每當晴朗的夜晚，壹輪明月高掛在天空，人們總會情不自禁地問：月亮上面是什麽樣子？那裏有生命嗎？人能飛到月宮去嗎？……千百年來，無人能親自到月宮去旅行，只能充滿憧憬和幻想，由此產生許多傳說和神話。
多少科學家、探險家付出了大量的心血，不知疲倦地在尋找通往月球的現實途徑。這個願望終於在1969年7月20日變成現實，這壹天，美國宇航員尼爾·阿姆斯特朗和埃德溫·奧爾德林首創紀錄，乘阿波羅宇宙飛船登上了月球。
奔向月球的道路
登月，首先想到直接著陸法。那是把宇宙飛船直接射上月球而直接著陸。這對單程旅行來說也許是個好辦法，但宇航員要回到地球上來，這就要有巨大的機械裝置使飛船從月球上往回發射。把這類裝置送上月球行得通嗎？它能在月球上把飛船發射回來嗎？這樣做的困難太大，科學家們放棄了這個想法。在眾多的方案中，最後擬定了“阿波羅”計劃。
該計劃技術上復雜，但總的設想很簡單：3名宇航員在壹艘由3個可分離的部分組成的飛船中飛行。三部分是指令艙、服務艙和登月艙。宇航員們將在指令艙中飛行，服務艙用於裝載燃料和火箭發動機；登月艙用於在月球上著陸，它包括壹套單獨的火箭系統，以使登月艙從月球上升空，取代發射機械裝置。
著陸過程是這樣的：當飛船接近月球時，它進入軌道——停泊軌道。這時，壹名宇航員留在飛船中繼續繞月飛行，另兩人進入登月艙，把它與主體拆開，平穩地降落到月球上。當它準備離開月球時，就點燃壹支火箭，於是登月艙靠反沖力升空，並在停泊軌道上指定的會合地點與飛船主體會合銜接，登月艙內的兩人爬回指令艙，與那位孤獨的夥伴相會。
為便於返回地球，減輕飛船重量，在太空中丟掉登月艙。在接近地球大氣層時，點燃壹支反推火箭，降低飛船速度，再丟掉服務艙，只乘坐指令艙回到地球上來。
這就是美國國家航天局擬定的“阿波羅”計劃，美國總統於1961年5月25日正式批準，決定在1970年前把人送上月球並安全返回。
這是項十分困難的工作，因科學家無法直接在空間做實驗。據計算，它要像火車頭那麽大，設計時必須思考：“它在空間將表現得怎麽樣？”這樣壹個嚴峻的問題。
科學家們將壹些模型放在模擬器中進行試驗，模擬裝置叫“氣槍”。讓壹個模型以每小時約3200千米的高速穿過氣槍的管子，同時管子的另壹端有壹股高溫的氣流沖過模型，以模擬飛船重返地球大氣層時所承受的壓力等可能發生的危急情況，取得足夠數據後開始制造飛船。成千上萬個不同的零件，將由幾百個不同的工廠制造，由有專長的工程技術人員組裝。
據計算，發射“阿波羅”飛船，要造壹枚有足球場那麽長、推力十分大的火箭，稱“土星”五號，同樣是十分困難的。它最大直徑10米，高約85米，總推力3400多噸，制造它，也要大量的試驗。如科學家們設計好壹支火箭後，要把它豎直在高大專用的支架上，用機械裝置振動支架，產生強大的空氣壓，以模擬火箭升空時所受的壓力。
此外，科學家還要研制千百種科學儀器，裝置在飛船、火箭、指揮中心和跟蹤站上。有些產品無法找到現成材料，科學家們要開始試驗並制造新材料，等等。為此，美國航天局雇用了約420000人，來自兩千多個企業和150余所大學，耗資250億美元。
挑選和培訓宇航員
在人登月之前，必須有更多的月面了解和相關的太空知識。如月面是否結實？能承受住登月艙的重量嗎？人在太空能活多久？人能適應登月旅行並安全返回嗎？失重條件下能走動和工作嗎？能完成計劃中的那些復雜項目嗎？這些疑問只有在宇航員試飛中尋找答案。而太空試飛，必須先選拔和培訓宇航員。
宇航員的身體健康狀況是極其重要的。宇航局挑選了年齡在25～35歲之間的人，每個人都受到了醫生的嚴格檢查。
學幾門學科知識，如研究星星和月亮；研究地質學——石頭的科學，以尋找月球上的石頭；幫科學家了解月球的年齡；還有野外實習，地質學家向他們展示可能存在於月球上的石頭等。
他們學太空飛行的理論，如飛船的發射、實際飛行和著陸的理論；還學習有關的飛船和火箭的工藝知識，訪問飛船、火箭的設計者和制造者，研究每個部件及復雜儀器的工作情況，和地面控制系統的各個細節。
每個宇航員都要進行有規律的飛行、降落等訓練。有時，在壹些假想的模擬器中進行“月面飛行”和“月面行走”訓練等。失重的適應性訓練是必要的，地球的引力，使物體產生了重量。在地面上，人的體重最大，而在太空，人的體重微乎其微，甚至完全消失。失重狀態下，人的四肢似乎不是長在自己身上的，無法自由支配，只能漂移。在飛船裏，物品必須固定住，否則四處漂動。人從杯子裏喝不到水，必須用塑料管把水吸到嘴裏。失重的訓練是通過起重機把他們吊起來，使他們似乎有了失重的感覺，覺得腿不那麽聽使喚了，幫他們對月面的困難環境獲得壹些經驗。在其他模擬器中，他們還學習怎樣飛離月球，與指令艙定點會合銜接。
當飛船返回地球時可能落入錯誤的地點，這時人的生命可能受到威脅，那麽在獲救之前，宇航員必須要設法生存。專門的訓練是將他們帶到偏僻的沙漠、密林和大海等相當困難的環境生活幾星期。在那裏，他們學怎樣做掩體，怎樣用降落傘做衣服，怎樣用蒸發法獲飲水，怎樣打獵、屠宰和烹調等。
每天還有必要的體能訓練和體力檢查，許多檢查項目是令人不舒服的。如在壹個狹窄的桌上快速地跳上跳下；要站在壹盆接近冰點的水裏量血壓；要用壹種不自然、不舒服的姿勢躺在特別的桌子上來觀測心臟的反應；要蒙上眼睛，坐在壹張快速旋轉的震動椅上，用操縱桿使椅子保持平穩；要在壹個悶熱的小房間裏烤上兩小時；要在壹個黑暗的隔音室裏獨自呆上幾個鐘頭；等等。
訓練全面而艱苦，每人在首次飛行前必經這嚴格的18個月的磨練。
登月旅行的預備飛行
從1961～1969年間，美國宇航員為登月探險進行了22次試驗性飛行。
小型的“水星”號飛船約3米長，只帶壹人。約翰·格倫乘它繞地飛行3圈，在最後壹層軌道飛行時，自動控制系統失靈，他用手操縱飛船，平安地返回地球。這表明了宇航員要有嫻熟的技術控制水平和靈活機敏的反映能力，以應付意外的變化。戈登·庫柏在最後壹次“水星”號飛行中，繞地22圈，完成了壹些太空項目試驗。在睡壹覺後，又檢查了人在太空的視力情況，他清楚地看到了地球上的閃光信號源，並在地圖上精確地標出了它的位置。
“水星”號的試飛表明：人可在太空中生存很多小時，太空環境對人的健康和精神沒有損害。若自動控制系統失靈，宇宙飛船可由人來操縱。這些成果是鼓舞人心的。
“雙子星座”號是比“水星”號大兩倍，可載二人，並試驗和實踐阿波羅計劃中的各種技術的飛船。由於到達月球的“阿波羅”飛船要能改變軌道，所以，1965年，“雙子星座”號第壹次試飛，兩名宇航員繞地壹周後，爬上了更高的軌道。第二次試飛，宇航員愛德華·懷特作了約20分鐘的空間行走。那是用壹根長繩把自己拴在飛船上在空間飄蕩，他感到趣味無窮，同伴不得不喚他回去。這表明人不但可離開飛船，還能完全返回飛船。
下次試飛回答了另壹重要問題：人在空間能生存多久？兩名宇航員作了為期8天的飛行。4個月後，另兩名宇航員幹得更出色，在太空中生活了近兩星期。而科學家們預計，月球之行大約需壹星期。
此後，“雙子星座”號實現了定點會合。繼而阿姆斯特朗和斯科特試圖完成飛船與火箭的太空銜接，遺憾的是沒有完全成功，而能逃脫這場災難就算夠幸運的了。原來，飛船與火箭繞地球走6圈後，飛船的電子系統突然失靈，與火箭拴在壹塊兒，並猛烈地旋轉著。他倆拼命地掙脫，總算分開了，否則就會喪生，於是他們趕緊返回地球。這項工作由約翰·揚和邁克爾·科林斯的飛行完成了，他倆不僅出色地完成了困難的銜接工作，還從容地離開飛船，對火箭進行了壹番檢查，並首次收集壹些“太空灰塵”後返回飛船。最後，奧爾德林在試飛中離開飛船長達5個半小時，發現失重狀態沒有給他造成什麽嚴重的問題，表明了人可在月球上工作。
“雙子星座”號試飛的結果實踐了所有登月航行的復雜技術，回答了科學家和醫生們感到煩惱的許多問題。
“阿波羅”飛船試飛實驗開始了。1967年1月27日下午，3名宇航員身著航天裝，躺著綁在“阿波羅”壹號飛船的靠椅上，格倫在左，懷特在中、查菲在右。飛船在“土星壹號B”火箭頂端，加在壹起高達68.32米，周圍是94.55米的工作塔，這是最後壹次逼真的排演。座艙裏註滿了純氧，但由於火箭沒裝燃料，大家不認為是壹次危險的試驗，有點滿不在乎。艙門關上了，密封了。“10分鐘準備，5分鐘準備……”，突然，最後倒數可怕地中斷了。原來在註滿純氧的座艙裏，壹星電火花，使整個座艙裏充滿了火焰和濃煙。從裏面和外面都沒有辦法迅速打開艙門，3名宇航員全部被燒死在裏面。
發射臺慘案發生後，犧牲的勇士形象時常縈繞在飛船設計者們的腦際。他們記憶最深的是格倫的話：“要是我們死亡，我們要大家把它當作尋常事。我們做的是壹種冒險事業，我們希望，萬壹我們發生意外，不要耽誤計劃的進行。征服太空是值得冒生命危險的。”
好事多磨。人們只把這“萬壹發生”的意外看作是登月付出的代價。他們用近壹年的時間對飛船進行了全面的檢查與改進，增加了迅速打開艙門等許多安全彈射設備。1968年10月，推遲近兩年的試飛又開始了，3名宇航員在太空中度過了10天，繞地飛行163圈，沒出現什麽問題。兩個月後，另3名宇航員乘“阿波羅”8號作了首次繞月飛行。他們成功地繞月飛行10圈，然後返回地球。“阿波羅”9號試飛，宇航員在環繞地球的軌道上練習了定點會合和銜接技術。而“阿波羅”10號的最後壹次試飛，宇航員們又在月球軌道上練習了定點會合和銜接技術。當“阿波羅”繞月飛行時，宇航員們試驗了著陸系統登月艙。他們把它從飛船上解下來，其中約翰·揚留在指令艙中，塞爾南和斯塔福到登月艙內，降到離月面15千米的地方，然後又爬回來，與飛船重新會合對接。
在這段期間，無人探測器收集了大量的有關月面的資料，科學家們據此擬定了最安全的著陸點——靠近靜海附近。人們已有充分的信心，開始登月探險。
與月球零距離接觸
現在，誰都想知道哪3位宇航員成為這次偉大探險的英雄。雖然52名受訓者中大多數渴望成為登月第壹批人，但幸運的是，航天局選定了阿姆斯特朗、奧爾德林和科林斯，並任命阿姆斯特朗為指令長。這三個人的年齡都差不多，38或39歲，都是資歷很深的飛機駕駛員，6、7年的宇航員，都乘“雙子星座”號飛船做過太空試飛。另外，航天局還選定兩名預備隊員，以免3人中誰在航行前病倒了，就去替代他。
飛船長約25米，重45噸，指令艙在上部，服務艙在中間，登月艙在底部，裝在“土星”號火箭上。這是個三極火箭，長約85米，重約2700噸，有200萬個工作零件，壹個火箭自動導航系統和11個功率強大的發動機。航員們坐在指令艙內，艙內有三把靠椅，控制飛船的各種儀器都在靠椅上方，以便他們躺下時也能操作飛船，是最安全的位置。大部分航程身著松軟舒適的“飛行工作服”，只是在發射、會合、銜接、登月著陸和重返地球大氣層時，或進行復雜和危險的工作時，才必須穿上太空服。
航程中的食物都是經幹燥和凝固的，儲在墻上的食櫥裏，吃的時候，把幹糧放在塑料袋中，加水攪在壹起。也許這些食物吃起來不可口，卻能使宇航員身體健康。
服務艙為登月旅行提供壹切必要的服務項目。登月艙分兩節，上節為供兩名宇航員用的航員艙，下節為著陸機械裝置，從月球升空時，作發射臺，然後丟棄在月球上。
登月航行的日期為1969年7月16日。那天早上9點半鐘，3位宇航員躺在靠椅上待命起飛。從指揮中心傳來了平板單調的聲音：“10—9—8—7—6—5—4—3—2—1，升空！”
隨著壹聲轟鳴，月球飛船開始上升，這聲音比雷聲還大，幾乎震聾了人們的耳朵，連建築物都跟著顫動起來。千百萬個為了這壹刻而等了壹夜的人們高興地喊到：“上去了，上去了，萬事如意！壹路平安！”
飛船在升空，噴射出黃煙和蒸氣雲。開始時他們感到很不舒服，兩分鐘後，艙內壓力下降，他們感到輕松些了。隨速度增加，火箭沖出地球大氣層，把飛船帶到繞地軌道。阿姆斯特朗用無線電話機向指揮中心匯報：“壹切正常！”
這時，他們借助星星來確定奔月之路是否正確。這是壹項非常復雜、要求精確的數學問題，稍有偏差，就可能永遠到不了月球。由於月球是繞地球旋轉的，所以飛船不能正對著月球飛行。他們離月球50萬千米，需3天才能到達那裏。因此，宇航員必須使飛船對準月球3天後將到達的位置飛行，不能有半點馬虎。
宇航員們檢查了所有儀器和電子系統，沒發現任何漏洞。這時，指揮中心指示：“向月球前進！”最後壹級火箭在絕對正確的時刻重新起動，飛船像箭壹樣從繞地軌道上“射”了出去，開始了奔向月球的3晝夜飛行。這段時間，宇航員們壹直與指揮中心保持著聯系。科林斯描述了從飛船上看到的景色：“地球看起來真是美極了，我們清楚地看到了很多國家，太美了！”壹名指揮員回答說：“我們都有些嫉妒妳們了。”他們之間也開些頑皮的玩笑，壹次，科林斯喊道：“餵，指揮員，能不能把地球轉壹下，別讓我們總看到水。”指揮員答道：“那可辦不到，只能請妳們受點委屈，看看水啦，哈哈哈……”奧爾德林還談到了他在飛船上幹的“家務活”：“我剛才很忙，整個早晨都在燒飯和打掃衛生，還沒幹完呢！”聽上去他似乎不太快活。
第三天下午，7月19日，宇航員們又穿上太空服，準備進入繞月軌道。千百萬守在電視機旁的人們，對宇航員們泰然自若的風度稱贊不已。巨大的危險就在前頭，可他們毫無懼色。“阿波羅”壹進入月球背面，和指揮中心的聯系立刻中斷。因月球繞地球旋轉時，永遠都以同壹半球（正面）對著地球，另壹半球（背面）永遠背著地球。在地球的“視線之外”是無法通訊聯系的。
而“阿波羅”要在月球背面進入繞月軌道，這項艱巨的任務，指令中心愛莫能助，只能等待。高速航行的飛船必先減速才能進入月球軌道，因月球的引力只有地球引力的六分之壹。為此，宇航員們要把飛船掉個頭，並點燃服務艙中的壹支火箭發動機，產生壹個反向推力。若發動機點不起來，飛船就不能進入軌道，而會返回地球。若發動機燒的時間超過6分鐘，速度降得太低，飛船就會墜毀在月球上。25分鐘後，終於傳來奧爾德林鎮靜的聲音：“好，壹切正常！”“阿波羅”安全進入繞月停泊軌道，指揮中心的人們才松了口氣。飛船50萬千米的航行，比預算時間僅晚3分鐘。
宇航員們首次看到月面的近景，他們興高采烈地向指揮中心描述：“那裏的顏色是灰蒙蒙的壹片；著陸點下面看起來很暗。”宇航員們打開電視攝像機，向全世界展示了月球的山脈和環形山的面貌。壹小時後，指令中心停止了交談，提醒他們該工作了。
科林斯留在指令艙中執行任務，阿姆斯特朗和奧爾德林爬進登月艙，檢查了著陸系統的所有裝置、動力及通訊系統後，又回到指令艙。3人疲憊不堪，吃完飯就睡了，這是首次登月前的最後壹次睡眠。
7月20日，人類首次登月的嘗試開始了。兩名宇航員向科林斯說句笑話：“餵，我們要走了，馬上就會回來的，等著我們，別離開。”他說：“我決不離開，祝妳們好運！”說著爬進登月艙。為聯系方便，登月系統稱為“鷹”，指令艙和服務艙合稱為“哥倫比亞。”壹切準備工作結束後，指揮中心命令“鷹”從飛船主體上解下來。
3分鐘後，“鷹”的分離這項危險工作又要在背面進行，訊號再次中斷，人們在焦急中等待。終於太空中傳來阿姆斯特朗的聲音：“老鷹長上了翅膀。”“鷹”上的人向科林斯喊道：“再見，後會有期。”
“鷹”分兩階段降落到月球上。當它在“哥倫比亞”前方約300米時，點燃壹部發動機，把它拋到低壹層軌道，這階段沒大危險，只要它在軌道上，就不會墜落到月球上。假使發生什麽故障，“哥倫比亞”會下來把人救走。“鷹”下降到離月面16.5千米高度，這階段結束。
最後抉擇的時刻到了，是否脫離軌道繼續下降？如果不能安全地降落，他們就永遠回不來了。如果現在改變主意，放棄著陸還可以返回去。前面的危險是非常大的，但兩位宇航員並未猶豫，他們勇敢地按壹下按鈕，點燃了下降發動機。為了科學探險，他們已把生死置之度外了。
發動機降低了“鷹”的速度，打破了它與月球重力的平衡，頃刻間，它脫離了軌道，沿著彎曲的路線開始下降，角度越來越陡。這階段的下降過程用了12分鐘，這是危險最大的12分鐘，指揮中心的人們幾乎屏住了呼吸。
“鷹”離月球越來越近，在計算機的引導下沿航道下降，但宇航員還無法看清月球，直降到著陸點的正上方才看清它。但他們大吃壹驚：下面是個巨大的環形山，周圍是大塊的巖石，“鷹”就要在這危險的環形山中央著陸。阿姆斯特朗迅速用手冷靜地控制著“鷹”，以高超的技術，引導“鷹”掠過巖石，避免了壹次可怕的失事。這表明科學探險家必須具備應付危險的良好心理素質。
他倆找到壹塊離環形山約7千米的平整地方，決定在那裏著陸。速度降到每秒1米，“鷹”必須平穩著陸，著陸角稍有差錯，壹條腿折斷向壹邊傾斜，宇航員就不能離開月球，也沒有人能來搭救他們。
幸運的是，故障沒有發生。“鷹”下面的壹個儀器接觸到了月面，艙中的綠燈亮了，奧爾德林說：“著月了！”阿姆斯特朗關閉了發動機，激動地向指揮中心報告：“鷹著陸了！”千百萬正在傾聽和等待的人們如釋重負，放下心來。奧爾德林夫人竟高興得流下了眼淚。
阿姆斯特朗要查看待在月球上是否安全？“鷹”有無損傷？它的各系統和儀器能否正常工作？“鷹”站的角度是否正確？如果有故障，必須馬上升空。檢畢壹切正常。指揮中心才允許他們停留在那，並祝賀說：“指揮中心的人們都在微笑！”月面上的人回答說：“這上面的兩個人也在微笑。”科林斯在“哥倫比亞”上也說：“不錯，可別忘了指令艙裏的人！”孤獨的他高度稱贊朋友們：“妳們那裏的事，聽起來太偉大了。這可是驚人之舉，棒極了！”
確實棒極了。他們以高超的技術和勇氣，避免了壹次把“鷹”毀掉的事故，並成功地結束了這次探險，轟動了世界，人類登月夢想成真了。
宇航員們在月圖上找到了他們的位置，感到頭腦十分清醒，便申請早點在月球上漫步，指揮中心同意了他們的請求。他們趕緊吃些東西，然後穿上特制的衣服，這是用來防止他們可能受到的高溫或放射性物質以及病菌的侵害。背上供氧設備和其他裝置，在著陸6小時零15分時，他們打開了“鷹”的艙門，向外望去。
他們看到了壹番奇異的景色，頭上的天空是黑的，但月球卻沐浴在明亮的陽光之中。月球是壹片灰塵、巖石和環形山的荒涼世界。它寂靜無聲，沒有任何生命。他倆是月球上僅有的生物。
阿姆斯特朗身著龐大的宇宙服擠出艙門，準備走下扶梯。他打開電視攝像機，千百萬觀眾看到了這壹激動人心的場面。走下扶梯是困難的，由於沒有空氣，他感到手和腳沒有多大知覺，也感覺不到扶梯有臺階。奧爾德林站在打開的艙門口，觀察並指點著。大約20分鐘，阿姆斯特朗小心翼翼地才走到底。在最後的壹個臺階上他停了壹會，伸出左腳，在月球上印下人類的第壹個腳印，說出了等待已久的話：“對壹個人來說是壹小步，而對人類來說卻是壹大步。”他檢查了月面，發現它既結實又安全，擡起腳，靴子的腳印卻只有幾分之壹厘米。不要忘記，他的體重只有地球上體重的1/6。
19分鐘後，奧爾德林也走下來，他高興得在月球和扶梯上跳上跳下，喊道：“啊，太美了！”他們在月球上行走的嘗試是很有意思的。由於幾乎是處於失重狀態，失去平衡的感覺，因此，搖搖晃晃像醉了酒似的，模擬訓練幫助了他們克服了這個困難，信心十足地浮遊起來。他倆揀了些小石塊，扔出去觀察它會怎樣，沒想到石塊竟像球壹樣跳到空中，兩人大笑說：“真有意思。”
他倆在月球上架起壹部電視攝像機，在“鷹”旁舉行了壹個小小儀式。他們揭示安裝在登月艙腿上的鋼質紀念板上的罩子，把它安放在月球上，上面寫著：“公元1969年7月，人從行星地球來到這裏，第壹次踏上了月球。”旁邊插上美國國旗。由於月球上沒有風，旗子是用特質堅硬的材料做成的展開狀。這時，美國總統尼克松和月球上的人通了電話。阿姆斯特朗感謝總統說：“我們能來這裏，是我們的莫大榮幸。”
接下來，兩人在月面上開展了實驗工作。安放了3種科學儀器，采集了石塊和土壤標本。這時，他們環顧四周，心想：“我們永遠不會再到這裏來了。”隨後就爬進了“鷹”，關上艙門，準備返回。現在他們感到很疲勞，吃飯後，可靜心睡上壹覺。
告別月球
現在，兩位在月球上生活了21小時36分的宇航員，就要離開月球，與離月球110千米高空的“哥倫比亞”號會面了。但他們能不能順利升空還是令人擔心的，因為從月球上升可能比著陸還危險，沒有完備的發射臺，只有靠那小小的火箭發動機，還從未實驗過。它若失靈了，兩位宇航員只有在月球上等死，營救是不可能的，只要氧氣用完，人也就完了。
指揮中心下令升空，奧爾德林倒數著數字：5—4—3—2—1。阿姆斯特朗按下電鈕，發動機點燃了。傾刻間，“鷹”升入空中，並安全進入軌道。指揮員們擦去了臉上的汗，興奮地說：“鷹，全世界為妳感到驕傲！”
“鷹”與“哥倫比亞”又順利地實現了銜接，變為“阿波羅”飛船11號。3人相聚指令艙，太高興了。7月22日，飛船開始了返回地球綠洲的長途旅行。登月艙完成使命被丟在太空，阿姆斯特朗和奧爾德林在拋棄他們的小艙室時感到有些悲傷，多想帶回家，可那是做不到的。
他們告別登月艙，準備脫離月球軌道。這又是壹個令人焦急的時刻，若飛船發動機失靈，“阿波羅”就會繼續在月球軌道上飛行，永遠不能回家了。結果它順利地實現了進入繞地軌道飛行。大約60個小時的常規航行後，7月24日午12時22分，他們拋掉服務艙，開始進入大氣層的降落，幾分鐘後，落在太平洋海面上。
結束了登月旅行的3位宇航員，還不能立刻回家，他們要到免疫中心呆兩周，直到病菌危險期結束，才能同家人團聚。
他們帶回的巖石和浮土被送到許多國家的科學家手裏，幫助人類回答了許多謎壹樣的問題。人們從月巖分析中知道了月球大約有45億年的歷史，與地球相同；月球平均溫度約攝氏700度；可以說它有殼，但對其厚度還壹無所知等。在月球上首次著陸，是人類征服太空的壹次偉大勝利。
人類進入太空時代
繼“阿波羅”11號登月成功後，美國又相繼發射了“阿波羅”12～17號載人飛船成功地進行了月球探險，至此，“阿波羅”飛行結束了。它給我們的啟示在於：成功來自無數次的失敗，失敗中也蘊含著成功；征服太空，進行人類前所未有的探索，冒生命危險是值得的；任何成功來自於精心設計，精心施工、精心操作、精心指揮；任何失敗往往來自粗心大意，對細小問題的忽略和管理上的混亂。
通過登月探險所帶來的科學成果是巨大的。在開辟通往月球的道路中，空前地發展了空間技術，擴大了人類的空間視野。它使人類得到了許多有關太空的知識。但廣袤無垠的宇宙太空奧妙無窮，為了征服宇宙，進壹步探索太空的秘密，仍需未來的有誌於獻身科學事業的科學探險家們的繼續努力工作。人造衛星、天空實驗室、航天飛機、各種無人探測器等空間技術的進步，必將促進太空時代的到來。
現在，科學探險家們還想把人送上火星，那的確是壹次大膽的冒險。從地球到月球的航程還不到50萬千米，但飛往火星就要有上億千米的行程。人在幾天之內就可到達月球，但要到火星，就將持續約壹年左右的時間。這種行星際旅行探險也許將需壹種新型的、帶有核動力的飛船和火箭。
“地球是人類的搖籃，但人不能永遠生存在搖籃裏。”隨著科技的發展，人類登上其他行星的理想，也壹定會變成現實。