皮影的制作工藝相對復雜，材質的選用很重要，壹般用動物的熟皮作為制作皮影任務和道具的基本材料，各地不壹，關中壹帶多用熟驢皮。材質選好之後還要進行特殊加工，之後便是雕刻和上色。這雕刻和上色的學問可大了，不僅要表現出人物的服飾和花紋，還要在小小的皮子上面表現出人物的性格特征和喜惡。這皮影做得好，表演起來和演唱相得益彰，這才見功夫。
華陰縣有壹個叫做王六壹的表演皮影的老藝人，他制作皮影的工夫了得，表演的功夫更是了得。壹個藝人同時操縱兩三個皮影人物的同時表演已經是非常了得了，可是王六壹竟能操縱六七個。壹般來說，主要任務表演或者開場的時候，其余人物作為背景站在臺上是不動的，而王六壹的皮影不僅主要人物唱念坐打不含糊，其余人物也都有動作，或翻跟鬥或隨主角壹起舞劍騎馬，就跟真人表演的場景壹樣。
因為有這樣的獨門絕技，所以王六壹的表演非常受歡迎，在小小的兩米見方的白幕上就能表現出舞臺壹樣的效果，而且只是壹個人，且不說唱腔如何，單單這奇跡以讓人趨之若鶩。這王六壹壹副擔子挑著唱戲的家夥，從華陰到潼關，甚至到山西運城，往西去華縣、渭南、西安、鹹陽，甚至到了寧夏和甘肅壹帶。
五爺很早就發現了壹個問題，盡管他也很喜歡這個王六壹的皮影戲。王六壹走過的村寨，總有幾個孩子要得失心瘋，這失心瘋是壹種精神疾病，民間俗稱“走了魂”。得了失心瘋的孩子，壹般精神萎靡，不甚言語，有的則又哭又唱，有的則昏昏入睡，平日靠父母餵養。很多人家因此讓五爺幫忙招魂，可是無論五爺使出多大力氣，招魂幡掛得再高，也沒有任何作用。於是，眾人見五爺都沒有辦法，這才覺得這事情怕是有古怪。
可當時村裏的壹個大戶人家——賈家的大孫子在王六壹演戲之後走了不久，也得了失心瘋！這可是壹件了不得的大事兒。那天晚上，整個村子的人都被王六壹的皮影戲吸引去了，壹些孩子更是好奇地在整個後來跑來跑去。這小子叫賈順利，平時是壹個非常喜歡吵鬧的七歲孩童，而五爺被召到賈家見到那孩子的時候，汗都下來了。這孩子滿臉青紫的顏色，似乎連氣都沒有了。五爺剛給孩子號了脈，那孩子就開始抽搐，並說胡話。這胡話說的不是別的，正是皮影戲的戲詞！
五爺跟賈老太爺說：“孩子只能先這樣，每天三餐要用羊奶餵著，不能有壹點閃失！”賈老太爺平日裏在村裏橫慣了，見五爺不給他孫子下方子，火氣壹下就起來了：“老五，這就是妳的不是了。平日裏老爺我也待妳不錯，怎麽到了這麽重要的事情上妳撒手不管？妳良心讓狗吃了？”賈老太太也在旁邊幫腔：“對這些人好有什麽用？這些窮鬼，平時吃的時候可有力氣了，讓幹點啥，看看壹個個那德性！壹個個狼心狗肺的東西。”
五爺只好跟老太爺回話：“村東頭也有幾家出了這事兒，我也沒能給救過來。這事兒我正在想輒。您就放心吧，我壹定把孩子救過來。”賈老太爺劈頭蓋臉對五爺就是壹頓：“妳也別跟我在這兒耍嘴，看我們笑話不是？告訴妳，老五，爺我還不求妳了！我家那三十畝地妳也甭想種了，我要收回來給我孫子做墳地！”五爺好話說盡也沒能讓賈老太爺回心轉意。臨走時，賈老太太還在他身後說：“就是要收回他們的地，餓死這幫王八蛋！”五爺氣得沒辦法，人在屋檐下，不能不低頭呀，給別人當佃戶，怎麽也不能得罪東家呀。
雖然受了壹肚子的氣，但是五爺也了解了很多情況，通過這些，五爺算了壹次秘卦，將事情也就猜得了九分。他並不聲張，也不行動，即使在賈老太爺收回地的時候也沒有說壹句話。他在等待壹個機會，這個機會完全可能導致那些孩子恢復健康。
可是他並沒有算出來，這場意外的原因和具體事由是什麽，所以在王六壹找到他的時候，他很得意，仿佛誌在必得。按照他的想法，只要王六壹來找他，那些孩子被抽走的部分魂魄就能立即回來，而自己租種賈家的地，也自然而然就能繼續種回來了。
可是王六壹愁容滿面的樣子，讓五爺也感到有些不妙，果然！事情並非按照五爺原先算出來的那樣發展。王六壹是壹個皮影戲的表演好手，這個在前面已經說過了，但是他能異於常人地表演確實是有原因的，他懂壹種小法術，能將十歲以下小孩的魂兒勾走部分。當然，他勾走孩子的魂兒也是有用處的，就是要用這個孩子的魂兒表演皮影戲。他把孩子的魂兒封在壹個個的皮影兒偶人裏，表演的時候只要家夥壹響，這些魂兒就能控制人偶在臺子上跳跳打打，甚至有的還能唱上兩句。而被勾走魂兒的孩子，就會變得大不相同，就像前文表述的那樣了。
可是孩子的魂兒不能在皮影裏封印太久，三年是大限，如果超過三年，孩子長得與原來變化太大，就很難再恢復到原先的肉體上去了。所以很多孩子在三年之內就變得正常了。
五爺算準了王六壹出了意外，孩子的魂兒沒有及時回到軀體，王六壹壹定會找到他，請他幫忙。所以在等到王六壹之後，五爺非常自信：總算可以讓我揚眉吐氣了，妳這小子讓我在這壹帶的名聲全都倒了，連看風水這樣的事情也沒我什麽事兒了。
可是王六壹帶來的消息讓五爺大吃壹驚。
原來王六壹上次在我們村演出後不久，就只身前往渭南縣，走到半路赤水鎮的時候，後面就跟著幾個狼。這王六壹雖然有些手法，施展在皮影上面綽綽有余，要施展在狼群身上，卻是非常困難，鬧不好連自己的小命都保不住了。好在不遠處就有燈光，加上剛剛天黑，王六壹就往前趕了壹段。可是身後的狼根本不放棄，壹直緊追不舍。他把註意力完全放在身後，卻不想前面的燈光越來越近。他擡眼壹看，媽呀！這哪兒是什麽燈光，根本就是另壹夥群狼！這壹帶雖說是平原，卻地廣人稀，關中人的習慣是在房前屋後種樹，這野外很少有樹木，即使偶爾能見得壹兩棵，也是胳膊粗細的小樹，根本無法承擔壹個人的分量。
狼怕火，王六壹就在路中間撿了壹些柴草，生起火來。然而，當時有點作用，狼群跑遠了壹些。可是等柴草燒完之後，他再去撿柴的時候，發現狼群已經追上來了。就這樣壹直對峙，等著周圍的柴草都差不多燒完的時候，要點火必須去更遠的地方，王六壹已經不敢再去撿柴了，這兩夥狼群圍成壹圈，將王六壹圍在已經將要熄滅的火堆旁邊，包圍圈越來越小，眼看就要大難臨頭了，王六壹急中生智，將壹個皮影人偶扔向狼群。狼群先是壹驚，隨後有點混亂，最後發現這個東西是可以食用的，這才哄搶起來，其中幾個還為這張不小的熟驢皮撕咬起來。
趁著混亂，王六壹趕緊離開包圍圈，挑起擔子向前趕路。誰料，這狼搶食完那張驢皮做的人偶之後，仍然緊緊地跟在他的後面，就像《聊齋》裏面描述的那樣：肉不盡，狼不止。最終還要把自己的肉搭上。可是即便知道這是抱薪救火，也只能這樣堅持到有人家的時候。可這壹段路確實壹個人家都沒有。王六壹除了走得快點，盡量扔得慢點，別無他法。
最終，最後壹個沒有封印魂靈的人偶扔給狼了，嘗到甜頭的狼根本不會善罷甘休，依然緊緊地追著他。王六壹沒有辦法，只好從最近封印的那些裏面找，然後扔給狼。這時候，狼每咬壹口，就會傳來孩子淒慘的叫聲，非常清晰，王六壹斷定那肯定是孩子魂靈發出的聲音，因為狼也聽到了，叫聲壹響，狼群都楞住了，壹時不敢向前，隨後膽大的狼接著咬，叫聲更淒慘。王六壹已經顧不得考慮什麽了，趁著機會不停地奔跑。最終，在他扔掉有賈老太爺賈順利的魂靈封印的人偶之後，他找到壹戶人家，終於躲過壹劫。