歐洲傳統文學理論分類法將文學分為詩、散文、戲劇三大類。現代通常將文學分為詩歌、小說、散文、戲劇四大類別。
按載體分為：口頭文學、書面文學、網絡文學三大類。?
按作者所在的時代分為：古代文學，近代文學，現代文學和當代文學。
按產生地域分為：歐美文學，中國文學，日本文學，拉美文學等。?
按地域分為：外國文學、中國文學等。
按讀者年齡分為：兒童文學、成人文學等。
按讀者群體及內容分為：嚴肅文學和通俗文學或大眾文學、民間文學、少數民族文學、宗教文學等。
按內容分為：史傳文學、紀實文學、奇幻文學、報道文學等。