它的數值約是（小數點後100位）：e ≈ 2.71828 18284 59045 23536 02874 71352 66249 77572 47093 69995 95749 66967 62772 40766 30353 54759 45713 82178 52516 64274
第壹次提到常數e，是約翰?納皮爾於1618年出版的對數著作附錄中的壹張表。但它沒有記錄這常數，只有由它為底計算出的壹張自然對數列表，通常認為是由威廉?奧特雷德(William Oughtred)制作。第壹次把e看為常數的是雅各?伯努利(Jacob Bernoulli).
已知的第壹次用到常數e，是萊布尼茨於1690年和1691年給惠更斯的通信，以b表示。1727年歐拉開始用e來表示這常數；而e第壹次在出版物用到，是1736年歐拉的《力學》(Mechanica)。雖然以後也有研究者用字母c表示，但e較常用，終於成為標準。
用e表示的確實原因不明，但可能因為e是“指數”(exponential)壹字的首字母。另壹看法則稱a，b，c和d有其他經常用途，而e是第壹個可用字母。不過，歐拉選這個字母的原因，不太可能是因為這是他自己名字Euler的首字母，因為他是個很謙虛的人，總是恰當地肯定他人的工作。