幾年後,林肯逐漸長成壹個個兒高大的青年,瘦長的臉,寬大的鼻子,壹雙瞇瞇眼,配上兩只大耳朵,樣子真夠古怪.但是,他那樸實的性情,靈活的頭腦,卻像磁石壹般,深深吸引了許多朋友.
二十二歲那年,林肯離開家鄉,到南方的紐奧良做生意.壹天,他在街上閑逛,無意間看見壹群被銬上腳鐐的黑人,魚貫地進入壹間房子,黑人們個個垂頭喪氣,眼神哀淒,林肯看了十分不忍,便進去探個究竟.「餵!妳們聽著,不準當著顧客的面流眼淚.當心!今天誰要是賣不出去,我就打的他皮開肉綻!」壹個穿禮服,戴禮帽的白人拿著鞭子低聲吼著,然後跳上講臺,大聲說:「各位,馬上開始拍賣黑奴,保證好貨色,要買趁早!」奴隸販子揚起皮鞭,「啪!」的壹聲打在地板上,把壹個黑奴往前壹推,用輕漫的口氣說:「各位!這個剛從非洲叢林裏帶來的,他沒有智慧,不會想到脫逃,用鞭子壹抽,便乖乖聽妳的話.有誰要買,請快開價!」於是,人群中呼聲四起: 「三十...」 「三十五...」「四十...」.林肯內心壹陣抽痛,他想: 「同樣是人,為什麼他們竟遭受這種虐待 為什麼 ....」
突然,壹聲碎肝裂膽的哭號驚破了他的沈思,壹對黑人母女掙紮著要擁抱在壹起,黑奴販子卻用鞭子狠狠抽打她們,壹邊壹個人硬將她們拉開,那母親不斷伸手亂抓,女孩更是哭得像要斷了氣,全身抽搐著扭成壹團.....林肯激動得渾身顫抖,雙手握拳,他再也看不下去,拔腿便沖出了拍賣市場.「在公平的蒼天底下,怎麼容許有這樣的事情存在 」那幕情景,深深烙印在林肯的心上,他對自己發誓:「我要為廢除奴隸制度貢獻所有的力量!」
然後,他開始思索如何解救黑奴的問題,他想:「除非做律師或政治家,否則不管我如何賣力,也救不了壹名黑奴!」於是,他打算前往伊利諾州選議員,因為家人都已搬到那兒住了壹段時間,他相信熟悉的村人們壹定會支持他.忙碌奔波了好幾個月,沒想到選舉結果揭曉,林肯竟落選了.但是,他壹點也不氣餒,反而更加刻苦自勵,壹面靠做零工來維持生活,壹面利用閑暇研讀法律,文學,歷史,政治壹類的書籍.兩年後,他再度競選伊利諾州議員,終於獲得成功,第二年,又以最高分考取律師執照.這時,他才二十五歲.