“尊貴的陛下！”阿凡提慢條斯理地說：“妳親自吩咐過我，妳命令我做什麽事情的時候，和這事有關的事情也要想辦法做好。按照這個命令，我想，如果皇帝的病治不好，死了的話，不是要請經師和靈床嗎！所以我就把這些都帶來了。”
這是壹個笑話。機敏的阿凡提利用皇帝命令的含混不清，把皇帝狠狠整了壹下。因為“和這事有關的事情”是個不明確的概念，世界上很多事物都是有聯系的。阿凡提正是利用了這壹點，把“生病”和“死亡”聯系起來，使得皇帝吃了啞巴虧。
概念明確是思維的起碼要求。概念發生混淆，思想就會混亂，爭論問題就會糾纏不清，空耗時間。學壹點如何明確概念的邏輯知識，可以提高我們的思維能力，對於揭穿各種詭辯也是有幫助的。
概念和語詞的關系
要明確概念，就要弄清楚概念和語詞的關系。
概念是思維的基本形式，語詞是語言的基本單位。概念存在於人們的頭腦之中，看不見，摸不著，只有借助於語詞表達出來，別人才能了解。
但是，概念和語詞是有區別的，這主要表現在：
第壹、並非所有的語詞都表達概念。反映壹定事物、具有實在意義的實詞是表達概念的，而不反映壹定事物、沒有什麽實在意義的虛詞，壹般不表達概念。具體地說，名詞、動詞、形容詞、數詞、量詞、代詞表達概念，副詞、介詞、連詞、助詞、嘆詞壹般不表達概念。
第二、同壹個概念，可以用不同的語詞來表達。這在語法上叫同義詞或壹義多詞現象，在邏輯上叫不同語詞表達同壹概念。例如水泥，又叫洋灰、水門汀、士敏土；土豆，又叫洋芋、洋山芋、山藥蛋等。在文學作品中，作者常常利用這種不同語詞表達同壹概念的現象，取得形象、生動和幽默的效果。
相傳乾隆皇帝下江南時，碰到壹位壹百四十壹歲的高齡老人過生日。乾隆送老壽星壹副對聯，上聯是：“花甲重開外加三七歲月”，下聯是：“古稀雙慶內多壹個春秋”。花甲是六十歲，兩個花甲再加三七二十壹歲，等於壹百四十壹歲；古稀是七十歲，兩個古稀再加壹歲，也是壹百四十壹歲。這副對聯寫得相當巧妙。
第三、同壹語詞也可以表達不同概念。在語法上這叫多義詞或壹詞多義現象，在邏輯上叫同壹語詞表達不同概念。
《呂氏春秋·察傳》裏有這樣壹個小故事：宋之丁氏家無井而出溉汲，常壹人居外。及其家穿井，告人曰：“吾穿井得壹人。”有聞而傳之者，曰：“丁氏穿井得壹人。”國人道之，聞之於宋君，宋君令人問之於丁氏，丁氏對曰：“得壹人之使，非得壹人於井中也。”
這個故事意在告誡人們不要輕信傳聞，要調查研究，但也涉及壹詞多義問題。如果丁某人不說“吾穿井得壹人”，而說“吾穿井得壹人使”，不就可以避免產生不必要的誤會了嗎？由於邏輯上存在同壹語詞可以表達不同概念的現象，我們在選擇語詞的時候，應該盡量避免使用容易產生歧義的詞，同時，我們在聽別人講話，看別人文章時，也要註意避免“望文生義”，而要根據壹定的語言環境、上下文的關系去理解壹個語詞所反映的是什麽概念。
概念的內涵和外延
每個概念都有內涵和外延。所謂明確概念，就是要明確概念的內涵是什麽，概念的外延包括哪些。
什麽是概念的內涵呢？就是概念所反映的客觀事物的本質屬性；什麽是概念的外延呢？就是概念所反映的是哪壹類事物。概念的內涵從質的方面反映事物，它回答的是“這壹事物具有什麽本質屬性”的問
題；概念的外延則從量的方面反映客觀事物，它回答的是“這壹事物包括哪些對象”的問題。例如：“國家”這個概念的內涵是“統治階級鎮壓被統治階級的工具”，而中國、美國、蘇聯、日本……總之世界上所有的國家都包括在“國家”這個概念的外延之內。
怎樣明確概念的內涵？明確概念內涵，就是要給概念下壹個反映概念本質屬性的定義。例如“商品”，它的本質屬性是“用來交換的勞動生產品”。因此，“商品”這個概念的內涵，就可以用“商品是用來交換的勞動生產品”這個定義來表示。
定義必須反映概念的本質屬性，否則就會發生概念混淆，甚至鬧出笑話。例如“人”，它的本質特征是“能創造和使用工具的動物”，因此“人”的定義應該是“人是能創造和使用工具的動物”。古希臘唯心主義哲學家柏拉圖給“人”下過這樣壹個定義：“人是沒有羽毛的兩腳直立行走的動物。”有人開了壹個玩笑，拿著壹只拔去了羽毛的雞，說道：“這就是柏拉圖的‘人’”。柏拉圖的定義就是因為沒有抓住概念的本質而成為笑柄的。
怎樣給概念下定義呢？先要把該概念放在比它更大的概念裏，然後再找出和它相鄰近概念的本質差別。例如，要給“大學生”下定義，先要把“大學生”放在“學生”的外延裏，然後再找出“大學生”同“中、小學生”之間的本質差別，那就是“在高等學校學習”這壹點。因此我們可以給“大學生”下這樣的定義：“大學生是在高等學校學習的學生”。
下定義，還要遵守下列規則：
第壹、定義概念的外延必須和被定義概念的外延相等。如果定義概念的外延大於被定義概念的外延，就叫定義過寬，反之就叫定義過窄。定義過寬或過窄都算是邏輯錯誤。“四人幫”曾經給“大學”下過壹個定義，叫做“大學大學，大家來學”。這個定義在邏輯上是荒謬絕倫、狗屁不通的。如果“大學”是“大家來學”，“中學”、“小學”也是“大家來學”，定義概念“大家來學”遠比被定義概念“大學”寬得多。
第二、定義概念不能直接或間接地包含被定義概念，違反這條規則的叫循環定義或同語反復。例如：“圓周是圓弧構成的封閉曲線”就是個循環定義，因為“圓弧”本身還得由“圓周”來說明，“圓弧是圓周的壹部分”。本來被定義概念要靠定義概念來說明，現在定義概念卻要靠被定義概念來明確，這樣壹來，兩個概念都不明確了。