1980s此車可是當時的達官貴用來替代日本進口車的先進車型。直到1990s末期，樸實的中國老百姓還誤以為VW是桑塔納的標誌而不是大眾的標誌，當時經常見到老百姓指著壹輛全新的帕薩特或甲殼蟲說“哇，桑塔納出新車型啦！”的笑話，由此可見桑塔納對中國人的深刻影響。
不過歷經近30年的風雨洗禮，人們現在壹提到“桑塔納”三個字，腦海裏立即浮現出“陳舊、落後、四四方方、不夠時尚”等概念。不過，有多少人知道桑塔納卻是當年德國大眾攻占亞洲市場的戰略級車型呢？
德國大眾1981年推出了其當時產品線中最高端的車型：第二代帕薩特（Passat），不過在歐洲只有掀背和旅行車版本。恰在此時，德國大眾剛剛開啟了它的東方戰略，發誓要在日本車占絕對統治地位的亞洲占有壹席之地。於是，大眾針對亞洲市場專門設計了三廂版的帕薩特，並取名桑塔納
（Santana）。大眾公司來到亞洲，放下身段跟提出了苛刻合作條件的中國政府談判成功，1983年4月11日，第壹輛桑塔納在中國上海汽車廠組裝成功。隨後，大眾又與日本日產汽車公司成功合作，第壹輛由日產工廠生產的桑塔納轎車1984年2月駛下了日產的生產線。
隨後，桑塔納在全球遍地開花。由於德國大眾肯放低身段接受各國政府、各公司苛刻甚至有些不平等的合資、合作條件，因此，從歐洲的德國、西班牙，亞洲的中國、日本，美洲的墨西哥、巴西、阿根廷，到非洲的南非，大眾在全球4大洲迅速建立起了數條桑塔納的生產線，迅速占領了日本車、美國車的傳統市場。
第壹輛中國版桑塔納1983年在上海下線
桑塔納旅行款
桑塔納掀背款
桑塔納雙門轎跑款
這壹款經典型桑塔納1987年在南非停產，1988年在歐洲和墨西哥停產，1990年在日本停產，1991年在阿根廷停產，1994年在巴西停產。在中國的停產時間呢，是跨越世紀的2013年！
桑塔納在其剛推出的1981年絕對算是全球先進車型，但到了1990s初期其造型、技術就略顯老態了。於是，巴西大眾在老款桑塔納的基礎上，重新設計了外觀和內飾，開發了改進型桑塔納並於1991年在巴西投產，取名“量子”。
上海大眾則1995年引進了此款車型並取名桑塔納2000。由於巴西大眾和巴西福特自1987年就建立了合資關系，所以桑塔納2000不但以大眾的品牌在南美市場銷售，更是以福特的品牌在南美多個國家銷售。