《三國演義》是根據《三國誌》寫的。清代著名學者章學誠在《丙辰雜記》提到演義時說“七分實三分虛”，演義裏許多精彩的情節是千古傳說，受地方野史傳奇、逸史傳聞影響極深。
民初五四運動後，反傳統派學者積極澄清《三國誌》，以對諸葛亮、關羽、劉備傳統正面人物進行再評價，胡適、魯迅等革新派學者也帶頭從釋《三國演義》，而中華人民***和國建立後，出於澄清真實歷史，再加上毛澤東本人對曹操的個人喜好，新中國學者在改革開放前常繼承反傳統派學者對諸葛亮、關羽等人物解釋，援引《三國誌》駁斥《三國演義》。
張飛：張飛字益德，不是翼德。
桃園結義：劉關張沒有結拜，只是情若兄弟。關羽年齡甚至比劉備還大。
著名兵器：名兵器如雙股劍、青龍偃月刀、丈八蛇矛、方天畫戟、青釭劍等為虛構。
張飛鞭督郵：是劉備幹的，因督郵拒見劉備，劉備大怒下鞭打督郵。
曹操獻七星刀：虛構，演義中曹操借獻刀刺殺董卓未遂，實是曹操認為董卓終必敗，連夜潛逃回鄉裏。
陳宮捉放曹操：陳宮在191年開始跟隨曹操，不是陳宮捉放曹操，應是另有其人。
十八路諸侯討董卓：事實上只有十壹路地方軍參與董卓討伐戰，包括後將軍袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、河內太守王匡、渤海太守袁紹、陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信和廣陵太守張超，而孫堅和曹操因官職問題而不在名列之中。陶謙當時有參加，貢獻糧草金錢等，但未出兵。公孫瓚亦有參與連署，但當時正在對付烏桓而未出兵；孔融當時正忙於對付黃巾賊；馬騰與韓遂當時雖尚未接受招安，但亦不支持董卓（朝廷）；青州刺史焦和雖曾起兵，因為青州黃巾復起，所以沒有參與會盟，不久病死；荊州刺史王睿本來也有起兵，因為和孫堅有私怨，被其逼死。另外還有陳王劉寵與陳國相駱俊、河南尹朱雋反對董卓而起兵。
關羽溫酒斬華雄：華雄為孫堅所殺，而且被梟首。
三英戰呂布：虛構劇情，呂布被孫堅擊退。
連環計：《三國誌》尚未記載貂蟬之名，但呂布確與董卓侍婢有染。
貂蟬：歷史上並無貂蟬其人。貂蟬是宋、金、元民間藝人戲劇家小說家創造出來的。
界橋之戰：本戰的勝利者是袁紹而不是公孫瓚，鞠儀不是被趙雲所殺，消滅公孫瓚的戰役中，鞠儀的功勞是最大的，但是他也因為功高震主而在界橋戰後被袁紹所殺。
孫堅之死：由於只帶幾名隨從追擊敵軍，中了黃祖伏兵，中流矢死於峴山。
陶謙：陶謙為人與史實不符。
劉皇叔劉備：三國演義為了顯示劉備的地位，把他塑造為繼承漢室正統的君主，而為劉備編造了壹份完整的十八代家譜，排壹排劉備就變成了皇叔，而這個稱號正是劉備用來對抗曹操的挾天子以令諸侯的法寶。史實上，劉勝的兒子劉貞，因為沒有按朝廷的規定獻納酎金，而失去侯爵資格，後來又經歷戰亂及政治紛爭，早已家世式微，族譜不明。如果按《三國演義》中的排輩，劉備得叫獻帝：高祖爺爺。
徐州誅車胄：也是劉備幹的。
土山約三事：關羽是戰敗被擒投降，無“土山約三事”。
衣帶血詔：絕無此事。馬騰是壹個帶有強盜性質的軍閥，攻打李郭不過是私人恩怨。
赤兔馬：赤兔馬在呂布戰敗後，不知去向。並沒有成為關羽的坐騎。
誅文醜：文醜死於曹軍亂軍之中。可能是張遼或徐晃所殺。
孫策之死：遭刺客暗算不治，刺客是前吳郡太守許貢的家奴與門客，並非被於吉嚇死。
過五關斬六將：虛構劇情，關羽離開曹操後，沒有經過五關，而孔秀、孟坦、韓福、卞喜、王植和秦琪都不見史書記載 。
遺計定遼東：虛構劇情，郭嘉暴斃而亡，年三十八，沒留下任何計策，此計是曹操自己的計謀。
古城斬蔡陽：還是劉備幹的，地點也並非古城。
徐庶之智：徐庶在正史上記載不多。
徐庶進曹營：曹操南征，徐庶跟隨劉備南逃，亂軍中徐母被俘，徐庶告別劉備進曹營，及後更當上魏國重臣。
火燒博望坡：又是劉備幹的，當時諸葛亮並未出山。
火燒新野：歷史上沒有記載，為羅貫中杜撰。
長板坡七進七出：應為長阪，趙雲只是護送劉備家小撤退，沒有七進七出此事。趙雲當時也只不過是個無名小將。
糜夫人跳井：正史記載，甘夫人和糜夫人在當陽皆安然無恙 。
劉琮遇害：獻出荊州後，被曹操任命為青州刺史，封列侯，並未被殺，後曹操為了表彰他的功績，更遷為諫議大夫。
舌戰群儒：只記載諸葛亮面見孫權，東吳主戰派、主和派相爭日盛。諸葛亮只是節使。
周瑜智算蔣幹：實蔣幹之前遊說周瑜不成。
智激周瑜：周瑜本已想戰，況且曹植當時未作《銅雀臺賦》，所謂曹操欲占東吳二喬之事乃民間傳聞。《三國誌》裏全文記載了《銅雀臺賦》，沒有“攬二喬於東南兮，樂朝夕之與***”壹句，系後人偽托之作。銅雀春深鎖二橋（喬）說的是銅雀臺上的兩座橋。古代的沒有“橋”字，寫作“喬”。
草船借箭：並無此事，相似事件發生在孫權於濡須塢之戰。
苦肉計：確有黃蓋詐降，但苦肉計應無。
闞澤：闞澤為東吳重臣，是受孫權尊重的人物，從未參與過軍事行動。
龐統獻連環計：連環是曹操之決策，龐統未曾參與過赤壁之戰。
孔明求東風：純屬虛構，江東冬至時日，多有東南風。
華容道：劉備領兵追截兵敗的曹操，但是去晚了，被曹操跑掉。
曹操三笑：曹操在赤壁兵敗後，只在華容道大笑。
赤壁之戰：火燒曹船發生在烏林。
南郡之爭：沒有發生，是周瑜死後孫權將南郡借給劉備。借荊州只是魯肅出的主意，為了給曹操多壹個強敵。
關羽戰黃忠：劉備征荊南，四郡守望風而降，黃忠便隨長沙太守韓玄同降。
孫劉聯婚：孫夫人與劉備的婚事只是政治性聯姻，並沒有男歡女愛的色彩，也未見後來的孫夫人投江情事。孫夫人該是離開劉備後不久，還未再嫁時就已去世。
賠了夫人又折兵：孫權無采用周瑜之美人計。
周瑜心胸狹窄：史書記載了周瑜恢廓理智、大度友善的作風。而與諸葛甚至未曾見面，何來嫉妒之說呢？周瑜的大度在三國時期是出了名的。
三氣周瑜：周瑜未出征西蜀前已去世。周瑜在伐蜀途中病死於巴丘。並非被諸葛亮的才智氣死。
三江口臥龍吊孝：吊周瑜是龐統，不是諸葛亮。
周瑜與孔明：從赤壁之戰結束到周瑜病逝的兩年間，諸葛亮正在零陵壹帶。
馬超興兵：正與史實相反，馬超起兵在先，令到馬騰遇害。
割須棄袍：戰況確實很激烈，但是是馬超吃的敗仗，而官史並無載割須棄袍。
許褚裸衣戰馬超：沒有記載，馬超甚至被許褚瞪得不敢動。
張松獻圖：應為劉備詢問張松蜀中的兵馬糧錢等情況，於是張松繪制了地圖給劉備。
落鳳坡：該為龐統進攻雒城時中箭死去。
馬超戰張飛：是馬超私自寫信給劉備請求投降，並無小說中張飛和馬超大戰兩百余回合不分勝負，後被諸葛亮招降壹事。
征漢中：征漢中時的總指揮是劉備，法正參謀。
計奪天蕩山：純粹虛構。
定軍山：夏侯淵陣亡於劉備夜襲，而非黃忠陣斬。
五虎大將：劉備並沒有封“五虎大將”，五虎將是因為三國誌中把關羽、張飛、趙雲、馬超、黃忠的傳記放在同壹章。後世稱之蜀之五虎。
周倉、胡班：虛構人物，歷史上沒有記載。胡班可能指蜀將吳班。
關羽單刀會：魯肅、關羽的壹場官式會宴，魯肅令東吳諸將手持單刀，往赴關羽所設的宴會。
刮骨療傷：此時華佗於赤壁之戰已經死了，是壹般的軍醫操刀。
水淹七軍：時值秋天，大雨連綿，漢水暴漲，關羽趁水勢挾水軍引兵大破名將於禁，擒斬龐德並率軍急攻。
關羽麥城拒降：歷史上並未記載明確拒降，而《江表傳》有關羽以偽降謀突圍之機的記戴。
擒關羽：並非潘璋，而是他的部將馬忠。
玉泉顯聖、追命呂蒙：玉泉顯聖改編自唐代玉泉寺建寺故事，且呂蒙是病死。
七十二疑冢：曹操葬在高陵（即今河南省安陽縣安豐鄉西高穴村）。
關平：關羽長子，不是義子，隨羽臨軍，三國誌裏只出現兩次名字。
關興：弱冠（近二十歲）就因才高任侍中、中監軍，於夷陵之戰後數年死去。
張苞：雖稱早夭，但有留下子嗣張遵。
糜芳：未見逃回蜀營被淩遲處死情事，夷陵戰後倒有隨賀齊出征魏國蘄春地區的事情。
闞澤推薦陸遜：陸遜在荊州原本就是呂蒙的副手，呂蒙去世之後，自然是陸遜接管東吳西線防務。
夷陵之戰：吳軍總***十余萬，蜀軍八萬，絕非以少勝多，而且吳軍以逸待勞，豈有不勝之理。
潘璋之死：潘璋在夷陵之戰中為孫權立了戰功，砍殺馮習等人，死於234年
白帝托孤：劉備臨終是托孤與諸葛亮和李嚴二人，但仍有對諸葛亮說：“君才十倍曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取。”
八陣圖：八陣圖是諸葛亮所作的兵法圖陣，所謂八陣是為天覆陣、地載陣、風揚陣、雲垂陣、龍飛陣、虎翼陣、鳥翔陣及蛇蟠陣，每個陣形都由三十二隊士兵所組成。 晉朝幹寶的《晉記》以及北魏酈道元的《水經註》亦有記載。不是神怪石陣、迷宮。
七擒孟獲：《三國誌》上沒有記載七擒孟獲。但《漢晉春秋》及《華陽國誌》中有說過“七擒七縱”，但具體過程沒有記載，而鄂煥、祝融、孟優、木鹿大王等都是小說所創作。
六出祁山：諸葛亮伐魏五次，而只有第壹次和第四次出祁山，且被曹真所阻。
《後出師表》：後人偽托，並非諸葛亮所作。
司馬懿與諸葛亮：諸葛亮頭三次北伐時，魏軍並非司馬懿統領而是曹真。
失街亭：魏軍總指揮為張頜，非司馬懿。
空城計：街亭戰敗後，魏軍並未對蜀軍進行追擊。諸葛亮只是曾把西縣的民眾與糧草遷移而已。且當時魏軍主將也非司馬懿。《三國誌》上並沒有空城計的記載，只出現於野史中。
氣死曹真：曹真病死於洛陽。
諸葛亮罵死王朗：王朗病死於228年，並未隨軍出戰。
諸葛亮用兵：諸葛亮善於治軍，不善奇謀，政績才是最耀眼的。
火燒上方谷：諸葛亮大破魏軍於鹵城，司馬懿僅以身還保營。《三國誌》未提用何種戰法大破魏軍。陜西鄉野傳說與演義無大異；上方谷，壹說葫蘆谷，疑為鹵城的渾稱
死諸葛嚇跑活仲達：確有此事，並非諸葛亮遺計，《漢晉春秋》的記載是：諸葛亮死後，蜀軍秘不發喪悄然撤退，司馬懿有所發覺，驅軍追趕。兩軍相近時，蜀漢將軍姜維和長史楊儀命蜀軍反旗鳴鼓做勢佯攻，司馬懿不敢逼近，只好退兵，蜀軍入谷然後發喪。當時在蜀中就傳開了“死諸葛走生仲達”的笑話。
魏延反叛，被馬岱誅殺：魏延與楊儀不和，相爭失敗、兵敗被殺。
地理大搬家：把太白山移到祁山的旁邊，把陳倉移到街亭的南方，甚至把祁山移到褒斜道北面的斜谷旁，或是移到五丈原附近。
開篇詞：開篇詞為明人楊慎的臨江仙,而並非羅貫中所作。