據史書記載，歷史上有沈萬三這個人。沈萬三本來的名字叫沈富，浙江南潯人。
朱元璋與沈萬三的故事：
朱元璋準備在南京建都，並決定擴建應天城，把它建得非常有氣派。但由於戰事頻繁，開支浩大，根本沒錢修城墻。豪富沈萬三答應負責修築聚寶門至水西門壹段，還有廓房、街道、橋梁、水關和署邸等相關工程。他不僅延請壹流的營造匠師，還整天在工地上督促進度，檢查質量。
盡管壹些“檢校”常去工地制造事端，撈取油水，沈萬三卻依然比皇家修築的城墻提前三天完成。可這樣做，恰恰大駁了皇帝的面子。隨之，他竟又向朱元璋提出，打算以自己的百萬兩黃金，代替皇帝犒賞三軍。這終於讓明太祖龍顏大怒。於是他被籍沒家產，發配充軍雲南邊陲。
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沈萬三與聚寶盆的傳說故事：
沈萬三家早年是耕種起家的，後來富庶了便雇人耕種。後來有壹年，他們那個地方發生了旱災，許多草木都不能成活，唯有他家壹工人，每天能割來許多青草。沈萬三好奇問他為什麽每天都能割來如此多的青草，割草人隱瞞了事實。於是後來幾天，沈萬三便悄悄跟隨在其後。
沈萬山壹連幾天，跟隨割草人後邊，偷看著，見他每天都在沈家村北壹華裏處的沈家橋底睡覺，睡到中午無人時，才去村北牛蛋山上去割草。於是他強令割草人帶他去割草的地方，到了那兒之後，發現壹片圓形的草地上長著綠油油的草。
他讓人去割，無論割多少，草都會立刻長出來，源源不斷。沈萬山觀察發現此山西南靠鳳凰山，鳳凰不落無寶之地，第二天帶著兩人到那裏挖出了壹個鐵盆。沈萬三將鐵盆帶回去之後，並沒有發現有什麽樣的地方。
研究了很久都沒有結論，最後他將這盆用來盛豬飼料，拿來餵豬，豬長的很快。於是他將鐵盆洗幹凈了，拿回家洗手洗臉。發現並沒有什麽事情發生，便又將其放在了壹邊。
後來有壹次沈萬三的兒媳婦洗手的時候，壹不小心將金戒子掉在了盆裏。她連忙將戒指撈出，奇怪的事情發生了，金戒指越撈越多，源源不斷。沈萬三這才知道，這鐵盆當真是壹個寶貝，此後憑借它發家致富。
參考資料：