河南地處中國中東部，東接安徽、山東，北界河北、山西，西連陜西，南臨湖北，處於我國第二階梯向第三階梯的過渡地帶。黃河以北有東北、西南走向的太行山，黃河以南有秦嶺東延部分的崤山、熊耳山、伏牛山和外方山綿亙。東西聯系的通道是黃河谷地，可以上溯關中，直達大西北和西亞地區，著名的絲綢之路向東延伸正是經過黃河谷地，現代重要的交通動脈第二條歐亞大陸橋（隴海線、蘭新線）也是經過這個通道。南北之間的通道也是在山地與平原交界的地帶開辟的，如古代著名的南襄通道，現代的京廣線、京深高速公路等。從政區和交通地位來看，河南處於居中的位置。以河南為中心，北至黑龍江畔，南到珠江流域，西至天山腳下，東抵東海之濱，大都跨越兩至三個省區。若以省會鄭州為中心，北距京津塘，南下武漢三鎮，西至關中平原，東至滬、寧、杭，其直線距離大都在600——800公裏之間。河南承東啟西、通南達北的地理位置，決定了其在全國經濟社會活動中的重要地位。從歷史上看，河南是各族人民南來北往、西去東來的必經之地，是各族人民頻繁活動和密切交往的場所，因此，古人稱：“得中原者得天下”、“當取天下之是，河南在所必爭”。今天，河南境內三縱四橫的鐵路網、四通八達的高速公路和不斷發展的航空運輸，進壹步強化了其交通樞紐的地位，西氣東輸、南水北調等國家重點工程陸續興建，河南仍然是全國經濟社會活動的中心之壹。
河南省域面積16.7萬平方公裏，居全國第17位，占全國土地面積的1.74%，平原盆地、山區丘陵面積分別占全省土地總面積的55.7%和44.3%。全省總人口9667萬，是中國第壹人口大省。全省有漢、回、蒙古、壯、苗、藏、維吾爾、彜、朝鮮、土家、白等51個民族，以漢族為主，是全國少數民族比較多的省份之壹。轄17個省轄市、1個省直管市，21個縣級市、89個縣、48個市轄區，2123個鄉鎮。
全省地形呈西高東低之勢。省境之西聳立著太行山和豫西山脈。豫西山脈是秦嶺的東延部分，秦嶺進入豫西向東呈扇狀展布。伏牛山是豫西山地的主體，山勢雄偉高聳，海拔1000—2000米，被譽為全省的屋瓴。桐柏山脈、大別山脈拱衛於省境之南，海拔壹般在1000米以下，為淮河、長江的分水嶺。太行山脈與豫西山脈之間的黃河兩岸分布有黃土丘陵區。豫中屹立著巍峨峻峭的中嶽嵩山。省境東部為遼闊的黃淮平原。
河南橫跨黃河、淮河、海河、長江四大水系，境內1500多條河流縱橫交織，流域面積100平方公裏以上的河流有493條。黃河橫貫中部，境內幹流711公裏，流域面積3.62萬平方公裏，約占全省面積的1/5。省境中南部的淮河，支流眾多，水量豐沛，幹流長340公裏，流域面積8.83萬平方公裏，約占全省面積的1/2。北部的衛河、漳河流入海河。西南部的丹江、湍河、唐白河註入漢水。全省水資源總量413億立方米，居全國第19位。
河南平原廣袤，地理氣候條件適中，是全國重要的農畜產品生產基地。全省有耕地資源8110.3千公頃（實有耕地面積7262.8千公頃，合1.089億畝），占全國的6.24%，僅次於黑龍江、四川和內蒙古，居全國第4位。處於亞熱帶向暖溫帶過渡地帶，由南向北年平均氣溫為15.5℃～9.5℃，年均降雨量1380.6～526.0毫米，氣候溫和，雨量適中，無霜期265—332天，適宜於多種農作物生長，是全國小麥、玉米、棉花、油料、煙葉等農產品重要的生產基地之壹。糧食產量大體占全國的1/10，油料產量占全國的1/7，牛肉產量占全國的1/7，棉花產量占全國的1/6，小麥、玉米、煙葉、豆類、芝麻等農產品和肉類、禽蛋、奶類等畜產品產量也都居全國前列。河南還有很多名優特產品，如原陽大米、開封西瓜、杞縣及中牟大蒜、永城辣椒、淮陽黃花菜、信陽毛尖和板栗、西峽獼猴桃、靈寶蘋果、寧陵酥梨、內鄉山茱萸、洛陽牡丹、鄢陵花卉、焦作四大懷藥等，都已成為國內知名品牌。
河南礦產資源豐富。目前全省已發現礦產資源157種，探明儲量的81種。在已探明儲量的礦產資源中，居全國首位的有鉬礦、藍晶石、鑄型用砂巖、天然堿、水泥配料用粘土、珍珠巖、藍晶鑄巖等8種，居前5位的有26種，居前10位的有48種。優勢礦產可歸納為煤、石油、天然氣“三大能源礦產”，鉬、金、鋁、銀“四大金屬礦產”，天然堿、鹽、耐火粘土、藍石棉、珍珠巖、水泥灰巖、石英砂巖等“七大非金屬礦產”。依托豐富的資源，河南發展起了以輕紡、食品、冶金、建材、機械、電子、石油、化工為主體，門類齊全，具有壹定規模的工業體系，全省有大、中型工業企業1200多家。
河南是中華民族的主要發祥地之壹。河南的歷史可以追溯到距今五六十萬年以前，南召雲陽鎮發現的猿人臼齒化石，年代大致與北京猿人相當。自遠古以來，我們的祖先就生息繁衍在中原大地上，創造了裴李崗文化、仰韶文化、龍山文化等令世人贊嘆的史前文化。相傳伏羲女媧就是在中原壹帶奠定了中華民族繁衍生息的基礎，至今淮陽仍保存著規模龐大的太昊陵。被稱為“中華第壹大帝”的軒轅黃帝，據說就誕生在今天鄭州的新鄭市，並在這裏建立都城。從中國第壹個世襲王朝夏朝建都於河南偃師，至清王朝覆滅的4000余年歷史中，河南處於全國政治、經濟、文化的中心地域長達3000年，經濟社會文化發展曾幾度達到鼎盛，先後有20多個朝代建都或遷都於此。中國七大古都河南就有3個，即：殷商古都安陽、九朝古都洛陽、七朝古都開封。在漫漫的歷史長河中，河南大地上孕育的千古風流人物燦若群星，如古代哲學家和思想家老子、莊子、墨子、韓非、程頤、程灝，政治家和軍事家李斯、劉秀、嶽飛，科學家和醫學家張衡、張仲景，文學家和藝術家杜甫、韓愈、白居易、李賀、李商隱、吳道子，以及近現代的李季、馮友蘭、姚雪垠、李準等。河南還是少林武術和陳氏太極拳的發源地，堪稱中國功夫的故鄉。
悠久的歷史給河南留下了大量寶貴的歷史文化遺產，成為河南旅遊業發展得天獨厚的優勢。河南的地下文物居全國第壹位，地上文物居全國第二位，館藏文物占全國的八分之壹，有國家重點文物保護單位54處。安陽殷墟被國家文物部門列為20世紀中國100項重大考古發現之首，洛陽龍門石窟是中國三大石窟之壹， 2000年被列為世界文化遺產。中原第壹古剎——洛陽白馬寺，開封古樸巍峨、雄偉壯觀的龍亭，造型古樸、宋代風韻的宋都故街，樓閣宏偉、莊嚴絢麗的大相國寺，還有嵩山少林寺，嵩陽書院，登封觀星臺、中嶽廟，湯陰嶽飛廟，漢三闕、開封鐵塔、包公祠，南陽武侯祠，三門峽函谷關，淮陽太昊陵等壹大批名勝古跡。為了使豐富的歷史文化遺產得到有效的保護，國家和河南省***同投資建設了造型新穎、氣勢恢宏、具有獨特藝術風格的河南博物院。目前該院館藏文物達12萬件，其中珍貴文物4萬多件，尤以史前文物、商周青銅器、歷代陶器、金簡等珍貴文物最具特色。
除了豐富的人文景觀外，河南還有很多絢麗多彩的自然景觀。奇峰聳峙、峻峭巍峨的太行山，重巖叠嶂、氣勢磅礴的伏牛山，崗巒起伏、溪流蜿蜒的桐柏山，樹木繁茂、郁郁蔥蔥的大別山組成河南的四大山系，其間不乏許多名山奇觀，如氣魄宏偉、古跡棋布的中嶽嵩山，怪石嶙峋、風景幽奇的雞公山，汕奇澗幽、景色秀麗的雲臺山，異峰突起、巍峨挺拔的石人山，都具有獨特的魅力。河南河流如網，水庫棋布，構成了絢麗多彩的遊覽勝地。遠眺源遠流長、奔騰不息的黃河，長天無垠、天水壹色，給人以“黃河之水天上來”、“黃河遠上白雲間”之感。山水樓臺交相輝映的百泉湖，煙波浩渺、富有南國旖旎風光的南灣湖，吐珠噴玉、各具特色的珍珠泉、噴玉泉，千姿百態、神奇曼妙的自然溶洞，都獨具特色、情趣各異。目前全省***有風景名勝區31個，總面積達0.17萬平方公裏，其中中嶽嵩山、龍門山、雞公山、雲臺山和王屋山為國家級風景名勝區；國家級自然保護區6個，地方級自然保護區22個；森林公園55處。
改革開放以來，河南人民在省委、省政府的領導下，高舉鄧小平理論偉大旗幟，認真貫徹落實國家壹系列方針政策，艱苦奮鬥，奮發進取，經濟和社會各項事業都取得了長足的發展。
2003年我省國內生產總值達到7025.93億元，居中西部18個省市區前列。1998年—2003年年均增長9.2%，比全國平均水平高1.2個百分點。經濟增長的質量和效益進壹步提高。2003年全省限額以上工業企業實現利潤總額達到251億元，創歷史最高水平。地方財政總收入達到582億元，其中壹般預算收入達到337.7億元，比1997年增長75.3%。產業結構不斷調整優化，壹、二、三產從1997年的24.7∶47.1∶28.2逐步調整為2003年的17.6：50.5：31.9，傳統農業大省向工業大省邁進的步伐進壹步加快。人民生活水平和質量顯著提高。2003年全省農民家庭人均純收入達到2235.68元，城鎮居民家庭人均可支配收入達到6926.12元，分別比1997年增長68%和29%，年均分別增長9%和4.3%。城鄉居民儲蓄存款余額達到4919.09億元，比1997年增長1.2倍。居民消費水平明顯提升，居民食品消費占消費總支出的比重，城鎮由45%下降到33%、農村由55%下降到48%。
農業綜合生產能力不斷提高，農村經濟全面發展。糧食常年產量穩定在4000萬噸以上。棉花、油料、水果、煙葉、肉類等主要農畜產品產量多年來穩居全國前三位。河南不僅用占全國1.74%的土地養活了占全國7.5%的人口，而且還是全國重要的商品糧生產基地之壹，為保障國家糧食安全做出了積極貢獻。近年來，全省以建設全國優質專用小麥生產加工基地和畜產品生產加工基地為重點，大力推進農業結構戰略性調整，目前全省優質專用小麥種植面積達到2305萬畝，占小麥播種總面積的32%，初步形成了區域化布局、規模化種植的格局。蔬菜、瓜類、藥材、花卉等經濟作物和特色農作物種植面積穩步擴大。畜牧業快速發展，主要畜牧業生產指標居全國前列，其中牧業產值、增加值等7項指標居全國首位。著力對40家小麥加工龍頭企業和壹批畜產品加工骨幹企業進行了重點扶持，促進了農副產品深加工迅速發展，拉長了農副產品生產加工鏈條，提高了附加值。2003年全省小麥加工轉化能力達到1800萬噸左右，肉類精深加工能力超過230多萬噸，均居全國前列。培育了蓮花味精、金象麥業、南陽天冠、漯河雙匯、華英肉鴨、鄭州花花牛、思念、三全等壹批知名品牌。其中，漯河雙匯集團產品種類已達600多種，市場占有率達到50%左右，成為全國最大的肉制品加工基地；華英集團肉鴨加工系列產品達200多種，成為亞洲最大的肉鴨加工企業；鄭州花花牛日加工鮮奶能力達到500噸左右，躋身全國乳品加工企業10強。目前全省擁有火腿腸、味精、速凍食品、方便面等30多類優勢產品，其市場占有份額分別為70%、44%、46%和25%。
工業化進程明顯加快，工業結構調整成效顯著。工業在全省國民經濟發展中的主導地位日益增強。河南以豐富的礦產資源為依托，建立了以機械、電子、石油、化工、冶金、建材、煤炭、電力為主體，門類齊全，具有壹定規模的工業體系。全省現有上市公司30家。通過深化改革和結構調整，培育了壹批在國內外市場具有較強競爭力的名牌產品和企業集團，中國第壹拖拉機工程機械公司是中國最大農機制造企業，平頂山神馬簾子布集團是中國最大簾子布生產企業，周口蓮花味精公司產量居亞洲第壹位，安陽彩色顯像管玻殼有限公司產量居全國第壹位、世界第三位，長城鋁業公司是中國最大的氧化鋁生產企業之壹。壹批產品產量位居全國前列，其中大型拖拉機銷售量占全國市場銷售量的40%，簾子布占35%，彩色玻殼占70%。機制紙及紙板產量居全國第1位，卷煙、化肥、原煤、平板玻璃在全國居第2位，大中型拖拉機居第3位，紗、水泥居第4位，發電量、原油、天然氣、通訊電纜、輪胎、化學纖維、家用電冰箱、飲料酒等產品產量在全國均居前10位。我省是華中電網重要的火電基地之壹，全省發電裝機總容量達2007萬千瓦，居全國第6位。隨著工業生產的逐步加快，經濟增長的質量和效益明顯提高。
按照運用高新技術和先進適用技術改造傳統產業和有選擇地發展具有比較優勢的高新技術產業的發展思路，近年來，先後實施了對增強工業發展後勁起重大作用的164個標誌性工業結構調整項目，新增糧食加工能力1000多萬噸、氧化鋁生產能力100多萬噸、電解鋁能力140萬噸、鋁加工能力30多萬噸，加快了優勢工業品基地建設和優勢資源的深度開發，進壹步拉長了產品鏈條，提高了產品附加值，初步形成了小麥、畜產品和鋁工業三大產業鏈，提升了傳統產業、支柱產業和高新技術產業的競爭能力。壹批知名品牌和骨幹企業相繼成長壯大，“安彩”玻殼、“雙匯”火腿腸、“邦傑” 火腿腸、“蓮花”味精、“新飛”冰箱和冰櫃、“金星”啤酒等相繼被認定為中國名牌產品。以華中制藥、竹林眾生、羚銳制藥為代表的壹批生物制藥企業和以彩色大屏幕為標誌的電子電器產品發展勢頭強勁。2003年全省工業增加值達到3034.14億元，居全國第6位。
交通、通訊快速發展，基礎設施條件明顯改善。河南已成為全國最大的交通樞紐之壹，中國兩大鐵路幹線京廣和隴海鐵路、兩大高速公路幹線京珠和連霍公路都交匯於此。目前全省已初步形成了以鐵路、公路為骨幹，民航、水路運輸為輔助的交通體系。全省高速公路通車裏程1419公裏，居全國第9位，十字型高速公路骨架已初步形成。預計“十五”末全省高速公路通車裏程可達到2500公裏。作為全省重要的鐵路樞紐之壹，河南省目前已形成了“三縱四橫”的鐵路網，成為全國重要的客貨運輸中心，2002年鐵路營運裏程達到6632.1公裏，其中地方鐵路1372公裏，居全國首位。鄭州北站是亞洲最大的編組站，鄭州東站是全國最大的零擔中轉站，鄭州站是全國最大的客運站之壹。航空運輸，目前省內已建成三個民用機場，分別為鄭州機場、洛陽機場、南陽機場，***開辟32條國內航線和不定期國際旅遊包機，通航國內56個大中城市及港澳地區，每周航班560個，年吞吐量150萬人次。
作為全國重要的通信樞紐之壹，全省固定電話用戶達到1364.6萬戶，居全國第5位；城市電話用戶759.9萬戶，居全國第4位；農村電話用戶604.7萬戶，居全國第5位；移動交換機用戶1072.6萬戶，居全國第11位；通訊長途傳輸實現了自動化，長途線路實現了數字化，城鄉電話交換機全部實現了程控化和傳輸數據化,全面啟動了用戶接入網工程，光纖、無線、寬帶等技術得到了推廣和應用。全省互聯網用戶達到194.9萬戶，居全國第10位；基本建成覆蓋全省城鄉、連通世界的通信網絡。網絡技術基本與世界先進水平同步,網絡能力及業務種類基本能夠滿足現階段信息化建設的需要。
對外開放水平逐步提高，東引西進取得新成效。積極應對加入世貿組織新形勢，認真實施開放帶動戰略，初步形成了全方位、多層次、寬領域的對外開放格局。2003年全省外貿進出口總額達到47.16億美元，其中出口29.8億美元，雙雙刷新歷史最高記錄。出口商品結構進壹步得到調整，食用小麥出口填補了國內空白，機電產品、高新技術產品正在成為新的出口增長點。建立了鄭州鐵路東站、鄭州機場兩個國家壹類口岸。貿易夥伴已遍及五大洲160多個國家和地區。利用外資領域不斷擴大，質量進壹步提高，日立、東芝、菲利浦、普爾斯馬特、裏昂水務、德國MAN（曼公司）等24家世界500強跨國公司相繼落戶中原。壹批企業已經開始采用戰略協作、貼牌生產等手段，積極參與國際市場競爭，50多家河南企業走出國門，在境外設立了分支機構或投資辦廠。大力實施“東引西進”戰略，豫粵、豫滬經貿合作逐步深入，與北京大學、清華大學、中科院等國內著名高校、科研院所的產學研合作不斷加強。面向西部地區，成功舉辦了河南產品蘭州展銷會、烏魯木齊貿易洽談會、廣西投資洽談會等壹系列經貿展銷活動，擴大了河南產品西部市場的占有率。壹些優勢企業開始在西部地區實施企業購並或設點辦廠。
科技、教育和社會事業全面發展，可持續發展能力不斷增強。積極實施“科教興豫”戰略，科研能力不斷提高，全省擁有專業技術人員140余萬，各類研究與技術開發機構1300多個。科技成果轉化能力顯著增強，科技成果推廣率達到35%以上，科技進步對經濟增長的貢獻率達到43%。教育事業得到優先發展。小學學齡兒童入學率接近100%，普通初中適齡人口入學率97%以上，“普九”人口覆蓋率93%以上，基礎教育水平穩居全國前列。普通高中規模發展迅速。高等教育規模成倍擴大，鄭州大學進入國家“211工程”，普通高校由1997年的50所增加到66所，在校生規模由1997年的13.6萬人增加到55.7萬人，增長3.1倍。普通高校錄取率連續兩年高於全國平均水平。民辦教育發展迅速，各級各類民辦學校已達4400多所，居全國第5位，在校生達70萬人。實施了廣播電視“村村通”工程，廣播、電視人口有效覆蓋率均達94%以上。文化、體育、衛生、新聞出版等社會事業更加繁榮。全省人口自然增長率連續11年低於全國平均水平。資源開發利用和保護成效顯著，水、土地、礦產等資源使用效率明顯提高。
黨的十六大確立了全面建設小康社會的奮鬥目標，繪制了二十壹世紀前二十年我國現代化建設的宏偉藍圖。9600萬河南人民在河南省委、省政府帶領下，邁上了全面建設小康社會的新征程。
按照河南省委、河南省人民政府關於全面建設小康社會規劃綱要，河南全面建設小康社會的總體目標是：在優化結構和提高效益的基礎上，堅持“壹高壹低”，確保人均國內生產總值到2020年比2000年翻兩番以上，達到3000美元，基本實現工業化，城鎮化和農業現代化水平大幅度提高，努力實現中原崛起。建成完善的社會主義市場經濟體制和更具活力更加開放的經濟體系。各項社會事業全面發展，社會保障體系比較健全，社會就業比較充分，人民生活更加富足，社會主義民主更加完善，社會主義法治更加完備，人口素質明顯提高，可持續發展能力不斷增強。
對全面建設小康社會的基本途徑，河南省委、省政府提出：全面建設小康社會，最根本的是堅持以經濟建設為中心，不斷解放和發展社會生產力。必須大力推進經濟結構的戰略性調整，努力完成基本實現工業化這壹歷史性任務。加快工業化、城鎮化，推進農業現代化是我省全面建設小康社會的基本途徑，也是從根本上解決“三農”問題的必由之路。要堅持以工業化為主導，以城鎮化為支撐，以推進農業現代化為基礎，統籌城鄉經濟社會協調發展。
在發展布局上，河南省委、省政府提出：實施中心城市帶動戰略，帶動周邊地區特別是農村經濟社會的快速發展，在全省形成各展所長、優勢互補、競相發展的格局。以鄭州為中心，包括洛陽、開封、新鄉、焦作、許昌、平頂山、漯河、濟源在內的中原城市群經濟隆起帶，要加強基礎設施和生態環境建設，大力發展優勢產業和高新技術產業，建成全省對外開放、東引西進的主要平臺和全國重要的制造業基地，區域性商貿金融城市和科教文化中心，中西部綜合競爭力較強的開放性經濟區，努力在全省率先實現全面小康的發展目標。到2020年，中原城市群經濟隆起帶非農勞動力占勞動力總數的比重達到80%左右，城鎮人口占總人口的比重達到60%左右，國內生產總值占全省的60%以上。豫北地區的安陽、鶴壁、濮陽，要充分發揮工農業基礎較好，油氣、煤炭資源比較豐富的優勢，逐步建成我省重要的電子信息產業基地、裝備制造業基地、鋼鐵基地、煤化工和石油化工基地。豫西地區的三門峽，要充分發揮礦產、林果等資源豐富的優勢，搞好精深加工，建成全省重要的煤化工基地、黃金生產加工基地、鋁工業基地和林果業生產加工基地。豫西南地區的南陽，要形成中藥生產基地、紡織基地、以非金屬礦產開發利用和農副產品加工為主的產業帶。黃淮地區的駐馬店、商丘、周口和信陽，要建成全國綠色農產品加工出口基地、生豬和肉牛肉羊生產加工基地、油料生產加工基地和勞務培訓輸出基地。
為了實現全面建設小康社會的奮鬥目標，河南省委、省政府提出：必須深化改革，擴大開放，完善社會主義市場經濟體制，創新發展機制，在更大程度上發揮市場在資源配置中的基礎性作用，提高國民經濟發展的市場化運作程度，著力抓好六項關系全局和長遠發展的戰略舉措。（壹）堅持擴大內需，加快基礎設施建設和基礎產業發展；（二）不斷深化改革，完善社會主義市場經濟體制；（三）強力實施開放帶動，不斷擴大東引西進；（四）千方百計擴大就業，健全社會保障體系；（五）堅持科教興豫，發揮人才作用；（六）堅持可持續發展，實現經濟發展與人口資源環境相協調。