乳名又稱小名。顧名思義，是小孩子（壹般多指男孩子）在哺乳期間，父母親給起的名字。壹般不像學名（或大名）那樣正式或莊重。壹個人的乳名除了父母知道之外，就是自己知道，不足為外人道 。父母之所以絞盡腦汁給孩子起乳名，是因為這乳名中寄寓了愛和希望。乳名雖然五花八門，但還是可以歸納為如下幾種類型。
希望孩子健康成長。用壹些花鳥魚蟲或家禽之類命名。以花草為名如菊花、杏花、桃花、蓮花、梅花、蘭花、梨花、雪花。這些花的***同特點是聖潔、高雅。沒有人給孩子命名狗尾巴花 。以珍禽異獸為命名：如狗娃、貓（毛）娃、豬娃、雞娃、羊娃、猴娃、馬娃、牛娃、狼娃、虎娃、鷹娃、燕娃、魚娃、熊娃等。沒有命名獅娃的，因為獅與死諧音 。希望孩子平安吉祥的：如平娃、安娃、祥娃、順娃愛娃等。為孩子彌補五行不足的：如木娃、森娃、桂娃、火娃、土娃、金娃、鋒娃、水娃、江娃、海娃等。有用四季命名的：如春娃、夏娃、秋娃、冬娃等。還有希望孩子當官發財的。如升娃，錦娃、秀娃、發娃、財娃等。有用天地日月星辰給娃起名的，如天娃、地娃、月娃，星娃等，就是沒有叫日娃的，因為日代表壹個罵人的字。
希望孩子前程似錦，健康成長的想法是好的。但順心順意的並不多。有的還鬧出笑話。例如某人小時候被父母起了個書生的乳名，結果這個人不但學業無成，反倒念了六個小學壹年級。當遭遇別人嘲笑的時候，其父咧個大嘴，不無榮耀：“我書生咋了，上六個壹年級，年年都是班長，妳娃能行，給我整個班長試試？”噎得別人幾乎背過氣。又如有個家長希望孩子將來生龍活虎，給男娃起名生娃，結果這娃楞是打了壹輩子的光棍兒。另外壹家人，由於沒有生育能力，在路上拾了個男娃，給娃起名引道，結果，上學的時候，同學們都叫他陰道，弄得好是煩惱。類似的例子不再枚舉。
如本文開頭所說，壹個人的乳名，自己知道。但由於受文化水平的限制，壹個村裏，狗娃、牛娃好多個。為了不至於混淆，有些家長，則壹律在公***場所喚孩子的學名。這就造成有人在家與在外名字不壹。曾鬧過這樣壹個笑話，某日，某中心校的壹個三年級教室裏面正上思想品德課，講課的是壹位二十歲出頭的女教師，當節課講的是同學之間不要互相稱乳名。正講話的時候，壹位男同學站起來，踴躍發言：“老師，我爸有三個名字，我爸學名牛大軍，乳名牛娃，我媽晚上把我爸叫牛牛。令人惡作劇的是，當時正值全體教師在這個教室裏聽這位女老師的教學觀摩課，這個學生的發言引起整個教室哄堂大笑。
還有壹件奇葩事。上世紀七十年代，國家派駐隊幹部到基層指導工作。有戶人家有三個兒子，為了讓三個兒子平安順利，分別給三個男娃依次起乳名大女、二女、三女。當晚，生產隊長把駐隊幹部領到這家。這家的男主人問駐隊幹部，我三個女都在家，妳跟我哪個女睡？駐隊幹部嚇得臉色大變，連聲說：“我是黨培養多年的幹部，我可不敢犯作風問題。”當弄明白這是三個小子的時候，三個人開懷大笑。
不管乳名啥娃，都寄托著父母的殷切希望。乳名是父母愛兒女的集中表現，即使妳活到八十歲，只要父母還活著，就有人叫妳的乳名。父母在，乳名在。