事實上，當年姚明被NBA聯盟選中狀元的時候，美國很多的球迷對此都是抱有遲質疑的態度，雖然說後來的姚明也是逐漸的打出了自己的身價，不過在當時，很多美國球迷都覺得休斯敦火箭隊簡直就是?瘋?了。當然當時的美國球迷之所以會有質疑態度，主要還是因為姚明沒有任何的美國籃球背景，雖然像鄧肯這種NBA聯盟的轉院同樣也不是美國籍，不過畢竟是在美國上大學的，還是有壹定的美國籃球背景的。
但是姚明就不壹樣了，姚明在登陸NBA之前和美國籃球根本就沒有任何的關系，當時美國籃球在世界上的地位也是非常的高，所以說美國本土的球迷才會有這麽大的反應。當然也有人認為當時的休斯頓火箭隊之所以會用狀元簽選中姚明，更多的還是考慮到未來姚明的商業價值，其實當時的休斯敦火箭隊也不太看好姚明在NBA聯盟當中的未來。不過不管怎麽說，姚明還是用自己的實力來打破了外界所有的質疑聲。
雖然說在剛剛進入聯盟的時候，姚明確實表現的不是特別的好，而且還在好多比賽當中鬧過壹些笑話。不過當時的火箭隊老大弗朗西斯對姚明確實是比較的照顧，而姚明也沒有辜負弗朗西斯，成長的速度非常的快，從第2個賽季開始就已經成為了火箭隊內線的主力，而且從第2個賽季開始，姚明的得分也是越來越高。
不過當時在很多美國球迷的眼裏，姚明應該只是曇花壹現，畢竟在NBA聯盟當中身高超過2.25米的球員總***只有10個，不過在這10個人當中壹個都沒有能夠打出來。因為當時姚明身高雖然比較高，不過確實不太靈活，很多球隊在面對姚明的時候，都會采取以小打大的方式來突進內線輕松得分，不過在隨後的幾個賽季，姚明的防守也是越來越好，成為了火箭隊內線的壹道防守大閘。