懷政陪同出行，有時趁機會請見，王旦壹定等待隨從都到，戴上帽子系上腰帶出來在大廳會見，報告事情後退出。後來周懷政因事敗露，才知王旦長遠的考慮。宦官劉承規因忠心謹慎得到寵愛，得病快要死了，請求為節度使。真宗告訴王旦說：“劉承規等待節度使任命以瞑目。”王旦堅持不同意，說：“以後將有人請求為樞密使，怎麽辦?”於是停止了這壹做法。從此宦官官職不超過留後。
品評丁謂
王旦曾經與楊億評品人物，楊億說：“丁謂以後當會怎麽樣?”王旦說：“有才能是有才能，說治道就未必。將來他在高位，讓有德行的人幫助他，可能得以終身吉祥;如果他獨攬大權，必定被自身牽累。”後來丁謂果然像王旦所說的那樣。
家門有禮
王旦侍奉寡嫂有禮節，與弟弟王旭友愛甚篤。婚姻不求門第。被子衣服質樸，家人打算用絲綿裝飾氈席，王旦不同意。有人賣玉制的腰帶，弟弟認為很好，呈給王旦，王旦命弟弟系上，說：“還見得好不好?”王旭說：“系著它怎麽能自己看見?”王旦說：“自己負重而讓觀看的人稱贊好，這不是勞煩嗎!”王旭趕快歸還玉帶。因此王旦所系的止於賜給的帶子。家人從沒有見他生氣，飲食不幹凈，只是不吃而已。曾試著以少許埃墨投放肉湯中，王旦只吃飯，問他為什麽不吃肉湯，就說：“我偶爾不喜歡吃肉。”後來又把墨放到飯中，就說：“我今天不想吃飯，可以另外備辦稀飯。”王旦不購置田產住宅，說：“子孫應各念自立，何況田地第宅，僅僅是讓他們爭奪財產為不義而已。”真宗認為王旦所居的房子簡陋，想要修治，王旦以先人的舊舍為借口辭謝，才停止。住宅門壞了，負責的人把門徹底更新，暫時在走廊下開側門出入。王旦到側門，憑依馬鞍俯身經過，宅門修成又由宅門進去，都不過問~