自從“兩彈壹星”試射成功的那壹剎那，我國航天事業註定在國際上深深紮下自己的腳印。在大量航天人壹代又壹代不斷繼承、發展、創新拼搏下，加持各項政策的有力引導和推動，航天工程蒸蒸日上，壹舉改變了國家面貌和國人心態。時至今日，每隔不久各大航天發射中心總能帶給我們很多震撼和令人興奮的畫面。
航天事業初征程
時間回到1955年1月15日，在李四光、錢三強等科技工作者的建議下，國家決定發展原子能事業、研制原子彈，當時毛主席在會上指出：“ 我們今天要比昨天更強大，我們不僅要有更多的飛機大炮，還要有原子彈，在今天這個世界上，我們要不受別人的欺負，就不能沒有這個東西 ”。從此，中國核工業事業發展開始了。
1956年3月14日，在壹位歷經艱難險阻歸國不久的科學家提議下，成立了國家航空工業委員會，其中有壹個局的名字叫火箭導彈局，標誌著中國航天事業新紀元的開啟。這位科學家就是新中國經過外交談判斡旋，不惜釋放11名美軍飛行員戰俘作為交換才得以回國的錢學森——世界著名科學家、兩彈壹星功勛獎章獲得者。
1956年4月25日，毛主席在政治局擴大會議上作《論十大關系》的講話，他宣布：“今後我們要有更多的飛機大炮，還要有原子彈。在今天的世界上，我們要不受人家欺負，就不能沒有這個東西”。隨後的10月8日，中國第壹個火箭與導彈研究機構——國防部第五研究院正式成立，簡稱“五院”，正是錢學森擔任首任院長。中國導彈研制的序幕拉開了。從此，中國的導彈和航天事業發展也開始了。
可以看出，1956年是我國國防事業發展過程中很重要的壹年，是中國導彈夢、航天夢的元年。
接下來的1957和1958年，世界航天業發生了幾件重大事情，壹個是1957年10月4日星期五下午七點半，蘇聯在哈薩克斯坦的丘拉坦發射場把世界上第壹顆人造衛星送上了軌道，比晚幾個月發射的美國首顆衛星還重10倍以上，人類在太空的這次探索再壹次震撼到了自己，在此有必要記住這個劃時代衛星的名字，他就是斯普特尼克1號；第二個事情就是剛才提到的美國也成功發射 人造衛星 “ 探險者1號 ”。當時世界還沈浸在冷戰、意識對立、陣營對抗和軍備競賽的大環境下，蘇聯人先把人造衛星送上天，想必美國自己也震撼到了，發力追上重回賽道。對於我國奮鬥在國防前線的工作者們，心裏估計也震撼到了，竭力規劃、組織為航天事業謀求發展。
沒錯，1958年剛開始，國防部就制訂了噴氣與火箭技術十年（1958年至1967年）發展規劃綱要。中國的科學家們建議開展衛星工程研究，高等院校也開始了壹些學術活動。4月，在軍委的批準下，中國人民誌願軍第20兵團司令部、政治部機關和直屬隊部分人員秘密從朝鮮回國，在茫茫戈壁灘上開始建設我國第壹個運載火箭發射場——酒泉衛星發射中心，這個在中國航天事業上創造了無數個第壹的發射基地，註定會在航天史上寫入不可磨滅的燦爛篇章。這壹年5月17日，毛主席在八大二次會議上提出：“我們也要搞點衛星”。同年7月，中國科學院初步提出了我國衛星規劃和“三步走”思路，並向聶榮臻報告:第壹步發射探空火箭，第二步發射小衛星，第三步發射大衛星。隨後中央以科學院為主組建專門的研究設計機構，撥出專款研制人造地球衛星，代號為“581”任務，成立五八壹小組，錢學森、趙九章等科學家負責擬訂發展人造衛星的規劃草案。同年在8月成立了第壹設計院（1001設計院），院長郭永懷。隨後在北京懷柔建立第壹個火箭研究與試驗基地，由第壹設計院的推進劑、試車臺部組建而成，其中運載火箭總體部和發動機部在11月從北京遷往上海，組建了上海機電設計院（中國科學院上海機電設計院），承擔人造衛星、運載火箭的總體設計任務。
導彈沖天展容顏
1960年2月19日，新中國第壹枚完全自主設計制造的“T-7M”液體探空火箭從上海老港鎮騰空而起，壹飛沖天，雖然這枚探空火箭飛行高度只有8公裏，卻邁出了我國探空火箭技術堅實的第壹步。3個月後，毛主席在上海視察探空火箭研制情況時意味深長地說：“8公裏也了不起。”，並鼓勵大家：“應該8公裏、20公裏、200公裏地搞上去。”。同年3月，在安徽廣德皖南大地上歷時三個月建成並啟用我國第壹個探空火箭發射場——603基地。到9月13日，我國第壹枚T-7探空火箭成功發射升空，起飛重量700公斤，飛行高度19.2公裏，開啟了國家發射探空、氣象、生物火箭試驗的先河。同年11月，仿蘇“P-2”導彈首次發射試驗也成功了。這得說壹下在仿制過程中困難重重，因為當時中蘇關系惡化，蘇聯專家都撤走了，帶走了資料，導致資料不全，材料、加工設備都缺乏，組裝力量也薄弱，甚至翻譯上還鬧過笑話，比如把“RD-101的火箭發動機密封件要求用十分細密的皮革制成”翻譯成“像3歲的小牛犢臀部沒有挨鞭打的皮膚壹樣”。當年那種艱難的情況下國防工作者門還是把導彈研制成功，足見國家集中力量辦大事，自力更生謀發展是沒有什麽困難阻止得了。
經過不斷改進，到1962年8月，我國研制發射的探空火箭高度從8公裏提升到60公裏。到1963年底，我國探空火箭發射高度就已經達到115公裏，有效載荷達到40公斤。
1960年11月5日，錢學森等科學家仿制出了我國第壹枚近程導彈“東風壹號”，在甘肅酒泉發射場上試射成功。接著錢學森帶領導彈隊團隊開始自行設計中近程地對地導彈“東風二號”。兩年後，1962年3月21日，第壹枚“東風二號”在茫茫戈壁進行首次飛行試驗，發射僅69秒後，導彈墜毀，當時在場的戚發軔（神舟飛船首任設計師、時任國防部五院壹分院設計室主任）回憶說：“眼看著在天上，導彈就失穩了，後面就爆炸了，落到我們這個發射點不遠的地方，我也在現場，所以那個時候對我們打擊挺大的”。
發射失敗後，頂著巨大壓力的錢學森第壹時間和同事們趕往發射陣地。在天寒地凍的大漠中，他帶領大家花了3天收集導彈的殘骸和碎片，壹個小的螺絲釘都不放過。錢學森鼓勵大家不要有過多的壓力，更要不怕承擔失敗的責任。錢學森還制定了壹個原則：把壹切問題都消滅在地面上，導彈不能帶著任何疑點上天。
歷經壹次次總結和改進，兩年多後的1964年6月29日，新的“東風二號”再次被運往酒泉發射中心，點火升空，發射圓滿成功，準確命中1000公裏之外的目標。7月第二次和第三次發射也同樣順利圓滿。在這背後還有著壹個不為人知的故事，這次“東風二號”發射是我國第壹枚自行設計制造的，意義非凡。張愛萍將軍任試驗委員會主任，現場的總指揮。等到要正式發射的時候，卻出了問題。原來，火箭發射的燃料因為天氣熱的原因氣化了！這件事可是壹點也馬虎不得，情況報上來後，總設計師拒絕簽字發射。這下子沒有人簽字，是不可能進行發射的。所有人都找到張愛萍，將軍略作思量，立刻拍板，說："打！打成算妳們的，打壞了算我的。"又說："發射不成功，由我向中央檢討。"
1963年春，五院組織3000人大討論，制定《地地導彈發展途徑》，提出“八年四彈”的研制計劃，覆蓋從中近到洲際的東風二、三、四、五號導彈。
東風二號，中近程，射程1000千米
東風三號，中程，射程2400千米
東風四號，中遠程，射程5000千米
東風五號，洲際，射程9000~10000千米
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